— Согласен, — кивнул я. — Постоянные тренировки помогут нам стать сильнее и выносливее.
После этих серьёзных разговоров мы постепенно перешли к воспоминаниям о старых добрых временах. Вспоминали забавные истории про отца и старшего брата.
Время пролетело незаметно, и скоро мы услышали, что уже начало десятого часа. Я продолжал потягивать свой травяной чай, а Иван успел осушить восемь кружек грага. Он был немного пьян, но держался достаточно уверенно.
Когда мы вышли из дома отдыха, вечерний воздух показался свежим и прохладным. Я помог Ивану добраться до нашего дома, поддерживая его под руку. Мама встретила нас у двери, недовольно взглянув на состояние Ивана. Однако, заметив наши лица, она отнеслась к нам с пониманием и нечего не сказала.
— Завтра продолжим тренировки, — сказал Иван, тяжело вздыхая. — Спокойной ночи.
— Спокойной, — ответил я, входя в свою комнату.
Завтрашний день обещал быть тяжёлым, но теперь у нас была общая цель, и осталось только отвлечь Ивана от его мести, а потом я уже, что-нибудь придумаю.
* * *
Утро началось спокойно, почти так же, как и вчера. Однако на этот раз произошло одно небольшое изменение: Иван, несмотря на то, что перебрал вчера, нашёл в себе силы встать и присоединился к моей утренней разминке. Это удивило меня, потому что обычно после таких посиделок требуется время на восстановление. Но сегодня он выглядел решительным и готовым к работе.
Когда разминка закончилась, мы приступили к тренировке с шестами. Вчера мы выложились на полную, но сегодня решили подойти к делу более размеренно. Мы сосредоточились на технике и точности движений, стараясь не перегружать себя чрезмерными усилиями. После тренировки, сидя на лавочке и отдыхая, Иван начал разговор.
— Джонни, несмотря на моё вчерашнее состояние, я заметил, что твоё усиление тела явно не соответствует человеку, который меньше месяца назад прошёл Церемонию Взросления. И сегодня я в этом окончательно убедился. Ты ничего не хочешь мне сказать? — неожиданно спросил Иван.
Чёрт, как говорится: «А слона-то я и не приметил».
— Ты ведь понимаешь, если ты хочешь, чтобы я тебя тренировал, между нами не должно быть секретов? — после моей заминки поторопил меня он.
— Видишь ли, на самом деле тут нет никакого секрета. Когда вы отправились за Стену, я ещё тогда понял, что меня не возьмут на службу Тенебриса, поэтому решил немного подзаработать. Тогда я пошёл к старейшине и оформил свою деятельность официально. За небольшую плату я давал людям возможность обрести благословение через меня. И, как оказалось, это очень понравилось народу, да так, что в течение почти двух недель ко мне ходило больше половины деревни каждый день. Честно признаться, я очень устал тогда, но большие суммы Си поддерживали мой настрой. Так что я очень неплохо заработал и, естественно, потратился на своё усиление, — решил сказать часть правды я.
Несколько минут Иван обдумывал мои слова.
— И какое у тебя сейчас усиление тела? — задал он напрашивающийся вопрос.
— Ну, на данный момент 14, но я пожертвовал большую часть заработанного Си на усиление своего тела, а своё благословение усилил совсем немного, — соврал я, даже не моргнув.
— То есть ты хочешь сказать, что за две недели смог заработать себе на 14 усилений тела? — недоверчиво посмотрел он на меня и задал вопрос.
— Ага — ну а что ещё мне на это ответить?
Спустя ещё несколько минут молчания, видимо, я сломал ему картину мира.
— Джонни, ты ведь понимаешь, что с таким благословением ты без проблем можешь попасть на службу Тенебриса? Да и место у тебя там будет скорее всего рядом с управляющим сектором, — задал он очередной вопрос.
— Конечно, понимаю, Иван. А также понимаю, что ничего хорошего там меня не ждёт. Это ты сейчас смотришь со своей стороны, и твоя реакция понятна. А вот посмотри со стороны власть имущих. Я парень из деревушки охотников, их отношение к нам всем известно. И вот я такой вдруг нарисовался: способность откровенно слабая, малое число людей, которых могу подключить, да и радиус небольшой. Откровенно говоря, бесперспективное благословение для Тенебриса и его руководителей. Но этот парень смог заработать очень много Си за небольшой промежуток времени. А если он отправится повторять своё дело по разным деревням, да у меня была такая идея, то сколько он сможет заработать и насколько могущественным стать? Казалось бы, это должно быть только в плюс Тенебрису, но, к сожалению, в Центре увидят во мне угрозу для верхов. Ведь для того, чтобы быть управляющим сектора, необходимо поддерживать определённый уровень силы и власти. Вот ты мне скажи: мы ведь вместе изучали историю во время учёбы. Когда последний раз менялся управляющий сектором? — выдал я тираду и задал вопрос.
— Ну, вроде ещё никогда не менялся после свержения королевской семьи, — растерянно ответил Иван от моего спича.
— Вот именно, ни разу. Также уже давно не слышно о героях и просто людях, которые достигли высоких ступеней усиления. Думаю, что всех неугодных либо убивают, либо сажают на привязь. Так что меня ждёт либо смерть, либо меня будут использовать так, как это выгодно правящей верхушке, и заметь, не обязательно на благо города. Учитывая, что контролировать меня могут только с помощью тебя или мамы, да и то это сомнительно по ряду причин, так что верхушке проще меня ликвидировать, как только обо мне узнают, — выдал уже известную для меня информацию.
— Это возможно, — с лёгким шоком отозвался мой брат, который всё ещё перерабатывал полученную от меня информацию.
— Нет, Иван, не возможно, а так оно и будет. Вот почему я и хочу попросить тебя держать информацию о моём усилении в секрете. Понятно, что умные люди обратят на это внимание. Но у меня было время подумать, как действовать в этой ситуации, поэтому на ближайшее время я остановлю заработок Си и посвящу себя нашим тренировкам, — обратился я с просьбой и пояснениями к брату.
— Я тебя услышал, Джонни. Даю тебе своё слово, что от меня никто ничего не узнает, — и несмотря на его, казалось бы, ветреный характер, своё слово он всегда старался держать.
— Спасибо, — поблагодарил я в ответ.
После разговора мы отправились завтракать. Мама ещё утром успела приготовить кашу и ушла к Марии, так что я мог не беспокоиться о том, что она может нас подслушать.
После завтрака Иван удалился к себе, предварительно договорившись со мной о вечернем занятии на шестах. Поняв, что у меня больше нет дел, я направился на «Точку».
На месте народа оказалось немного, но я всё же встретил Дэрика. От него я узнал, что Клойд сегодня помогает своему отцу в магазине, а Элен — своей матери по хозяйству. Все они выразили мне сочувствие по поводу моего текущего положения, а чуть позже я смог заработать немного Си, применяя свою способность. Обед прошёл в тишине. Иван ушел к себе домой, а мама так и не вернулась от Марии, поэтому мне пришлось самостоятельно приготовить еду и обедать в одиночестве.
Затем отправился в свою комнату и снова углубился в размышления о своих планах.
Тренировки с Иваном должны значительно повысить уровень моих умений. Когда я начну колесить по деревням с аттракционом, зарабатывая Си, навыки самозащиты будут крайне полезны. Конечно, против человека без доспехов меч окажется более правильным выбором, но проблема заключается в том, что я живу в большом городе, где убийство карается законом. Учитывая, сколько денег я планирую зарабатывать, однозначно найдутся те, кто попытаются меня ограбить. В драке с мечом легко можно случайно убить кого-нибудь, что скорее всего привлечёт ненужное внимание стражи. Поэтому мой выбор — шест. К тому же, если добавить к нему наконечник, получится копьё, которым я также научусь пользоваться. В итоге — сплошные преимущества. Так что я намерен освоить использование палки как для защиты, так и для нападения.
К сожалению, изначальный план по заработкам с применением моей способности и поездками по поселениям Тенебриса пришлось скорректировать. Если я буду посещать одну-две деревни каждые несколько месяцев, смогу избежать лишнего внимания к себе. Между этими поездками планирую совершать вылазки за Стену. Через пару лет накоплю достаточно Си, чтобы посетить второе кольцо, а то предыдущий опыт был у меня довольно ограниченным.
