Народ одобрительно загалдел.

— И так как скоро обед, и, думаю, многие из вас уже проголодались, — продолжал Вирон, — предлагаю всем сейчас разойтись, а после обеда вы можете встретиться на центральной площади.

Люди снова выразили согласие.

— Джонни, прошу тебя пройти со мной в администрацию, — обратился он ко мне. — Нам нужно обсудить кое-какие новости.

Глава 5

Идя в сторону администрации, я размышлял о том, что, кроме отказа из центра, Вирон мог еще обсудить со мной. Единственная мысль, которая приходила в голову, касалась моей деятельности. Честно говоря, за последние дни я совершенно забыл про старосту деревни. В моем сознании давно стояла галочка «выполнено» рядом с ним. Постоянный приток Си, популярность среди людей и ощущение безнаказанности вскружили мне голову. Теперь посмотрим, к чему это меня приведет.

Мы дошли до его кабинета в полном молчании.

— Присаживайся, — указал он на знакомый мне стул. Сам же занял свое привычное место за столом, взял лист бумаги, на котором что-то было написано, пробежал глазами и слегка кивнул. — Итак, Джонни, давай начнем по порядку. Поскольку ты теперь считаешься взрослым, присутствие твоих родителей не обязательно, и за все свои поступки ты несёшь ответственность самостоятельно, — напомнил он мне. Я кивнул, подтверждая, что понимаю это.

— Рад, что ты осознаёшь свою ответственность. Итак теперь к новостям. Из центра пришел ответ на мой запрос относительно тебя. К сожалению, их состав уже полностью укомплектован, и тебе придется остаться в деревне. Мне жаль, — добавил он, глядя на меня с сочувствием. Я постарался изобразить на лице грусть, хотя, конечно, для меня это была лишь формальность. Все стало ясно еще в тот день, когда проходили практические испытания моих способностей. Думаю, Вирон, как и моя мать, надеялся, что мне повезет. Мама снова расстроится, а вот для меня самое важное — получить официальное подтверждение из центра, которое фактически освобождает меня от всех обязательств.

— Спасибо, что сообщили, — ответил я. Хотя всем все было ясно с самого начала, Вирона, вероятно, беспокоил этот момент. Что касается меня, то получение официального ответа означало конец ненужных ожиданий.

— Хорошо, что ты понимаешь ситуацию. И приятно видеть, что ты не теряешь оптимизма. Сегодня я был приятно удивлен тем, как быстро ты нашёл применение своему благословению и сделал это весьма успешно. Однако ты должен помнить, что всякая деятельность, приносящая Си в Тенебрисе, подлежит регистрации. Сначала я подумал, что ваши встречи носят временный характер, поэтому не обращал внимания, но количество посетителей у тебя только растет. Ты планируешь продолжать эту деятельность?

Я задумался. Важно было ответить честно, но без лишней откровенности.

— Я уже обдумывал это, так что да. И честно признаться сам не ожидал, что моё благословение так заинтересует людей, а когда Луи предложил мне за это деньги, это ещё больше меня удивило. А дальше всё пошло как-то само собой, и если людям нашей деревни нравится, то я и не против. Да и вы сами дали разрешение на размещение на площади. Кстати, спасибо за это, — постарался отыграть неуверенного и смущённого парня своим ответом.

— Пожалуйста, — с улыбкой сказал он. — Так вот, поскольку ты уже считаешься взрослым и у тебя появилось своё дело, которое приносит тебе Си, это необходимо оформить официально. Также нужно будет платить налоги. Так как ты только начал, то Тенебрис предоставляет тебе возможность выбора, можешь платить раз в месяц, полгода или в год, также от этого зависит сумма которую тебе придется заплатить, лично я советую помесячную плату с постоянной ставкой в размере 100 Си. Что скажешь, Джонни? — с интересом посмотрел он мне в глаза.

Проклятая бюрократия! Ну конечно, куда ж без неё. Как я мог про это забыть? Думаю, он так быстро за меня взялся, потому что я стал довольно популярен в деревне, да и сообщение из центра пришло. А сегодня он пришёл, посмотрел на всё то безобразие и сделал для себя определённые выводы. И ведь не отвертишься от этого. 100 Си в месяц — многовато, конечно, но выбора у меня другого нет. И так понятно: если не оформится официально, то сначала прилетит штраф, а затем, если не одумаюсь, стану Собирателем.

— Ну, если вы так думаете, то я доверяюсь вашему совету, — отозвался я.

— Хорошо, смотри, могу дать тебе бумагу, и ты сам заполнишь её. Только нужно будет сделать это здесь, ведь ты начинаешь теперь официальную деятельность, и пока документы не будут готовы, ты не сможешь продолжать. Есть, конечно, ещё один вариант, но он будет стоить 30 Си. Правда, не знаю, нужен ли он тебе, — отведя глаза в сторону и сделав вид, что задумался, закончил он.

Ах ты ж хитрый жук, я уверен, что он хочет на мне заработать. Но да ладно, подыграю.

— И что же это за вариант? — негромко и осторожно спросил я.

— Ну, ты можешь заплатить 30 Си в казну деревни, и мой помощник сам заполнит твои документы. Тебе останется только вечером прийти проверить их, поставить своё согласие и заплатить оставшиеся 100 Си в казну деревни. Так как этим будет заниматься администрация, проблем с тем, чтобы продолжить свою деятельность, у тебя не будет, — сказал он и посмотрел на меня с ожиданием.

Ну тут всё ясно, как белый день. Человек решил подзаработать на мне. У меня есть подозрения, что эти 30 Си не отправятся в казну деревни.

— Ну, после обеда я обещал людям, что буду на площади, да и ваш помощник, думаю, справится с этим быстрее и лучше, чем я. Поэтому я согласен. Мне сейчас заплатить или потом? — решил плыть по течению я.

— Лучше сейчас. Кстати, уже ведь время обедать, а ты, наверное, проголодался? — задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Так что можешь передать их мне и идти пообедать, а я, так уж и быть, потом сам занесу в казну, — с улыбкой протянул он мне свой Счёт.

Я же за последние дни приноровился работать с картами и без проблем перекинул ему нужную сумму. После этого он ещё раз напомнил мне, чтобы я не забыл зайти вечером к нему, и мы распрощались.

Я вернулся домой и увидел, что мама убиралась в доме. Помог ей немного, а потом мы отправились обедать. За едой я рассказал ей про свой визит в администрацию и договорённости с Вироном. Когда сообщил, что Центр прислал отказ, она лишь тяжело вздохнула и попросила меня не переживать, уверяя, что всё наладится. Ведь раз уж я начал зарабатывать благодаря своему благословению, то мне нет нужды становиться охотником. Она успокоилась относительно моих дел, хотя не забыла напомнить, что хотела бы увидеть больше внуков.

Честно говоря, я ожидал, что новость об отказе вызовет у неё большую реакцию, но, слава Силе, всё прошло спокойно.

После обеда я направился на центральную площадь, где меня уже ждали люди. Всё пошло по привычному сценарию: они подходили, платили два си, а я засекал полчаса. Если смотреть со стороны, это напоминало настоящий конвейер. К девятому часу вечера я завершил работу и отправился в администрацию, как договаривались со старостой.

Процедура проверки документов заняла совсем немного времени. Документ состоял всего из трёх страниц, причём было три копии, один вариант мне, один остаётся у старосты и один отправят в центр. Там были указаны мои данные, род деятельности и обязательство ежемесячно выплачивать налоги, а также нести ответственность за невыполнение условий договора. Этот процесс оказался для меня весьма интересным опытом. Для подтверждения я окунул палец в особую краску и оставил отпечаток на бумаге, после чего Вирон сделал то же самое. Затем он достал из ящика стола другой Счёт — не такой, какой предлагал мне утром. Однако я промолчал и просто перевёл сто Си. После этого Вирон пожал мне руку, поздравил с началом моей предпринимательской карьеры, и я ушёл домой с документом на руках.