Дома я показал маме мой экземпляр бумаги с отпечатками пальцев, гордо заявив, что теперь я не просто обычный человек с улицы, а начинающий предприниматель. Мама похвалила меня и пожелала дальнейших успехов.
В ту ночь я засыпал счастливым и удовлетворённым.
* * *
Шестой день моей деятельности оказался самым прибыльным, поскольку народ уже был наслышан о том, что я обосновался на площади официально, и потому люди пришли. Но после восьмого дня поток людей резко снизился. Протестировав на примере своей деревни возможность заработка, я пришёл к довольно простым выводам. Во-первых, можно хорошо заработать благодаря моей способности. За восемь дней я сумел заработать 4580 Си. Жаль, что на девятый и последующие дни у людей словно отрезало: видимо, они поняли, что я никуда не денусь, и поток резко упал. По моим прогнозам, как минимум ещё неделю должно было быть много народа, возможно, я что-то сделал неправильно. Тем не менее, я считаю, что у меня получился отличный результат. Во-вторых, чем больше у меня будет контактов, тем быстрее я смогу собрать Си с населения. Уверен, что у жителей нашего поселения ещё много Си, но ажиотаж прошёл, и люди просто стали задумываться, зачем им спешить и толкаться, если я буду всё время находиться на площади. Будь у меня возможность привлечь больше людей, моя сумма заработка могла бы оказаться ещё выше. В-третьих, хорошо зарабатывать можно только в относительно короткий начальный период времени. Поэтому нет смысла сидеть на одном месте. Если, к примеру, я закрою своё дело на время, а через год вновь запущу аттракцион, то, думаю, снова смогу заработать приличную сумму. Ну и как следствие из всего этого, чтобы обеспечить себе стабильный доход из месяца в месяц, мне необходимо отправиться в другой посёлок. Через год-два можно будет вернуться туда, где я начал. К тому же я всегда хотел попутешествовать по Тенебрису, и вот появился подходящий повод. Только подожду возвращения отца и братьев. Об этом я и сообщил маме, получив её полное одобрение.
Очередной день подходил к концу, а я лежал, заложив руки за голову в кровати, и любовался своим интерфейсом:
Статус:
— Уровень усиления тела: 10 (175/825 Си)
— Уровень усиления способности: 9 (675 Си)
— Расстояние связи: 21 м
— Количество контактов: ⅛
— Цена сообщения для контакта: 2 Си
«Сынок, добрых тебе снов,» — пришло мне сообщение от мамы. Да, последние три дня я каждый вечер подключал маму к своей Сети. А то это как-то неправильно: всю деревню балую, пусть и за деньги, а про маму забыл. Поэтому я этот момент исправил. Да и радиус в чуть более 8 метров полностью покрывает наш дом, в какой бы его точке ни находился.
«И тебе, мам, добрых снов.» — отправил ей в ответ, а спустя минуту уснул.
Утро началось как обычно, точнее, не совсем. Мои физические параметры значительно изменились — все показатели увеличились более чем на 50%. Это ощущение сложно описать словами, но попробуем представить: вы обычный человек со стандартной комплекцией, и вдруг к вашему телу добавляется 50% дополнительного веса. Вы ходите так целый месяц, привыкаете к этому состоянию, а затем этот вес мгновенно исчезает. Именно такие изменения происходили со мной, и адаптация к ним требовала значительных усилий. Каждое утро становилось продуктивной тренировкой, включающей разминку и упражнения, помогающие освоить новые возможности моего тела.
Но изменения коснулись не только физической силы. Улучшилось восприятие окружающего мира, память стала работать гораздо эффективнее, а все органы чувств обострились. Мир вокруг стал ярче, звуки — отчётливее, запахи — насыщеннее. Казалось, будто я проснулся после долгого сна и впервые увидел мир таким, каким он есть на самом деле. И это только на десятикратном усилении тела! Даже представить трудно, что будет на 50-кратном или 100-кратном усилении. Но я очень хочу это узнать.
Десятый день начался с того, что я решил применить старый трюк из своей прежней жизни. После завтрака я отправился на площадь, где обычно проводил дни. Погода не радовала — небо затянуло серыми облаками, обещавшими пасмурный день. Однако вместо того, чтобы занять своё обычное место возле Стеллы Силы, я направился к магазинам, которые только начинали свою работу.
Трюк заключался в том, чтобы расположиться поближе к одному из магазинов. Логика была проста: ко мне часто подходили люди, и они могли стать потенциальными покупателями ближайшего магазина. Поэтому, если владелец магазина согласится платить мне небольшой процент с каждой продажи, которую я обеспечу, то это станет неплохим дополнением к моему доходу. Магазин, принадлежавший пожилому торговцу Риксону, который специализировался на продаже походного оружия, показался мне наиболее подходящим. Я объяснил ему свой план, и он довольно быстро согласился. Мы договорились о небольшом проценте с продаж, что меня вполне устраивало.
Остальной день прошел спокойно. Ко мне подошли семеро людей, которым я ненавязчиво порекомендовал зайти в магазин к Риксону. Двое заинтересовались моей рекомендацией, и сделки состоялись. За эти две продажи я получил девять Си, что хоть и немного, но лучше, чем ничего. Приятно осознавать, что почти никаких усилий не потребовалось. Если бы я применил эту стратегию раньше, возможно, мог бы договориться на более выгодных условиях. Впрочем, теперь я знал, что стоит быть предусмотрительнее.
Следующий день был похож на предыдущий. Утром я снова занял место около магазина Риксона. Народ снова был немногочисленным — всего девять человек. И только один из них по моему совету посетил магазин, однако покупка так и не состоялась.
Вечером, сидя на кухне и наслаждаясь травяным чаем, я заметил, что мама выглядит обеспокоенной. Она неожиданно заговорила о своих переживаниях:
— Джонни, меня что-то тревожит… Прошло уже более полутора недель, а Стэн и ребята до сих пор не вернулись. Надеюсь, с ними всё в порядке, — сказала она с заметным беспокойством в голосе.
Это был первый раз за всё время, что я её помню, когда она открыто выражала своё волнение вслух. Я попытался успокоить её:
— Мама, ну что с ними могло случиться? Отец ведь с ними, он самый опытный охотник в нашей деревне! Он даже зверей третьей категории в одиночку брал!
— Знаю, знаю… Просто тяжело, когда близкие уходят на охоту. Охотникам легко — вышли и делают своё дело. А нам остаётся только ждать и надеяться. Ничего другого я не могу, кроме как переживать. Извини, что нагружаю тебя этим, просто иногда хочется поделиться тем, что на душе, — со вздохом проговорила она.
— Мам, ты всегда можешь говорить со мной обо всём. Может, завтра останусь дома, проведём время вместе? — предложил я, стараясь её утешить.
— Спасибо, дорогой. Мне очень приятно, что ты такой заботливый. Но продолжай делать свои дела, вижу, что у тебя всё идёт неплохо. Это меня успокаивает, — ответила она со слабой улыбкой.
Мы провели ещё несколько часов в приятной беседе, хотя тревога мамы, казалось, оставалась. Надо признать, что часть этой тревоги передалась и мне.
* * *
Прошло уже две недели с тех пор, как мой отец вместе с братьями отправился за Стену на охоту, но до сих пор никаких известий от них не было. Мама и я буквально извелись от волнений. Мысли о заработанных Си теперь казались неважными, полностью вытесненными тревогой. Когда прошли ещё три дня от крайней даты без каких-либо вестей, стало очевидно, что случилось нечто плохое.
Вирон, старейшина деревни, начал собирать группу из опытных охотников для поиска пропавших. Удалось набрать восьмерых мужчин, среди которых были друзья моего отца. Я был полон решимости отправиться с ними, но ни мама, ни охотники не дали мне этого сделать. Оставалось лишь ждать и надеяться на хорошие новости.
Друзья часто навещали меня, пытаясь подбодрить, но все разговоры проходили мимо ушей. Чтобы хоть чем-то отвлечься, я отправился на площадь работать, но и тут люди подходили ко мне, выражая сочувствие и поддержку. Это лишь усилило мою тревогу, и через пару часов я вернулся домой.
