Через некоторое время беседы, я дождался нужного мне вопроса.
— Значит, Джонни, если я правильно понял тебя, ты можешь передавать благословение, касаясь головы человека, так? — спросил Луи, двадцатилетний парень, который уже относительно давно охотится за пределами Стены. Вопрос повис в воздухе, и все вокруг затихли.
— Всё верно, Луи, — подтвердил я его предположение.
— И единственное условие — человек должен пройти Церемонию Взросления, так? — снова уточнил он.
— Да, но напомню, что у меня есть свои ограничения: всего три человека и расстояние в десять метров, — добавил я, наблюдая, как на лицах присутствующих постепенно начинает зарождаться так нужное мне понимание.
— Джонни, ведь мы друзья, правда? Друзья, — с улыбкой произнёс Луи. — Ты мог бы продемонстрировать свою способность на мне. Конечно, не бесплатно, я готов заплатить один Си.
Это оказалось гораздо проще, чем ожидал. Изначально я собирался предложить им испытать мою особенность бесплатно, в качестве рекламы, чтобы они смогли ощутить её особенность. Но раз уж сам Луи предложил деньги…
Видимо, моё молчание было неправильно понято.
— Если думаешь, что одного Си недостаточно, я могу заплатить больше, — продолжил Луи.
— Мы тоже готовы заплатить, скажем, по два Си с каждого, что скажешь, Джонни? — вмешался Зак, и остальные одобрительно закивали.
— Ну, если вам так хочется, то я не возражаю, — как будто нехотя согласился я и достал свой Счёт.
И Луи сразу после моего согласия подошёл ко мне и коснулся своей картой моей. Я почувствовал, как на мой Счёт поступило два Си.
Я ещё несколько секунд переваривал новую информацию, а затем, не желая откладывать дело в долгий ящик, поднялся со скамьи и коснулся головы Луи. Никто не удивился этому жесту, потому что все уже знали о том, как всё происходит.
После того как Луи получил Связь, именно так я решил называть свою способность, очередь дошла и до других желающих. К обеду моя способность была испытана каждым.
Когда раздался звон большого колокола, возвещая о наступлении полудня, я заработал 22 Си официально и столько же неофициально — итого 44 Си. Перед уходом я предупредил всех, что вернусь после обеда.
На полученные Си я сразу же усилил своё тело — сделал это прямо на месте, и никто ничего не заметил. Когда шёл домой, решил, что в будущем смогу заработать ещё, и что самое важное сейчас — это улучшение способности. Поэтому на половине пути свернул к Хранилищу.
Там я постепенно снимал нужное количество Си и не отходя от стойки производил свое усиление. К счастью, процесс прошёл быстро и почти незаметно. В результате я стал немного сильнее. Идти домой было приятно, и я снова заглянул в свой интерфейс:
Статус:
— Уровень усиления тела: 5 (92/225 Си)
— Уровень усиления способности: 4 (150 Си)
— Расстояние связи: 13 м
— Количество контактов: 0/5
— Цена сообщения для контакта: 2 Си
Дальность связи увеличилась до 13 метров. Это немного, но всё равно радует. Я достиг четвёртого уровня своей способности и теперь могу подключить ещё одного человека. Что касается моего тела, оно стало примерно на 20% сильнее, чем утром. Я чувствовал как тело стало легче, появились новые ощущения. Если бы я повышал уровни ежедневно, возможно, я бы вообще не замечал этих перемен. Но поскольку я разом увеличил свои физические параметры, то испытал необычные чувства.
С этими мыслями я вернулся домой, где встретил маму. Пока она готовила обед, я рассказал ей о своих делах. Сообщил, что потратил 500 Си, за что получил нагоняй. Мои аргументы о том, что это был мой подарок и родители сами разрешили мне распоряжаться Си, как захочу, не возымели эффекта. В конце концов, я упомянул, что ребята скинулись по 2 Си, чтобы временно получить мою способность. Мама похвалила меня, и её настроение улучшилось.
После обеда я отправился на «прикормленное» место, чтобы снова заработать. Как и ожидалось, народу прибыло вдвое больше, а те, кто уже потратился, пополнили запасы и были готовы тратить снова.
Это неудивительно, учитывая местный уровень развлечений. У них мало способов провести досуг, а я предоставил им своего рода аттракцион. Наверное, так же чувствовали себя первые американцы, когда обменивали стеклянные бусы на золото.
Я оставался в небольшом дворике, где собралось около двадцати человек, до самого вечера. Лишь когда колокол возвестил об окончании дня, люди начали расходиться.
За этот вечер я заработал 184 Си, из которых 58 Си были официальными. Придя домой, я похвастался маме, что сумел заработать на своей «бесполезной» способности, однако конкретные цифры предпочёл не называть.
Лёг спать в отличном настроении. Мозги были настолько возбуждены, что до полуночи я просматривал свои планы и считал. Мне удалось повысить уровень до пятого, и я начал анализировать, сколько Си потребовалось для этого. Сначала нужно было 15 Си, затем 45 Си, после 90 Си и, наконец, 150 Си. Так же я знал, что для достижения шестого уровня потребуется 225 Си. Я чувствовал, что должна быть какая-то закономерность, ведь её просто не могло не быть. Перепробовав в голове более сотни вариантов формул и не найдя подходящего, я решил взглянуть на проблему под другим углом. Как только человеку исполняется 15 лет, можно пробудить Силу, также первое усиление требует 15 Си, и предположив, что всё крутится вокруг этого числа, я снова начал перебирать варианты формул. В итоге пришёл к формуле: уровень усиления умножается на 15 и к этому прибавляется необходимое количество Си для предыдущего уровня. Я проверил её на предыдущих этапах: для второго уровня требовалось 45 Си (2 умножить на 15 плюс 15), для третьего — 90 Си (3 умножить на 15 плюс 45), и так далее. Всё сходилось! Эта формула оказалась очень удобной и понятной, она позволяла легко прогнозировать, сколько Си понадобится для дальнейших уровней.
Удовлетворённый результатом своих подсчётов, я наконец-то расслабился и погрузился в сон.
* * *
Утро выдалось странным: мне приснился мультфильм про Золотую Антилопу, где я был шейхом. Проснувшись, я недоумевал, как можно умереть, утопая в Си. Ну да ладно, впереди новый день, и меня ждут мои клиенты.
Следующие три дня всё повторялось с небольшими изменениями: людей становилось всё больше, что было мне на руку. Я ввёл ограничения по времени использования: сначала час, затем полчаса, что отчасти помогло решить проблему с очередями. Но вот что делать с ограниченностью пространства нашего небольшого дворика, я пока не знал.
За это время я заработал ещё 976 Си, и, честно говоря, сам был в шоке. Для сравнения, обычный охотник зарабатывает около 160 Си в месяц. После всех расходов у него остаётся порядка 30—40 Си на личные нужды. А я только на официальной части своего мероприятия получил 312 Си. Конечно, я осознавал, что это временный ажиотаж, который рано или поздно сойдёт на нет, но это никак не умаляло того факта, что за четыре дня я заработал в этой деревушке охотников невероятную сумму, которую вложил в собственное развитие.
Пятый день начался, как обычно, с разминки и тренеровки. Солнечное утро обещало хороший день. Мама, как всегда, приготовила любимую кашу с травяным чаем. Первые четыре часа дня прошли спокойно, как и в предыдущие дни. Но ближе к пятому часу во дворике появился староста деревни Вирон. Видимо, слухи о происходящем достигли его ушей, и он хотел узнать, кто стоит за этим новым развлечением. Многие заметили его появление и подумали, что он тоже пришёл поучаствовать. Но я чувствовал, что дело не так просто. И, как оказалось, был прав.
Через полчаса староста попросил всех выйти на улицу, заявив, что у него есть важная новость. Собралась небольшая толпа — около тридцати человек.
— Друзья, — начал Вирон, — сегодня я пришел сюда, чтобы подтвердить слухи о том, что здесь происходит. И я искренне рад видеть, что вы нашли себе занятие по душе, но как староста деревни я не могу допустить, чтобы вы испытывали неудобства. Поскольку у нас тут так много людей, пользующихся услугами Джонни, я решил, что с сегодняшнего дня вы можете собираться на центральной площади. Там достаточно места для всех желающих, и добраться туда будет гораздо проще, — произнес он.
