– Что происходит? Кто зовет?

Я тащил её из последних сил, до очистных оставалось меньше пятисот метров. Я опять отогнал дрон подальше и дал гудок: пока все хищники вдалеке увлеченно ловят «Комарика» мы – в безопасности.

А там начался бедлам. Дрон показал мне большую драку, которую начали звери. Сцепились рогатые собаки из нескольких стай, подвалили «на огонек» черные тени, оглушающие и поджаривающие всех подряд своими молниями, еще прискакали крупные твари размером с телят и высоким костяным гребнем на спине. Монстры просто жаждали добраться до источника звука и разрывали всех на своем пути.

– Станнум тут! – на полном серьезе произнесла Эльза, со страхом вглядываясь вдаль.

– Козлянум! – огрызнулся я. Ишь тут, едет на ручках, как королева, еще и умничает.

– Ты зря смеешься! Станнумы раньше армии водили.

– Мы давно похоронили эти армии, – я упорно шел быстрым шагом к постройкам. Заметил, что внутри большого ангара с распахнутыми воротами есть спуск на подземный уровень, где можно будет почувствовать себя в безопасности.

– Этот сигнал означает: «Станнум тут!». Когда господин выходил на поле боя, то подавал его. Мимики боялись этого звука, потому что он всегда гнал их в атаку на убой, – шептала Эльза, – это как знак смерти во имя станнума.

– Откуда ты знаешь? – спросил я, когда мы уже почти достигли спасительных ворот главного здания.

– Ну… я… рассказали мне… – она запнулась, – военные из штрафбата рассказали.

Врет! Придумала ответ на ходу. Зачем ей это, сказала бы правду, это же тайны давно минувших дней, которые уже ничего не стоят.

– Остальные сигналы знаешь? Сколько их? – меня заинтересовало, что у звуков, издаваемых «Комариком», есть определенное значение, как у трелей горниста в армиях прошлых веков.

– Всего восемь звуков, – опять соврала Эльза, – значений не знаю.

Я заглянул в интерфейс, нашел в опциях дрона звуковые сигналы и насчитал там девять позиций.

– Девять!

– Что девять? – переспросила она.

– Звуков было девять, – я отвечал рассеяно, так как пытался одной рукой открыть люк на подземный уровень, не опуская раненую на грязный пол.

– Нет, восемь! – спорила Эльза. – Я точно знаю.

Мне удалось открыть люк, я спустился на подземный уровень, положил спутницу на пол, а сам поднялся на поверхность, чтобы забрать дроны и осмотреть окрестности.

Ну твоя Караганда! Вокруг очистных все пространство кишело живностью, на громкий звук сюда сбежалось зверье со всех окрестностей. Я видел дюжины разных видов самых уродливых тварей, общее количество которых переваливало за тысячу.

Эффект от моего звукового эксперимента оказался совсем не таким, как я рассчитывал. Ночь-то мы переждем в укрытии, а вот завтра двигаться дальше по маршруту я не смогу – монстры не дадут. А воевать с ордой сильных тварей – это не только впустую переводить боекомплект, но и потратить уйму времени и сил. Нужно будет выждать время, чтобы они снова разбрелись по своим логовам. Да уж, очень неудачно получилось.

Забрав дроны, я спустился вниз, снова взял женщину на руки и отнес в большой зал в конце длинного коридора, на который она мне указала.

– Обычно стоянка тут, но мы можем уйти дальше, – предложила Эльза, – тут один вход, а в нижнем зале два. Если монстры спустятся под землю, то у нас останется путь отхода.

Разумно. Вполне возможно, монстры могут найти вентиляционные шахты и спуститься вниз. Поэтому, чем больше поле для маневра, тем лучше. Как мне не хотелось, но пришлось снова переть раненую до места ночевки.

Мы быстро поели, я поверил рану, как заправский доктор сменил бинты – опыт есть, регулярно дам лечу, и мы легли спать. В свой спальник Эльза влезть не смогла или не хотела, поэтому попросилась ко мне под одеяло. Да и хрен с тобой, доспех станнума я снимать не собирался, вдруг мадам решит перерезать мне глотку во сне. Уж лучше я днем его заряжу, все равно завтра будем пережидать опасность.

Выспался плохо, Эльза попыток меня убить не совершала, но «Комарик» раз двадцать за ночь будил меня зуммером, когда она ворочалась во сне и он фиксировал движение.

Утром приготовил завтрак из своих запасов офицерских пайков и ушел наружу – пошпионить за жизнью опасных животных. На поверхности творилось безумие, такое ощущение, что в нашем районе собралась половина Зоопарка. Твари дрались всю ночь, а сейчас пожирали трупы. Похоже, всех собак, обитателей здешних мест, схомячили более крупные монстры: телята с гребнем, гигантские кошки и черные тени. Се ля ви! Сильные жрут слабых. Закон нашего несовершенного мира.

К обеду вернулся в убежище, наблюдать за повадками разных животных мне надоело. Эльза уже давно проснулась, поела, сама сменила бинты и увлеченно чистила свой АРК. Я заметил у неё странный пистолет ярко-желтого цвета.

– Это что за игрушка?

– Электрошокер, – весело ответила она, – нелетальное оружие. С таким «языка» берем. Он выстреливает в цель токопроводящие гарпуны на проводках, а потом подает заряд мощностью десять ватт с напряжением сто тридцать тысяч вольт. Любого отключает минут на десять.

– Зачем он тебе в Зоопарке? – удивился я.

– Ну… пригодится… – женщина стушевалась, настроение у неё стразу испортилось. Она стала хмурой и неразговорчивой.

А я понял их план! Если честно, к своим ценностям, находящимся в виртуальном хранилище, я относился, как к надежно спрятанным, поскольку после смерти оно пропадает. Но, если злоумышленники планировали вырубить меня электрошоком, связать, а потом пытать, чтобы я отдал ценности, то это вполне рабочий план. Большинство благородных им бы так ограбить и удалось. Но не меня.

Во-первых, есть броня станнума, гарпуны кожи не достигнут, а, во-вторых, чтобы достать из убежища летающие плазменные ножи, не нужны руки. Мне вообще не нужны руки, чтобы воевать…

Я задумался над новой тактикой: если руки свободны, то чем их можно занять с пользой? У мимиков, например, были энергощит и приборы радиоэлектронной борьбы (РЭБ). У меня нет ни того, ни другого.

– Эльза, продай шокер, – попросил я, – мне бы он помог для одного важного дела.

Я решил забрать шокер себе, чтобы у неё не было соблазна его ко мне применить, да и такое редкое устройство точно пригодится в моем хозяйстве. Женщина вздрогнула, я почувствовал её страх, она нехотя повернулась и протянула желтый пистолет:

– Забирай так! Он все равно казенный, я на складе новый попрошу.

Она опять мне врала. Отводила взгляд, запиналась, в голосе сквозила неуверенность. Эх, настанет время, Эльзочка, и мы с тобой душевно поговорим. Возможно, даже с помощью этого чудненького приборчика. Спорить с ней не стал, бесплатно так бесплатно, сама предложила.

Потом я сделал вид, что дремлю, а сам переместил сознание в виртуальный цех. АРР, аппарат разборки и ремонта, закончил манипуляции с ударными дронами, теперь у одного шара насчитывалось четыре боевых лазера, у второго – три. Я разглядывал их некоторое время и решил присвоить название «Арбузики». А что, вполне остроумно!

Очень в стиле наших военных: чем страшнее оружие, тем легкомысленнее название. Как вам тактический ядерный заряд «Незабудка»? Или огнеметная система «Курортница», адским пламенем выжигающая гектары всего живого? А граната с увеличенным зарядом «Кузнечик»? А самый смертоносный боевой вертолет «Настенька»? В общем, название «Арбузик» для боевого дрона считаю вполне сносным, да он еще по форме и размерам схож.

Моя спутница быстро выздоравливала, уже могла вставать и даже медленно ходить, подволакивая больную ногу. Думаю, что завтра будет сносно передвигаться, и после обеда я запланировал следовать дальше.

– Эльза, давай проложим маршрут, – попросил я, раскладывая карту.

– Ну давай, – она осторожно приблизилась из дальнего угла зала, куда забилась после того, как я забрал её электрошокер.

– Мы идем в Черный лес, – я ткнул на карте место назначения, до которого по моим расчётам два дня пути.

– Что там тебя интересует? – встревожилась она.