Убить спутницу, потому что её друг оказался тут в засаде, я не могу. Мне нужны более веские причины и доказательства её виновности.

Я осмотрел бойца, лут так себе. Обычный автомат АРК с коллиматором, три магазина с патронами, пара гранат, посеченный осколками броник, в рюкзаке несколько суточных ИРП и пара бутылок воды.

– Эльза, тебе трофеи нужны?

– Да. Но у меня рюкзак полный, не утащу, – она вернулась и пристально рассматривала труп в свете фонарика. – Можешь забрать к себе в хранилище?

– Заберу! – я отложил лут Эльзы в отдельную кучку в цехе, может, рублей пятьсот за него и заработает. Тоже деньги.

Когда мы достигли места стоянки поисковых групп, Эльза умело разожгла костер из дров, которые тут оказались припасены, и приготовила на ужин картошку с сосисками. Я расспрашивал её о монстрах, которые нас ждут впереди. По словам моей спутницы, твари настолько суровые, что лучше их избегать и не тревожить лишний раз.

– Учитывая твое богатство, запас взрывчатки, гранат, дорогих патронов, мы сможем их убить или ранить, – объяснила мне разведчица, – но в следующий раз, когда я буду без тебя, они на меня начнут охотиться, чтобы отомстить. А у меня из оружия ничего нет, кроме автомата.

– Ты часто тут ходишь? – меня зацепило, что она говорила о походах в Зоопарк, как об обычном деле.

– Раньше часто, – она отвечала, всячески демонстрируя, что ей нечего скрывать, – тут добыча хорошая, много дорогих трофеев. Мы и сейчас в состоянии поискать, если время есть. Куда мы всё-таки идем?

– Как дойдем до бывших очистных сооружений, так обозначу конечную точку, – я продолжал скрывать маршрут. Теперь, когда я увидел в засаде Бурого, то еще раз убедился, что моя скрытность полностью оправдана. Этот боец как-то смог угадать наш путь. Хотя, если тут единственное место для ночевки среди окружающих опасных квадратов, это могло быть просто совпадение. Но где его друзья? Я отчетливо видел следы нескольких человек на старой базе. Не сидят ли они также в засаде рядом с другими местами вероятных ночевок?

Я всё пытался понять, приглядываясь к женщине, как она пережила смерть человека, с которым еще вчера пила водку. Он же был её хорошим приятелем, может быть, даже другом до того вечера, когда попробовал склонить её к сексу. Они раньше общались, выпивали вместе, ходили в разведывательные рейды.

По моему разумению, Эльза должна была переживать, плакать, выглядеть расстроенной, ну, или хотя бы грустной. Но таких эмоций я у неё не наблюдал – она была спокойна, расслаблена, выглядела уверенной в себе. Я удивлялся в душе такому хладнокровию или артистическому дару.

Когда мы стали готовиться ко сну, Эльза решительно подошла ко мне:

– Снимай штаны! Я бы хотела сегодня закрыть обязательства по сделке.

– Ты не обязана, – возразил я, – я сделку не принимал, и по рукам мы не били.

– Но ты покинул позицию, – покачала она головой, – значит, принял условия де-факто. И мои обязательства требуется исполнить.

Мне было прекрасно видно, что она не желает никаких отношений со мною и тем более секса. Просто хотела отдать долг даже без минимальной симпатии. Это гораздо хуже проституции, это секс по принуждению. Вот такого мне точно не надо.

– Я вышел из боя с монстром, потому что ты захотела об него убиться, – уверенно начал я. – Этого я допустить не мог. Я же не дурак, идти по Зоопарку без проводника тяжело.

– Не обманывай, – Эльза прищурилась, – ты вышел, потому что я пообещала минет. И я не собираюсь играть в глупые игры и отменять сделку. Это может быть для меня смертельно опасно.

– Давай перенесем на потом, – я понял, что она не поверила, что я на самом деле кинулся её спасать. – Будет лучше в нормальной обстановке, не спеша.

– Снимай штаны, – с напором произнесла она и шагнула ко мне.

…Мне совершенно не понравилось! Во-первых, это был совсем не минет, а мастурбация женской рукой. Она просто схватила «дружка» и его тискала практически все время. Ну пару раз взяла в рот на полшишечки. Но это было всего на несколько секунд, и вид у неё при этом был, как будто касторку пила. Она не разделась и даже не расстегнула форменной куртки. Я понял, что ей неприятно заниматься со мной даже таким купированным сексом, она совсем не возбуждена, холодная как шпала зимним утром, а в глазах читались безразличие и усталость. Похоже, я ошибся, она все-таки переживала из-за смерти приятеля.

Я несколько раз пытался её остановить, но она непреклонно продолжала свое дело с выражением лица патологоанатома. Но что в этом странном процессе меня поразило больше всего, так это то, что мне в глаза она смотрела с неприязнью, а вот «дружок» ей нравился, она ему втихаря улыбалась. Как понять женщин?

– Это ты называешь минетом? – спросил я, когда она добилась своего, «дружок» выстрелил и заляпал ей волосы.

– Ты не признаешь выполнение условий сделки? – она отчего-то стала грустной.

– Признаю, – я вздохнул и отвернулся, – это был худший момент в моей жизни. Ты страшная женщина, Эльза! Секс – самое прекрасное, что есть в отношениях. А ты превратила его в постыдное и убогое занятие. Я бы никогда не захотел это повторить.

– Твое дело, – она пожала плечами и ушла спать.

А я потом полночи думал: «За что же её выставил на улицу граф Политов?». Если ему вот так же минет сделали, то обидеться можно капитально. Вроде красивая и сексуальная женщина, а ведет себя так, как будто я её враг, которого она люто ненавидит.

Зачем она, в принципе, предлагала сделку с сексом? Если реально меня спасала, то зачем в засаду к Бурому привела? А если засада на нас обоих, то как Бурый узнал, что мы в Зоопарк собрались? И как он, который так сох по Эльзе, стал бы в неё стрелять? Короче, после рейда у меня будет много вопросов к разведчице. От допроса она не отвертится.

На следующее утро мы наскоро перекусили консервами и отправились дальше. Задание дронам я изменил: теперь один дрон носился вокруг нас – по кругу, а второй неотступно следовал за Эльзой. Броню станнума я за ночь чуть подзарядил и снова надел с утра, так как опасался неожиданностей. Например, пули в спину.

Моя спутница никак не проявляла свою неприязнь, мне даже показалось, что отношение ко мне чуть изменилось в лучшую сторону. Причины неведомы. Хотя просилось одно предположение. Уж очень часто я ловил взгляды Эльзы, направленные на мой пах. Может быть, у неё просто давно никого не было и вчерашний мимолетный акт не выходил из головы. Я даже на некоторое время перестал настороженно к ней относиться.

Ровно до того момента, пока у неё не замигал датчик вызова на радиостанции. Кто-то рядом, не далее полутора километров, пытался связаться. Получается, её рация синхронизирована с другой, или кто-то посылал сигналы на выбранной ею заранее частоте. Посмотреть канал «Комарик» не мог, рация лежала в кармане разгрузки и дисплея не было видно. Пришлось активировать радиоперехват на своем аппарате.

– Я схожу на тот холм, – указала Эльза, – мне нужно осмотреть поле перед лесным массивом.

– Пойдем вместе, – предложил я, чтобы проверить свою догадку.

– Нет, ты слишком шумный, – обронила она и быстро двинулась на вершину.

Поднявшись наверх, Эльза легла и достала рацию. Канал связи опять не видно. Она достала гарнитуру и воткнула в ухо.

– Прием! Да… ДА! Нет! Вы что гоните? Да… Хорошо… Да… – это все, что сказала Эльза своему собеседнику, и отключилась. Криптоблок моей рации не успел настроиться и расшифровать кодированный сигнал, определенно её рация была синхронизирована с другой. Она точно общалась с человеком из своего ближнего круга, с которым выходит на связь часто, и даже рации для этого связаны единым кодом. Кто это может быть? Коллега-разведчик из штрафбата?

По ходу нужно ждать очередную засаду. Теперь я был уверен, что за мной охотится группа людей. И точно один из них Меченый, так как он приезжал сюда утром, это он привез сюда Бурого и кого-то еще.

Когда моя спутница вернулась, я непринужденно спросил: