— Знаю. — я смахнула волосы с ее влажного от пота лба. — Знаю. Вот почему ты должна успокоиться и подумать. Поговори со мной. Расскажи все остальное.

Она вцепилась в мою руку.

— Я угнала машину моего соседа. Наша была выведена из строя. Я нашла фургон достаточно легко и проследила его до склада примерно в часе езды. — она назвала адрес. — Снаружи никого не было, но внутри оказалось много мужчин, и у них было много оружия. Я пробралась в здание, но не смогла найти Джастина. Я знала, что мне нужна помощь, поэтому поехала к Коулу, увидела, в каком состоянии дом, и поехала к Анкху. — ее взгляд умолял меня. — Кто-то ищет Джастина?

Не умея лгать, я ответила:

— Никто.

— Что! Почему…

— Ты потеряла сознание, — сказала я. — Мы не знали, с чего начать.

Она скривилась:

— Как долго я здесь?

Судя только по времени, которое меня не было…

— Около шести часов.

— Нет! — она свесила ноги с кровати. — Чем дольше он там, тем больше шансов, что они… — слезы потекли по ее щекам, и, когда она встала, ее колени подкосились. — Я должна ему помочь.

Я поймала ее и позволила использовать себя как костыли. Я не повела ее к двери, а вернула к кровати.

— Послушай. Ты не в состоянии идти. Я соберу других охотников, тех, кого не застрелили, не зарезали и не избили, и мы пойдем на склад. Мы найдем Джастина. Даю тебе слово.

Я никогда не давала обещаний легкомысленно. Я сделаю это или умру, хотя бы попытавшись.

— Я пойду с тобой, — сказала она, снова пытаясь встать.

Я толкнула ее обратно вниз. Мягко, но твердо.

— Ты будешь только мешать нам, и ты это знаешь.

— Нет. С каждой секундой мне становится лучше, — сказала она.

Правда? Или преувеличение? Цвет кожи стал лучше, а припухлость на глазу уже спала.

— Алиса.

Приятный голос донесся из коридора, но я не слышала, как открылась дверь. Я повернулась, и мое сердце чуть не выпрыгнуло изо рта. Наконец-то! Моя восьмилетняя младшая сестра Эмма… вернее, ее душа… прибыла.

Она шагнула из почти ослепительного луча света, ее прямые волосы были собраны в два темных хвостика. На ней было розовое платье и розовые балетки. Наряд, в котором она умерла.

Мне хотелось броситься и обнять ее больше, чем сделать следующий вдох, но она была душой, и, как и в случае с зомби, душа не могла соединиться с плотью.

Вместо этого я ей подмигнула.

Темные глаза, доставшиеся ей от нашей матери, умоляли меня.

— Алиса, — повторила она. Почти умоляя.

Что-то было не так.

Моя улыбка пропала.

— Али? — спросила Жаклин. Она не могла видеть Эмму. Только Коул и я могли. Я всегда думала, что это потому, что я связана с сестрой, а Коул — со мной.

— Я буду в коридоре, — прошептала Эмма и исчезла.

Чувство срочности овладело мной.

— Оставайся здесь, — сказала я Жаклин. — Я серьезно. Я могу позаботиться о Джастине, или могу позаботиться о тебе. Выбирай.

Она вздохнула.

— Джастин.

— Я буду держать тебя в курсе. — я практически выскочила в коридор. К счастью, Эмма была единственным человеком в поле зрения, а все двери спален оставались закрытыми.

— Я так рада тебя видеть. — и я действительно была рада. Даже если она пришла с плохими новостями.

Ее руки сжались, когда она сказала:

— Я слышала, что произошло. Четверо твоих друзей были убиты и…

— Четверо? — вмешалась я и покачала головой. — Было только трое.

Она посмотрела вниз на свои балетки.

— Нет. Их было четыре.

— Ты уверена? — конечно, она была уверена. Когда еще она ошибалась? Я закрыла глаза и позволила этому знанию укрепиться. Еще одна жизнь потеряна. У нас отняли еще одного друга.

Только двое охотников все еще не были найдены. Джастин и Коллинз. Так кто же из них?

Появилось желание упасть на колени и закричать: «Все! С меня хватит! Хватит!», но я каким-то образом нашла в себе силы остаться на месте, затихнуть, заблокировать очередную бурю слез. Слишком многое нужно было сделать. Начиная с моего обещания Жаклин.

«Нужно было все разложить по полочкам».

— «Анима» планирует что-то еще, — сказала Эмма. — Что-то большое.

Я догадывалась, но подтверждение этого причиняло боль.

— Знаешь что?

Она закусила нижнюю губу и покачала головой.

— Я знаю только одно… то, что произошло прошлой ночью, было только началом.

Глава 9

Охота за мной

Я рассказала Коулу, что узнала от Жаклин и что узнала от Эммы, и его реакция была похожа на мою. Шок, гнев… мучение. Было тяжело смотреть, как он страдает. Хуже, чем справляться с собственными бушующими эмоциями.

Он сжал в кулаке свои волосы, дергая за пряди, как будто хотел их вырвать, и зашагал по моей спальне. Его ботинки стучали по дереву, потом по ковру, потом снова по дереву. Он остановился перед стеной и, зарычав, пробил дыру в штукатурке.

Коул уже делал это раньше, в тот день, когда расстался со мной. Его эмоции были слишком сильны, чтобы их сдерживать.

— Мы не можем потерять еще одного парня, Али. Мы просто не можем.

У меня была такая же мысль, но в реальности мы имели дело с тем, с чем должны были иметь дело. Такова жизнь.

— Есть большая вероятность, что мы увидим их снова, — сказала я, надеясь утешить его… и себя. — Они теперь Свидетели, как и Эмма. — умерли, но не исчезли.

Он пробил еще одну дыру в стене и, тяжело дыша, стоял в пыли.

— Коул, — мягко сказала я. — Иди сюда

Он подошел к кровати и плюхнулся рядом со мной. Он был похож на льва с занозой в лапе, и я должна была действовать осторожно.

Холодные фиолетовые глаза поднялись, когда он сказал:

— Напомни мне, что я жив.

Не раздумывая, я забралась к нему на колени, упираясь коленями по бокам, и поцеловала его.

— Ты здесь. Ты мой. И я твоя.

Он открыл рот, впуская меня, и наши языки сплелись. Это был не легкий поцелуй. Или нежный. Но он и не должен был стать таким. Это не было даже медленным развитием чего-то большего. Он был жестким и суровым. Это напоминало пожар.

Он цеплялся за меня, как за спасательный круг.

Вообще-то, нет. Это было неправдой. Мы прижались друг к другу, наслаждаясь моментом, ощущениями… удовольствием. Теряя из виду мир и его боль.

Он повернулся, увлекая меня за собой, и прижал меня к матрасу — его вес слегка придавил меня, но Коул не подарил мне еще один поцелуй. Он поднял голову. Его дыхание становилось все тяжелее, ноздри раздувались с каждым глубоким вдохом. Его лоб покрылся испариной. Напряжение струилось из его глаз.

— Али. У меня есть для тебя подарок.

Я хотела закричать в знак протеста… я знала, что он говорил не о подарке, который я действительно хотела. Его. Я знала, как работает его разум. Коул остановил поцелуй до того, как смог достичь точки невозврата, не собираясь продолжать. Но я не закричала. Дело было не во мне, а в нас.

— Покажи мне, — смогла сказать я.

Он наклонился вперед, просунул руки под подушки и прижался ко мне. Порочное ощущение повергло меня в смятение.

Может быть, я все-таки заплачу.

Он резко выпрямился. Наши взгляды встретились.

Я молчала. «Хорошая Али». Но облизнула губы, приглашая. «Плохая. Плохая!»

Он смотрел, напрягаясь, и наклонился вниз… только для того, чтобы снова резко выпрямиться. Из его груди вырвался рык.

— Ты слишком большое искушение.

Очевидно, я была недостаточно хороша. «Плачь, обида».

— Это для тебя. — выплюнул он слова, как оружие. Что было довольно забавно, учитывая тот факт, что он действительно держал оружие. В каждой из его рук было по маленькому топору. Темный металл поблескивал на свету, и я смогла разглядеть слова, выгравированные на лезвиях.

Я села и взяла оружие, рассматривая его.

Одна из надписей гласила: «Нет места, где бы могла спрятаться тьма, пока сияет свет».

Ладно. Это было очень красиво.

Другая гласила: «Коул принадлежит Али, сейчас и всегда».