- А если надо будет кому ни будь начистить рыло? - спросил Смотритель.

- Не в толпе и только как последний аргумент. Ты понял?

Даран понимал. Они замолчали.

- Что с Помощником? - вспомнил Даран.

- Кто-то блокирует его Связь с тобой. Мало кто знает, но Помощники не вполне самостоятельны. Для них нужны интерфейсы, через которые они понимают окружающий мир, своего рода адаптеры. Главным его инструментом познания этого мира был ты, смотритель, а теперь, только этот древний хлам, который как оказалось ни хрена не умеет. Ни писать, ни рисовать, ни разговаривать. Все эти способности он перенимал у тебя, а робот является лишь устройством вывода. Я проковырялся с ним несколько часов и смог заставить понимать, что ему говорят, но самого говорить так и не научил. Не так уж легко использовать древнее оборудование для перепрошивки техники, которой тысячи, а может и миллионы лет.

- Есть идеи кто блокирует между нами Связь?

- Ты говорил, что твой спаситель в Метамир словно бы выставил барьер? Не пуская обитателей к тебе?

- Думаете он? - предположил Даран.

- Уверен. Вопрос лишь в том друг он или враг. Однако отмахнуться от такого сознания уже не получится. Ты говорил еще с ним?

- Нет. Не было времени, да я и не знаю зачем.

- Ну, может получиться уговорить Голос пропустить сигнал от Помощника, а то тот явно что-то хочет нам сообщить.

- Кстати, где вы его оставили?

Едва он это произнес, как тут же услышал рядом знакомый скрип. Дровосек стоял неподвижно, словно думая о чем-то.

- Взял с собой конечно же, - лаконично ответил ректор, - Его небезопасно оставлять одного. Иногда он начинает устраивать пантомимы, которые следует разгадывать. Выглядит это все довольно весело и забавно, но, к сожалению, малоинформативно. Пока что, я смог понять только то, что твориться что-то не ладное.

Даран снова обернулся к роботу.

- Да ладно!? Капитан очевидность, - усмехнулся он.

Помощник показал Дарану средний палец.

- Он быстро учится, - усмехнулся Орд.

Корабль сбросил три огромных якоря и окатил всплесками воды людей, скопившихся возле пирса. Немного протянув вперёд, угловатая морда осьминожьего судна застыла на месте. Передняя часть корпуса, словно пасть гигантского монстра, стала распахиваться, открывая нижнюю палубу, уже обставленную для приёма гостей.

- И так, - Орд поправил свой костюм, - Игра начинается.

Ректор поднялся на палубу корабля и произнес речь, что мол теперь это место является частью великого университета Ан-Джелл это большая честь, радость и все такое. Затем вышла Аша и произнесла свою речь, точно в таком же духе. Потом было ещё несколько важных шишек, в числе которых даже главы Советов Ак-Кадема и службы хранителей Ан-Джелл. Никто оригинальностью не отличился и ректор, наконец, объявил праздничный вечер открытым. Народ зашумел, а округа вдруг начала стремительно меняться.

Из-под морского песка сначала стали пробиваться небольшие ростки, которые за минуту превратились в огромные цветы. Под их лепестками могла запросто приютиться небольшая компания студентов. Корабль, пирс и здания кафешек оплел плющ с пульсирующими разноцветными листьями. В воздухе запахло дивными, пьянящими ароматами, которые не заглушали, а наоборот подчёркивали запах моря.

Едва вся эта красота перестала расти, возникла секундная тишина, а затем вскипел океан эмоций. София заслуженно купалась в овациях, а Даран прикрыв рукой глаза произнес:

- Теперь их всех по кустам вылавливать, просто прекрасно...

Он выдохнул и отправился к кораблю. Помощник заковылял за ним.

***

Как и ожидалось, барды стали центрами, возле которых кучковалась молодёжь. Они играли на своих инструментах, очень похожих на земные электрогитары, волшебные, вводящие в транс мелодии, а студенты, под действием этих звуков, устанавливали долговременную связь с Корнями Мирового Древа и творили чудеса.

Сначала Даран был зол на Софию за эти кусты на пляже, однако вокруг последних действительно всегда обнаруживалась та или иная компания и это оказалось крайне удобным для их операции. Недолго думая, он отдал приказ своим гвардейцам уделить особое внимание именно таким местам.

Как и ожидал Даран, храмовники начали действовать не сразу, затаившись до тех пор, когда студенты достаточно не опьянеют. Это давало фору гвардейцам, и они ею воспользовались сполна. Не смотря на скепсис Дарана, что мало кто в здравом уме согласиться на подключение себя к иерархии, Айберт и компания оказались весьма убедительным. Дарана то и дело дёргало, словно от удара током, когда очередной студент принимал предложение гвардейца. Через час, в их сети уже состояло семнадцать человек. Метамагией его парни пользовались пока приличной и не особо опасной, поэтому слияние с их разумами Даран сумел сделать фоновым процессом для своей психики, ощущая лишь некоторые странные мысли и не фокусируясь на них.

- Как идет процесс? - неожиданно прозвучал знакомый голос сзади.

Даран обернулся и увидел Ашу Астартес. Это немного удивило смотрителя, потому что он специально убежал в самые густые заросли, чтобы скрыться от толпы людей, постоянно отвлекающих его от управления ходом операции. Найти его здесь было той еще задачей.

- Всё вроде под контролем. Мы ведём в счёте, если наш первоначальный список возможных целей верен.

- Это хорошо, - похвалила его Аша, - Как ощущения? Нагрузка на психику?

- Всё нормально, - уверил Даран.

- Отлично..., - задумчиво произнесла эльфийка, помолчала и дрогнувшим голосом добавила, - Знаешь, а я ведь могла тебя просто избить тогда в подвале для ритуала иерархии.

Даран замялся:

- Ээээ, да... Наверное...

- А ты любишь Софию? - прозвучал совершенно неуместный в этой ситуации вопрос.

- А вам то что? - обозлился Даран.

- Я могу оставить тебе посох и пост Главного Смотрителя, - вместо ответа заявила Аша.

Даран открыл было рот, но слов из него так и не смог извлечь.

- Я тебе сразу говорила, - продолжила эльфийка, - что была против этого слияния. Мы все поняли, что это лишь способ убрать тебя - очень способного к Связи смотрителя с принципами. Тем более, что в Ак-Кадеме давно уже заметили, что я теряю интерес к своему делу. Понимаешь, я целое тысячелетие стою на страже университета и очень, очень устала. Тебе может показаться странным, но я хочу личной жизни, детей и любви... Мы с Ордом часто разговаривали о тебе и оба считаем, что ты - лучший кандидат мне на замену.

Даран не знал, что и ответить.

- Ну... Раз вы так говорите...

- Я уйду с поста, - сказала она и приблизилась слишком близко, - Только хочу, что бы ты сделал то, что мы оба хотели совершить в подвале. Ты же тоже хочешь меня? Ведь так, Даран?

Она бросила свой посох на землю, прижалась к нему всем телом и умело запустила руку в штаны. Даран закатил глаза, зарычал и не сдержавшись взял её за талию. Аша томно выдохнула.

В это же время Глеб Бронников, уже изрядно выпивший, решил завербовать одну хорошенькую студентку и процесс вышел из-под контроля. Молодые люди сплелись в страстный клубок в каких-то кустах.

Даран, чья способность контролировать себя была подавлена трущейся об него Астартес, не смог уклониться от чувств гвардейца и сфокусировался на них. Связь тут же передала все ощущения, которые сейчас испытывал студент.

Смотритель застонал и постарался вернуться в реальность. Он отвел взгляд от эльфийки и увидел, словно мираж, нелепую фигуру Помощника. Тот стоял в паре десятков метров от них и неистово дергаясь показывал настоящий спектакль. Он поочередно делал движение совокупления, а за тем перекрещивал руки и мотал головой, словно бы пытался донести до смотрителя лишь одну простую мысль “НЕ ТРАХАЙ ЕЕ!”.

Даран, вроде как, пришел в себя и даже попытался оттолкнуть Ашу, но едва его взгляд снова встретился с этой красотой, то все чувства к ней тут же вернулись. Не выдержав, он стал сдирать с эльфийки одежду. Та кинулась ему помогать и стала стягивать со смотрителя рубашку.