Толпа снова взорвалась, и делегация высшего руководства пошла в "народ". А Даран стал ещё угрюмее.

- Дембельский аккорд, - выдохнул он.

- Какой аккорд? - удивилась София.

- Раньше, когда в российской армии служили больше года, дедушка, то есть старослужащий, перед тем как уйти в запас, совершал дембельский аккорд. Занимался каким-то делом, - прояснил он и грустно добавил, - в последний раз.

- А ну да, - понял его Руслан.

- Что ну да? Причём тут это? - все ещё не врубалась девушка.

Вместо ответа к ним подошёл ректор, поздоровался со всеми и обратился к смотрителю.

- Даран, как ты понимаешь, организация сего мероприятия будет идти через тебя.

Смотритель указал на ректора и ответил Софии:

- Вот.

***

Люди ещё долго гуляли по уютным тропкам бывшего санатория и обсуждали грядущее объединение. Стало темнеть и Даран уже собрался уползти в свою нору, как вдруг кто-то негромко окликнул его:

- Даран Крон, - послышался спокойный женский голос.

Даран оглянулся и увидел Главного Смотрителя. Фигура женщины, закутанная в белые эльфийские одеяния, стояла не шелохнувшись, обтекаемая волнами студенческих косяков. Её лицо было, как всегда, скрыто непроницаемой тканью, но Даран, почему-то, не сомневался в его красоте.

- Рад видеть вас, Аша, - поздоровался смотритель.

Даран регулярно встречался со своей начальницей, но это были, обычно, сухие мероприятия по каким-то организационным вопросам и, обычно, он молча сидел в толпе таких же рядовых смотрителей. Самая приватное их общение за все время случилось только в кабинете Орда, когда они обсуждали пропажу Черного Дракона.

- Я была против этого решения, - все так же изображая статую произнесла эльфийка, - Я считаю, что ты отлично справился с теми вызовами, которые бросила тебе судьба. Если закрыть глаза на регулярные промахи с уборкой территории, я была довольно твоей работой.

Дарану стало немого неловко.

- Спасибо, - почесав затылок поблагодарил он, - Я старался.

На несколько секунд повисла тишина. Вуаль, за которой пряталась эльфийка немного колыхалась под аккуратными порывами освежающего ветра.

Ещё постояв какое-то время, статуя вдруг двинулись в сторону Дарана, переставляя ноги настолько плавно, что казалось она плыла в воздухе. Подойдя ближе, эльфийка взяла Дарана за локоть и отведя в сторону пригласила прогуляться. Тот согласился, и они прошли ещё какое-то время молча, прежде чем Аша нарушила молчание:

- Удивительно да? На что только не пойдут храмовники андмар, чтобы убрать надоедливого смотрителя?

- Думаете это все из-за этого?

- Нет конечно, это лишь одна из задач этого, - она запнулась, подбирая подходящее слово, - действия. Орд думает так же. Я надеюсь, он уже поделился с вами этими домыслами?

Даран кивнул и задал вопрос:

- А что ещё?

- А какая разница? - безразлично ответила Аша.

- Вам все равно?

- Нет, но, когда занимаешься сохранностью университета столько сколько я, борьба с теми, кто хочет её использовать в своих интересах становиться обыденным делом. Уж поверь, Даран, я повидала всякое будучи на этом посту.

Даран ухмыльнулся:

- Верю.

Эльфийка придержала Дарана рукой и развернула к себе. Смотритель уставился на плотную вуаль.

- Я хочу лишь сказать тебе, что не собираюсь мириться с тем, что моих лучших сотрудников пытаются убрать. Можешь на меня рассчитывать в любых вопросах, и я тебе обещаю, что сделаю все, чтобы оставить тебя в игре.

Начальница смотрителей вдруг приблизилась к Дарану так, что их лица оказались друг от друга в считанные сантиметрах, а её рука легла на грудь парня. Смотритель почувствовал тёплое дыхание, наполненное приятным, возбуждающим ароматом.

- Не сомневаюсь, что ты и дальше будешь меня удовлетворять, - прошептала Эльфийка, взяла томную паузу и добавила, - как сотрудник, конечно же.

Она провела рукой по груди парня, оттолкнулась от него и уплыла прочь.

Даран так и стоял как вкопанный, провожая её взглядом, когда его, в таком виде, застукал главврач.

- Ты чего? - спросил он, щурясь в туже сторону и не видя там ничего достойного внимания.

Даран наконец вышел из оцепенения.

- А? Что? А... Так, задумался. Эмм... Кстати о завтрашнем празднике, что б его, пойдём обговорим кое какие детали.

- На предмет чего?

- На предмет того, чем ты будешь приводить в чувства тех, кто переберет.

- Ха! Да я и сам планирую! - весело произнес Громов и они вдвоём ушли проч.

***

- Я беру дело в свои руки, - заявил Андмар Собиратель.

Гейтс в ответ лишь слегка улыбнулся.

Встреча Верховного храмовника и Андмара состоялась на закате и снова под самым носом у их врагов - на балконе одной из башен главного штаба хранителей Ан-Джелл. Видимо, Верховному Храмовнику нравились местные закаты, хотя кому они могли не нравиться, учитывая, что вокруг этой колоссальной планеты вращалось три зезды разного цвета. На это раз, красный цвет смешался с синим и бескрайние просторы Итту-Иккарума залило пламенным золотом. Ветер дул достаточно сильный и Гейтс наколдовал вокруг них барьер, чтобы слова из приватной беседы не разносило над всем городом.

- Так включение земного филиала в университет Итту-Иккарума ваших рук дело? - спросил он и всмотрелся в зеркальную маску своего Иерарха.

- Ну уж явно не твоих, - недовольно отозвался Собиратель, - Я все чаще задумываюсь о твоей полезности для пантеона. Верховного храмовник должен быть более, знаешь ли, способным.

- Не уж то вы мне замену подыскали? - в голосе Гейтса прозвучал сарказм.

Собиратель, скрытый внутри темно-фиолетового облака, облетел своего вассала, заставив того отступить в сторону и встать на краю крыши. Весьма явный намек.

- Подыскал, - прямо ответил Собиратель.

- Способный?

- Весьма.

- И что будет со мной?

Андмар помолчал немного, то ли специально заставляя вассала понервничать, то ли и в правду задумался.

- Что бы завтра на Земле не происходило, - наконец заговорил он, - не встревай и тогда ты сохранишь свое место в высшем жречестве, со всеми привилегиями. А в противном случае...

Туча с маской резко приблизилась к Гейтсу и тот едва не сделал недостающего шага в пропасть. Храмовник все понял, но, когда Собиратель исчез, злорадно усмехнулся и тихо прошипел:

- Дорогу молодым.

***

Айберт скрывался в тёмном углу одного из подвальных помещений бывшего санатория. Чтобы оставаться незаметным, он задействовал самое действенное и энергозатратное заклинание маскировки, которое было в его библиотеке.

Он уже пол часа следил за одним из своих сокурсников, Савой Веллером. Сава был, на первый взгляд, обычным парнем. Особо ничем не выделялся, талантов не проявлял, но и неудачником не был тоже. Просто обычный студент. Именно такие, как вспомнил Айберт слова одного бывшего разведчика, шпионами и становятся.

По расчётам гвардейца объект его слежки должен был зайти сюда через несколько секунд. Так и случилось. Савва сначала робко выглянул из тьмы коридора, огляделся в полумраке и зашёл внутрь

Первым делом он вытянул руку и делая движения, словно протирает стекло, просканировал округу в надежде, что не найдет ни шпионского оборудования, ни следов подслушивающих заклинаний. Айберт затаил дыхание и немного вспотел, молясь, чтобы версия его маскировочного заклинания была выше, чем базы данных сканирующего софта Саввы. Убедившись в полной конспирации тот опустил руку, и Гриша осторожно выдохнул.

Савва стал посреди комнаты и с силой ударил ногой по полу несколько раз в определённом порядке. Через несколько секунд послышался глухой ответ. Савва и Айберт с напряжением всмотрелись во второй проход и, когда из него неожиданно вышла фигура, вздрогнули, хотя ничего страшного в ней не было. Судя по плащу из двух полос материи, имитирующих плащи-крылья анджеллов, это был студент университета. Его лицо скрывала сферическая зеркальная маска. Не то что бы Айберта удивляло, что среди студентов есть храмовники, но все же раньше он с ними напрямую не сталкивался.