— Это прик…
Фразу капитана прервало начало совместной атаки чудовищ — водяные столпы рухнули вниз. Ледяные щиты приняли на себя все атаки, а пара лейтенантов выпустила по Огнешару в черепаху, пока Адепт, сотворив Воздушное Копьё и ждал момента, чтобы всадить в готовящегося вынырнуть ужа…
Внезапно вода вскипела, поднимаясь наверх десятками тонких Водяных Лезвий и пробиваясь сквозь толстую льдину, служившую отряду платформой. К врагу присоединился третий монстр…
На осколках льдины лежало пятеро израненных, едва дышащих чародеев. Черепаха, уж и гадюка — три громадных чудовища подплывали к добыче каждый со своей стороны. Сегодня у них намечался невиданный пир.
Пир, который был прерван самым грубым и неожиданным образом — потоком Зеленых и Синих Молний. Первые ударили в людей. Вторые же в единый, исчезающе краткий миг обратили пеплом не успевших ничего понять чудовищ…
— Так-так-так… И кто тут у нас? — раздался молодой голос сверху.
Глава 19
— Итак, там, в двух десятках километров сейчас идёт сражение за этот… как его… язык сломаешь с этими куратскими названиями…
— Ильке-Нуассу, — подсказал богатырь, недоверчиво ощупывающий себя.
Изорванная легкая броня из тонкой зачарованной кольчуги и под кольчужной рубахи зияла многочисленными прорехами, из-под которых проглядывала целая, неповрежденная плоть, обтянутая сухой, белой кожей.
А ведь ещё минуту назад на войне было с десяток сквозных ран от водяных лезвий, использованных хитрыми чудовищами. Однако мои Зеленые Молнии играючи исцелили страшные раны всей пятерки — повреждения, нанесенные слабыми монстрами уровня Мастера, для меня были не стоящим упоминания пустяком. Твари с болот, при всей их силе и внешней схожести, обитателям Сибирских лесов не годились даже в подмётки. Любая тварь четвертого ранга с Фронтира порвала бы эту пятерку в одиночку и куда быстрее.
— Да, спасибо, — поблагодарила мужчину Кристина. — А вы — группа выживших. Господин Глава, что будем делать?
— Ты — ничего, — пожал я плечами. — Хотя нет, по хорошему задача для тебя найдется. Собери с болота всех выживших, подлечи кого надо, и перемещайтесь к крепости. Я пока разберусь с происходящим.
— Сударь… И сударыня, — кивнул Кристине чародей в ранге Мастера, предводитель отряда. — Во первых, позвольте выразить свою…
— Потом поблагодаришь, — прервал его я, начиная творить чары телепортации. Благо, перемещаться недалеко — жалкие двадцать километров. — Там люди мрут, пока ты речи толкаешь.
— Господин! — заторопился чародей. — Не знаю, насколько вы сильны, но в любом случае — призываю вас одуматься! Шведов много, у них минимум несколько Архимагов и круг из Старших Магистров! В одиночку вам ни за что не удастся одолеть врага, а отступить спокойно они вам не дадут. Сейчас каждый сильный чародей на счету, так что, несмотря на всю трагичность ситуации, призываю вас…
— Это Николаев-Шуйский, — прервала его Кристина. Увидев растерянный взгляд мага, она добавила. — Тот самый Николаев-Шуйский, который Аристарх и Глава Великого Рода. Ну а я — Кристина Николаева-Шуйская.
— Сибирский Мясник… — тихо выдохнул один из лейтенантов.
— Мне, в целом, больше нравится прозвище Герой Империи, но в целом — да, он самый, — хмыкнул я. — Ещё какие-то жалобы, вопросы, возражения или важная информация имеется?
— То есть, если я правильно понимаю, вы — Маг Заклятий? — с придыханием уточнил богатырь. — Коли так, милостивый государь, прошу — возьмите меня с собой. Вам понадобится человек, который ориентируется на местности, знает, кто за кого и кто свой, а кто предатель, а также ориентируется в происходящем.
С этим спорить было бы глупо. По хорошему, стоило бы взять не его, а предводителя этой группы, капитана в ранге Мастера, но тот, несмотря на моё лечение, все ещё находился в состоянии, оставляющем желать лучшего. Я исцелил раны его тела и снял самые острые и неприятные последствия использования алхимического допинга, но до нормализации его состояния было ещё далеко. Чародею требовался покой и отдых, а отправка со мной на поле боя этому не способствовала бы ни в малейшей мере.
— Хорошо, — согласился я. — Для всех же остальных, судари, доношу следующее — как генерал-полковник Имперской Стражи я приказываю вам и всем, кого наша прекрасная чародейка спасет во время моего отсутствия, не покидать обозначенного ею безопасного места и ждать моего возвращения. Кристина девушка мягкая и милосердная, потому кто-то из тех, кого она выручит, может посетить глупая мысль о неповиновении её приказам… И она, как добрая душа, такого идиота даже убивать не станет, лишь сковав чарами. Так вот, на случай, чтобы подобного не происходило, прошу вас, судари, донести до остальных очень простую мысль — любого урода или дуру, что дерзнут играть с ней в подобные игры, я по возвращении искалечу своими руками. Буду не просто бить — отрывать руки с ногами и запрещать целителям полностью их восстанавливать неделями, а то и месяцами. А самых наглых казню на месте без суда и следствия.
Судя по лицам пятерки и возмущенно-благодарному (не поймешь эти женщин, две противоположные эмоции они каким-то образом умеют соединять в одну. Как — один Творец-Всесоздатель ведает.) их проняло.
— Я… П-передам, господин Николаев-Шуйский, — ответил капитан.
— Вот и отлично… Итак, друг мой — ты готов? — уточнил я у богатыря. Федора Летова, как он представился совсем недавно.
— Да, господин генерал-полковник, — бодро ответил тот.
— Тогда в путь.
— Погодите! — поспешно воскликнул не представленный мне старлей. — Сударь, там заблокировано само Пространство, по словам командовавшей нами полковника Снегиревой!
— Знаю, — усмехнулся я. — Но блокирующие чары такого уровня мою телепортацию не остановят.
Магия Пространства мягко охватила нас со всех сторон. Могущественные чары восьмого невесомым, но мягким давлением теплой тьмы навалились на плечи, и в следующий миг отхлынули, оставляя нас вновь на твёрдой земле. За краткие доли секунды, что мы провели в этой темноте, нас успело перевести на два десятка километров, и мы оказались метрах в трехста от высокой крепостной стены, на которой ещё кипел бой.
Хотя… Скорее там уж добивали остатки сопротивления. Моё восприятие мгновенно охватило всё вокруг на добрых шесть-семь километров — странный туман топей Куресоо, что был способен значительно ограничивать даже восприятие чародеев моего уровня силы. Не полностью, как у магов низших и средних рангов, но весьма значительно.
Ухватив своего спутника телекинезом, я рванул высоко в небо. Пролетая над крепостной стеной, мимоходом швырнул вниз несколько заклятий — первое накрыло защитным полем группу прижатых к полуразрушенной башне бойцов, второй рухнуло вниз здоровенными шарами пламени, что врезаясь в стену среди бойцов врага обращались настоящими всплесками огненной стихии, выжигая нападающих начисто. Маги пытались ставить барьеры, отражать удары стихии сверху — но всё было бессмысленно и бесполезно. И защита, и атакующие чары были седьмого ранга, а среди атакующих остатки наших войск сейчас не было ни одного мага выше третьего ранга.
Во внутреннем дворе крепости бой уже, фактически, был окончен. Пара Старших Магистров, избитые и израненные, в бессознательном состоянии, пятеро Младших и небольшая группа солдат и офицеров, конвоируемые к одной из уцелевших казарм — всё, что осталось от гарнизона.
В небе, в сотне метров подо мной и затаившим дыхание богатырем, парила группа боевых магов старших рангов из числа шведов. Трое Архимагов, восемнадцать Старших Магистров и ещё трое, но стоящих отдельно. Не облаченных в цвета шведской армии, да и вообще в какой-то неизвестной мне цветовой гамме — сине-черно-красных цветах, с гербами неизвестных мне Родов. Увидев эту троицу, богатырь, позабыв о трепете от телепортации и прочих чудес, случившихся с ним за этот вечер, с ненавистью прошептал:
— Каллас и Лаар! Мерзкие выродки…
