— Эм… вот прямо сейчас? — изумился я.

— Нет, — она рассмеялась и отмахнулась от меня. — Конечно, нет, Боярский. У тебя и без того уйма дел. Но, — снова стала серьёзной, — после того, как вернёшься.

— Но что насчёт школы? — поинтересовался я.

— С ней я разберусь, не переживай, — хитро улыбалась Сваровская. — Тем более, как я помню, в условиях Арманова была речь и о ней.

— Да, и от трёх порталах.

— Один ты закрыл, скоро закроешь и второй. Кода вернёшься, получишь диплом. А потом сразу к нам.

— Хм, заманчиво. А в чём подвох?

— Почему же сразу подвох?

— Хорошо, в чём ваша выгода, госпожа Сваровская? — спросил я прямо.

— Ты один из лучших охотников нашего города. Да ещё и телезвезда, — ответила она. — Лишний пиар нам не помешает. К тому же я хочу, чтобы ты помог моим студентам. Показал им какие-нибудь приёмы или научил чувствовать магию.

— Ага, вот оно что, — произнёс я. — Допустим, условия приемлемы. Но, боюсь, что кое-кто может меня невзлюбить как из профессоров, так и из студентов.

— Это я тоже беру на себя, — ответила женщина. — Отчитываешься лично передо мной, остальные не имеют на это права. Конечно, если я сама не укажу на доверенного мной человека.

— Понял вас, — кивнул я, понимая, что разговор можно считать завершённым. — Я могу идти?

— Конечно, — Сваровская мило улыбнулась. Но когда я встал, игриво добавила: — И ещё, Максим, не забудь, когда вернёшься, найди меня.

* * *

Мы в жопе! — была моя первая мысль, как только мы вышли из академии.

«С чего вдруг? — не поняла Пафи. — Вроде бы всё отлично прошло».

— Издеваешься⁈ — невольно вырвалось у меня, но я тут же прикусил язык, видя удивлённые лица прохожих. Поэтому дальше продолжил уже мысленно: — Ты слышала, что она сказала напоследок?

«Найти её. И что с того? Обычная фраза, — не понимала суккуба. — Может, она тоже на тебя запала».

Глупости. Это и так было понятно, что я её найду. Сваровская просто играет со мной.

«И что в этом плохого? Я до сих пор не могу въехать».

А то, что эту же фразу мне бросила Артара, когда мы были в подземелье Сальмонеллы. Помнишь? Она что-то задумала, и я вхожу в эти планы!

«Стоп, ты хочешь сказать, что глава академии охотников и главная сестрица связаны?»

Не знаю, ничего не знаю, - я мотнул головой. — Но нам всё равно надо перестраховаться. И для начала зайдём к одному нашему знакомому. Есть у меня к нему один вопросик.

Глава 23

— Что я могу сказать, молодой человек… — задумчиво протянул Вонг Карвай, разглядывая мой перстень. — Это очень и очень интересный экземпляр.

Я пришёл в лавку скупщика лута, как к одному их знатоков. Он слишком давно в этом деле, так что определённо должен был хоть что-то знать о подарке Тамары. И я не прогадал. Стоило только достать перстень, как в глазах торгаша загорелись алчные огоньки. Однако стоит отдать ему должное, он и пытался выкупить у меня перстень, ни за дёшево, ни за дорого. Вонг понял по моему лицу, что такое я точно не продам, поэтому просто взял драгоценность и принялся рассматривать её со всех сторон. Даже слегка прикоснулся кончиком языка.

«Фу-у-у, — протянула тогда Пафи. — Теперь ты его точно не отмоешь».

Но я не стал отвечать ей, а обратился к торгашу:

— И-и-и? — вопросительно протянул я. — Что конкретно?

— Да кто ж его знает? — с усмешкой ответил коротышка и вернул мою драгоценность. — Это базалит, но, думаю, вы и сами об этом знаете. Удивительный камень, но его свойства ещё до конца не изучены.

— Но хотя бы примерно вы можете сказать мне, что от него ожидать? — выразительно посмотрел на него я.

— Примерно? — он задумался. — Базалит — уникальная вещь. Никто не знает, откуда он появился. Кто-то говорит, что этот кристалл вырастили Магистры, а кто-то, что он пришёл к нам из врат. Нельзя говорит точно, на что он способен. Я слышал истории, как нечто подобное, — ткнул в мой перстень, — вернуло мага с того света, причём буквально. Потерпевший потом рассказывал, что попал в иной мир, но камень сверкнул и перенёс владельца обратно. Правда, после этого сам маг потерял практически все свои силы, и стал обычным человеком. Но история имеет место жить.

— То есть, телепортация или воскрешение? — уточнил я.

— Молодой человек, — Карвай нахмурился, глядя на меня из-под больших круглых очков. — Я же объясняю вам, что никто ничего не знает. Ходят только слухи, но фактов мало. Может, это и вовсе байки, чтобы привлечь к себе внимание. у некоторых магов тоже имелись похожие камни, и они ни разу не проявили себя. Вот вообще никак. Всего лишь украшение и не более.

— То есть, у каждого по-разному? — задумался я. — Ладно, господин Карвай, я вам понял.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — усмехнулся он, но спорить не стал. Но как только я хотел выйти из его лавки, опомнился и остановил меня. — О, господин Боярский, а не поможете ли вы старику?

— Только если это в моих силах, — миролюбиво ответил я, хотя уже догадывался, о чём он попросит.

— Вот, — торгаш быстро выудил из-под прилавки постеры с моим изображением в боевом костюме и слизи монстров. И как только умудрился? — Не затруднит ли вас оставить на них автографы?

— Эм? — я вопросительно приподнял бровь.

— А с меня пожизненная скидка в пять процентов, — быстро сориентировался мужичок. Но видя моё неудовольствие, сразу же поправился: — Хорошо, десять процентов, но это всё, что я могу вам предложить.

— Договорились, — усмехнулся я и взялся за маркер. — Надеюсь, он не смывается, а то к вам ломанутся толпы недовольных.

— Нет, все мои товары проверены, так что не переживайте.

* * *

— И теперь вы медиа-личность? — усмехнулся Константин, когда мы ехали обратно в поместье Сареевой. — Серьёзно? Шестьсот шестьдесят шесть штук?

— Не напоминай, прошу, — прошептал я, и от мысли о том, что мне пришлось подписать такую уйму постеров, снова заныла рука. Я не удержался и даже взмахнул ей, но легче не стало.

«Ох, Максим, ты так усердно работал ручками? — хихикнула Пафи. — А меня так не радуешь».

Так, вот сейчас вообще не смешно, — мысленно огрызнулся я. — Ты же понимаешь, что если мои догадки верны, то мы встряли.

«Сперва надо доказать, что Сваровская имеет связь с Артарой».

Согласен, и у нас есть возможность это выяснить.

«И как же?»

Помнишь Клубок Истины?

«Да, но после прошлого раза Сваровская постоянно наблюдает, чтобы ты ещё раз случайно не задел её нитками. Так что повторить не получится».

Знаю, — устало вздохнул я, так как сам заметил, что директриса внимательно за мной следила в кабинете. — Но ты как-то сказала, что его можно вживить в моё тело. Что для этого понадобится?

«Хм, — Пафи задумалась. — Во-первых, тихое и укромное местечко, чтобы тебя никто не застал за этим делом. Во-вторых, очень много магической энергии. Ну и в-третьих, кляп».

Если б я тебя не знал, то подумал, что ты снова издеваешься, — хмыкнул я. — Но кляп для того, чтобы я не орал от боли?

«Я ведь говорила, что ты очень смышлёный мальчик?»

Уже не раз… ладно, решим всё по приезду.

— Всё в порядке, господин Боярский? — обеспокоенно обратился ко мне Константин.

— Если я скажу да, то совру, а ты всё равно не поверишь, — пробормотал я, глядя в окно. — Прости, не буду лгать. Всё довольно паршиво.

— Вижу, — понимающе отозвался он. — Так, может, всё же возьмёте перерыв? Если вы в таком состоянии отправитесь на новую миссию, то можете не потянуть.