«Сперва надо доказать, что Сваровская имеет связь с Артарой».

Согласен, и у нас есть возможность это выяснить.

«И как же?»

Помнишь Клубок Истины?

«Да, но после прошлого раза Сваровская постоянно наблюдает, чтобы ты ещё раз случайно не задел её нитками. Так что повторить не получится».

Знаю, — устало вздохнул я, так как сам заметил, что директриса внимательно за мной следила в кабинете. — Но ты как-то сказала, что его можно вживить в моё тело. Что для этого понадобится?

«Хм, — Пафи задумалась. — Во-первых, тихое и укромное местечко, чтобы тебя никто не застал за этим делом. Во-вторых, очень много магической энергии. Ну и в-третьих, кляп».

Если б я тебя не знал, то подумал, что ты снова издеваешься, — хмыкнул я. — Но кляп для того, чтобы я не орал от боли?

«Я ведь говорила, что ты очень смышлёный мальчик?»

Уже не раз… ладно, решим всё по приезду.

— Всё в порядке, господин Боярский? — обеспокоенно обратился ко мне Константин.

— Если я скажу да, то совру, а ты всё равно не поверишь, — пробормотал я, глядя в окно. — Прости, не буду лгать. Всё довольно паршиво.

— Вижу, — понимающе отозвался он. — Так, может, всё же возьмёте перерыв? Если вы в таком состоянии отправитесь на новую миссию, то можете не потянуть.

— Вот тут-то ты мне и пригодишься, — добродушно улыбнулся я и с благодарностью посмотрел на дворецкого. — Знаю, я редко это говорю, но спасибо. Все эти года ты заботился обо мне, даже не думая покидать наш дом.

— Наверное, стоило именно меня заподозрить в предательстве, — хохотнул Константин.

— Были такие мысли.

— Правда?

— Нет, шутка. Я всегда тебе доверял. Ну а то, что Жанна и все опекуны до неё работали на Арманова сможет догадаться даже дурак. Но как я вижу, сейчас она в нашей команде.

— Верно, господин Боярский, — кивнул Константин. — И я ей доверяю. Не полностью, но всё же…

— Запал на неё⁈ — неожиданно воскликнул я. Не знаю, может, это нервы?

— Что⁈ — испугался дворецкий. — Нет! С чего вы взяли⁈

— Хм, действительно, чего это я? — пробормотал я и снова отвернулся к окну.

«Но ты же знаешь, что он на неё запал», — продолжала веселиться внутри меня суккуба.

Да, но я не собираюсь расстраивать Константина. Поэтому в присутствии Жанны ты не должна активировать «Очарование».

«Ну, Максик… она же такая сочная женщина…»

Нет и точка.

«Ой, всё, вредина!»

Я потом расплачусь.

«А вот это уже другой разговор».

* * *

По возвращению в поместье я направился прямиком к боярыне, которая на тот момент находилась в своём кабинете. Всё же у неё были свои дела, которые никто не отменял. Как и мой небольшой бизнес у дороги, так и её логистическая компания требовали личного присутствия.

— Максим? — она подняла на меня удивлённый взгляд, когда я вошёл в кабинет, предварительно постучав. — Всё нормально? Вид у тебя довольно потрёпанный.

— Так и есть, — кивнул я и присел в гостевое кресло напротив боярыни. — Всё как-то… сумбурно происходит. Я не успеваю следить даже за собственной жизнью.

— Такое бывает, — одобряюще улыбнулась женщина, и её зелёные глаза загорелись интересом. — Может, поделишься переживаниями? Уверена, вместе мы сможем найти выход.

— На самом деле я хотел попросить вас о помощи.

— Я всегда открыта для тебя, ты же знаешь.

— Да, только моя просьба может прозвучать странно.

— Говори, может, сегодня ты меня снова удивишь.

— Мне необходима абсолютно тихое место, где меня никто не увидит и не услышит, — на одном дыхании протараторил я. — У вас найдётся нечто подобное?

— Ого, — боярыня задумалась. — Так просто и не скажешь.

Как вы понимаете, я не мог уехать за город и извиваться от боли где-нибудь на пустыре. Уже несколько раз бывал в таких местах, и всегда находился кто-то, кто меня замечал.

Также я не мог пробраться ни в одно из своих подземелий. Если вы помните, то там в любой момент может появиться гигантская огненная рука какого-то там Хозяина. А я не собирался становиться лёгкой добычей.

Конечно, можно было бы поискать нечто подобное за городом или, наоборот, где-нибудь в центре в заброшках, но всё слишком рискованно. Да и времени у меня не то, чтобы много оставалось.

— Есть у меня кое-что, — неожиданно произнесла Сареева и поднялась из кресла. — Идём.

Она поманила за собой, но… не пошла к выходу, а подошла к высокому книжному шкафу.

«Да ладно, да ладно… — ликовала внутри меня Пафи. — Неужели сейчас будет самый настоящий тайный проход⁈»

И да, она оказалась права. Стоило Сареевой отодвинуть одну из книг, как шкаф дрогну и отъехал в сторону. А за ним я увидел потайную лестницу, ведущую вниз.

— Удивлён? — самодовольно поинтересовалась боярыня.

— Более чем, — честно признался я, направляясь следом за ней.

Мы спустились примерно на один этаж. По крайней мере так я ощущал расстояние. Но что странно, вокруг нас не было источников света. И если я обладал «Ночным зрением», то моя спутница не должна была обладать столь нужным умением. Или должна? Но тогда встаёт вопрос — как она его получила?

— Моя личная пещера для медитации, — пояснила Сареева, когда мы оказались в просторном зале, чем-то напоминающем подземелье суккуб. У меня даже нехорошие мысли закрались в голову — а на ту ли женщину я навесил подозрения? — Её обнаружил ещё мой муж, но не стал оборудовать, — продолжила боярыня. Принёс только кровать, да столик для шампанского, — указала в тёмный угол, где лежало какое-то пыльное пепелище. Характерный запах горелого дерева до сих пор пробивался. — Сам понимаешь, кого он сюда водил.

— Любовниц? — зачем-то уточнил я, хотя и так знал ответ.

— Да, — спокойно кивнула Сареева. — Но после того, как его не стало, я сожгла здесь всё, что о нём напоминала. Но не стала выкидывать. Решила, что хочу видеть во что могут превратиться необдуманные желания.

— Интересная мысль, — хмыкнул я.

Кстати, помимо сожжённой кровати, здесь ничего не было. Лишь тьма, да каменные стены. Коврик для медитации, боярыня, видимо, приносила каждый раз сама, чтобы он не отсырел.

— Такое место тебя устроит? — она повернулась ко мне и только тогда я увидел, что её зелёные глаза блестят в темноте. — Поверь, сегодня нас никто не услышит.

Сказав это, она направилась ко мне, медленно расстёгивая блузку. Вот только её желаниям суждено было остаться таковыми. По крайней мере, на время.

— Прошу, подождите, — я остановил её, шагнув вперёд и сжав женские руки. — Вы неправильно меня поняли.

— Мы одни, можешь оставить этот официоз, — улыбнулась она, но в глазах я увидел недоумение.

— Хорошо, Аня, — продолжил я. — Вынужден просить и тебя покинуть это место.

— С чего это вдруг⁈ — удивлённо воскликнула она и отшатнулась. — Что ты задумал, Максим⁈

— Есть одно дело, которое я вынужден провести в одиночестве.

— И какое же, позволь узнать.

Вместо ответа я выудил из «Пространственного кармана» толстый сияющий клубок ниток и показал боярыне, отчего у той отвисла челюсть.

— Постой, ты же не собираешься поглотить артефакт? — прошептала она, округлив глаза. — Максим… это может быть смертельно…

— Я знаю, но вынужден это сделать.