— Хорошо, мы выходим! — прокричали из-за двери.

— Без оружия! И тогда — будете жить! — я решил предупредить охрану трудового лагеря что шутить шутки с нами не стоит.

В дверном проеме показалась фигура с поднятыми вверх руками.

— Выходи! — не опуская вил Уроша, я двинулся к пленному, — становись вдоль стены! Рук не опускать!

Сколько мы планировали захват рудника в Налыме, сколько времени на это потратили и нервов пожгли, а все прошло на удивление просто. Насколько я успел заметить мы не потеряли ни одного человека!

Пленники выходили и становились туда, куда я им указывал вилами.

— Все? — крикнул я. В здание я заходить не хотел, потому что всегда найдутся тупицы, решившие стать героями. Засел сейчас такой в проходе с ножом и поджидает, — выходите немедленно! Казарму мы обложим дровами и подожжем!

Я врал. Поджигать я ничего не собирался. Как правильно заметила Астрис рудник я собирался использовать. Заживляющая мазь, мука из кортута и услуги ямщиков это неплохо. Но оружие, обладающее пусть и несильными, но все же магическими свойствами это совсем другой уровень!

Из казарм никто не выходил, и я хотел было уже отдать приказ о том, что охранников пора вязать и складывать в телеги. Но тут в проеме появился тот самый «герой».

— Ты задержался…

— Гриммар! — Астрис первой подала голос.

Вот ведь черт! Я же не отличаю крестьян от аристократов! Ну ничего, лекарство от этих тварей у меня с собой — я поднял вилы, но тут стены казармы взорвались каменным крошевом!

— Ложи-и-и-сь! — я сначала подумал, что в казармах пороховой склад взорвали. И уже падая на землю, я вспомнил, что в Белгази порох еще не изобрели.

За то у них имелось кое-что покруче. Магия, черти бы ее побрали! Хорошо, что она в обе стороны работала. По моей спине забарабанили осколки, но чудо-чешуя морского дракона выдержала! Хотя легкую контузию я заработал от небольшого камешка, прилетевшего мне в затылок. Говорила мне Астрис, береги себя, не экономь на здоровье! Выберусь из этого рудника и обязательно себе шлем куплю, желательно какой-нибудь волшебный.

Но это потом, сначала я «героя» должен завалить. Я поднялся, с трудом и покачиваясь. Разлетевшаяся на куски казарма подняла столько пыли, что я уже в шаге от себя ничего не видел. Но место, где стоял гриммар, запомнил. Может его собственной магией разорвало, но стоило в этом убедиться.

Не зря я назначил Вольху атаманшей. У меня над плечом свистнула стрела, даже не оборачиваясь я знал, кто первым очнулся и ее пустил. Она ушла ровно туда, где был дверной проем. И я услышал звук, очень похожий на то, как наконечник стрелы пробивает дерево. Но он слегка отличался. Стрельба попала в человеческое тело!

Надо завершить начатое, пока гриммар еще что-нибудь не взорвал. Я зашагал вперед. Силуэт передо мной возник внезапно, вроде бы из ниоткуда. Я ошибся, думая, что сила гриммара в том, что он может устраивать взрывы. Этот свалившийся на нашу голову гаденыш управлялся с камнями и землей так, как Астрис с водой.

Он поднял ком земли прямо из-под своих ног и швырнул его в меня. Хорошо, что у меня уже был кое-какой опыт сражений с колдунами. И верное подспорье — я вытянул вперед вилы. Как только ком коснулся их зубьев, он распался в пыль. В облаке которой пролетела еще одна стрела, пробившая грудь гриммара. Он стиснул губы, с них сорвался лишь скрипучий стон. Взмах руками, новый ком. Я уже приготовился отбивать и его, но у колдуна на уме созрел коварнейший план. Он хлопнул в ладоши, комок земли сплющился в диск.

Гриммар запустил его так, что он пролетел над моей головой. Промахнулся? Боль от ран помешала прицелиться? Ну ему же хуже, шанса повторить атаку я ему не дам.

— Канат! Он перерубил канат! — заорали у меня за спиной. Да с таким ужасом, что я не мог не оглянуться.

Колдун не промахнулся, просто он целился не в меня. Запущенный им диск угодил в трос, который удерживал бревно-молот. Противовес понесся к земле! От катастрофы нас отделяла секунда, но я сумел ею воспользоваться. Шаг, тычок вилами и гриммар начал оседать на землю облаком пепла.

Глава 24

Я развернулся к плотине ровно в тот момент, когда боек молота врезался в бревна. Удар был глухим, но громким. Бревна затрещали и мне показалось, что они выдержат. Однако треск начал усиливаться.

— Бежим! — закричал какой-то паникер.

Хотя почему паникер, его испуг можно было понять, меж бревен показался небольшой ручеек, но они заходили ходуном.

— Бежим, — тихо, для себя, сказал я.

Ручеек усиливался, треск переламывающих бревен звучал как раскаты грома.

— На гору! Все бегите на гору! — перекричала звуки разрушения Вольха.

Черт! А ведь это на единственный способ выжить! Хотя… мы же на руднике не одни!

— К баракам! Все — к баракам! Выводите людей! — крикнул я. И тут плотина рухнула. Пошатывалась-потрескивала и в одно мгновение начала рассыпаться. Сквозь не успевшие упасть бревна уже прорывался грязный поток, и я подумывал над тем, чтобы начать срывать с себя доспех из чешуи. Он весь такой замечательный, неразрушаемо-непробиваемый, но плавучести он мне точно не добавит. Хотя я сомневался, что смогу и без доспеха выплыть, над моей головой завис самый настоящий водяной вал. Одного его удара хватит, чтобы мне кости переломать. Завис и… не двигался!

— Не стойте! Бегите к баракам! — Астрис хрипела.

Я нашел ее взглядом. Девушка стояла, подняв руки так, будто удерживает весь небесный свод. Вот это да! Настоящая дочь своего отца! Понимая, что сил от нее магия забирает много, я погнал казаков жесткими приказами.

Дверь в барак, к которому я подбежал, была закрыта на замок. Ключ от него, скорее всего, остался под руинами казармы. И искать мне его было некогда. Я просунул зуб вил под скобу замка. Рычаг получился длинным, я надавил, замок лязгнул и слетел. Створка распахнулась сама, люди внутри только и ждали, что я их освобожу.

Их до смерти перепугали звуки сражения, и они ломанулись так, что чуть не сбили меня с ног. Паника, толпой овладела паника!

— Наверх! Карабкайтесь на скалу! — закричал я. Мне пришлось даже огреть какого-то оборванца по спине древком, чтобы хоть как-то направить поток людей в нужную сторону.

— Я долго не продержусь!

Я обернулся на крик Астрис и увидел, что девушка уже стояла на коленях. Да и руки у нее дрожали.

— Держись! Еще немного и мы всех вытащим! — я понятия не имел, сколько дверей мы успели открыть и сколько заключенных выпустить. Но девушку стоило подбодрить.

Я подбежал к следующей двери и сорвал замок.

— В гору! Бегите в гору! — кричали казаки и стражники.

Направлять и уговаривать толпу освобождаемых узников было некогда. Жизнь жестокая штука, в игре остаются лишь самые сообразительные и быстро ориентирующиеся.

— Всех выпустили! — я услышал сквозь гомон Вольху.

Проверять так это или нет, я не успевал. Для заключенных мы сделали все, что смогли, пора бы подумать и о себе. Обежав бараки, я убедился в том, что ради спасения собственной шкуры надо будет как следует попотеть. Как таковой дороги или тропинки на склоне не было, а сам он круто уходил в небо. Еще более осложняло ситуацию то, что на гору пыталось одновременно карабкаться сотня человек. Мы толкались, мешались, падали, скатывались и сшибали друг дружку.

— Все — не могу удерживать больше! — услышал я истошный вопль Астрис.

Я подхватил подростка, который поскользнулся на камнях прямо передо мной, и заработав вилами, как посохом, попытался подняться как можно выше. Я перебирал ногами до тех пор, пока не уперся в отвесную каменную стену. И только тогда я обернулся и посмотрел на то, что происходит в ущелье. Астрис выглядела как игрушечная фигурка. Несмотря на ее предупреждение, девушка продолжала удерживать волну воды, перемешанную с обломками плотины и грязью.

— Она… гриммар? И она нам помогает⁈ — спросил спасенный мной пацан.

— Какая разница? Гриммар, виланин. Она хороший человек… Астрис! — заорал я, увидев, как нависшая над лагерем волна, пришла в движение.