– Не буду, – лепечу, – больше не буду.

Сама не замечаю, как всё крепче прижимаюсь к своему барсу.

С огромным трудом отрываюсь от него. Снимаю лабораторный халат, беру свой шарфик. Обматываю шею.

– Сметанка, – Боря тихонько стягивает с моей метки полупрозрачную ткань, – не скрывай её, пожалуйста.

– Ладно, – позволяю коту избавить меня от шарфа.

С момента появления метки я всегда её прятала. Даже не знаю, почему. Дело не в моих истинных, а, скорее, в чувстве вины…

– Кира? А ты куда? – раздаётся голосок Яси, – мы тебя ждали.

– У меня сейчас обед, – набираюсь смелости и вздёргиваю подбородок, – так что все вопросы после.

– Но господин Кадир не может ждать, – растерянно блеет ассистентка.

Яся – молодая волчица, она работает на меня не так давно. Но уже успела зарекомендовать себя, как успешная и исполнительная молодая учёная.

– Господин Кадир мог письмом предупредить меня о своём визите, – стараюсь говорить ровно, – а сейчас у меня планы. Прошу меня простить.

– Всё в порядке, – бархатным голосом мурчит дракон, не спуская с меня глаз, – я уважаю порядок и дисциплину. Тем более, что сейчас у меня самого важная встреча.

Вздрагиваю. Машинально цепляюсь за ладонь Тимура.

Зачем Кадир приехал? Надолго ли?

– Нужно подыскать квартиру. Ведь я здесь надолго, – он сверлит меня тяжелым взглядом, замечает метку.

Желваки дракона ходят ходуном, он стискивает руки в кулаки. Но лишь на миг даёт волю эмоциям. Потом снова надевает маску доброжелательности.

– Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, Кира. До свидания.

Разворачивается и уходит. А я понимаю, что вся покрылась липкими мурашками. И дрожу, как осиновый лист.

– Малышка, пошли кушать, – мурчит Тимур, – и ты расскажешь нам всё про этого Кадира.

– Он пиздец странный. У него нет запаха…

– Я тоже заметила, – к нам подходит Яся, с тревогой заглядывает мне в глаза, – ты в порядке? Прости, он так внезапно приехал…

– Ничего страшного, Ясь. Просто держись от него подальше, – вздыхаю, – пойдемте. Ведите меня на обед, коты несносные.

– Ну вот опять, – улыбается Борис, – мы знаем отличное местечко неподалёку…

Мы идём в небольшой ресторанчик с открытой верандой. Приятное место, напоминающее беседку, закрытое от дороги и улицы небольшой стенкой, увитой сочными зелеными лианами.

– Я даже не знала, что здесь есть такое милое кафе, – осматриваюсь, коты отодвигают мне стул.

– Мы давно хотели привести тебя сюда. Но ты всё тапками нас гоняла. И вот, свершилось, – улыбается Тим.

– Жаль, повод не радостный, сметаночка, – горько улыбается Борис.

– Простите меня, – начинаю с извинений, – мне очень жаль, что я так себя вела. Просто… это…

– Меню? – улыбчивый официант кладёт передо мной обтянутую тугой кожей книжечку с перечнем блюд.

Кусаю губы, коты ждут. Делают вид, что читают меню, но я чувствую их напряжение. Мне страшно! И стыдно… время растягивается, словно вязкая резина.

– Он меня похитил, – тихо произношу, чтобы лишить саму себя шанса откатить назад или отмазаться.

– Что? – Боря поднимает серьезный взгляд на меня.

Тим всё ещё делает вид, что читает меню. Ну вот! Меня сейчас возненавидят!

– Пять лет назад, – хватаю салфетку, начинаю отрывать от неё кусочки, – я работала в Эмиратах. Кадир был нашим спонсором…

– Что ты там делала?

– Искала… мне очень хотелось всё узнать про оборотней. Не только волков, но и другие виды. А ещё мы разрабатывали лекарства против человеческих болезней. Это было моей главной задачей.

Коты внимательно слушают.

– Кадир меня очаровал. На тот момент я была сильно подавлена, очень ждала своего истинного и на какое-то время поверила, что это он…

– И что между вами было? – напряженно спрашивает Тим.

– Ничего. Постепенно я поняла, что он не моя пара и охладела. Но Кадир был слишком настойчив… и накануне моего отъезда пригласил меня в гости в свой дворец.

– Он обидел тебя? – спрашивает барс, а я поднимаю на него затравленный взгляд.

Борю не интересует, спала ли я с драконом. Ему важно, не обидели ли меня…, но почему? Ведь я подпорчена теперь…

– Обидел, это мягко сказано. Он подмешал мне что-то в вино. А потом я очнулась в его темнице, закованная в цепи.

– Еб твою… ублюдок, – Тим выпускает когти, проделывает дыру в меню.

Всхлипываю. Две салфетки уже разорваны на кусочки. Беру третью…

– Кира, – Боря аккуратно вытаскивает из моих пальцев салфетку, – оставь ты в покое эти бумажки. Дай лапку…

Он сжимает мою ладонь. И слова сами срываются с губ…

– Он меня изнасиловал. Много раз…

Слышу низкое рычание. Боря сильнее сжимает мою ладонь. В его глазах вижу лишь боль. И нежность.

– Бил… намеренно оставлял глубокие раны, которые потом заживали. Как он говорил: я оставляю их не на теле, а на душе, Кира. Глумился над моей верой в богиню. Смеялся, утверждая, что докажет мне бесполезность истинности…

Всхлипываю. Коты вдруг встают. Куда они?!

– Встань, сметанка, – говорит мне Боря.

Подчиняюсь, встаю. Коты обходят стол. Ну всё? Меня сейчас бросят?

Но вопреки всем страхам, Тим забирается на противоположный диванчик, где я сидела, затем хлопает по нему ладонью. Призывно облизывается. Он не зол? Не разочарован?

Я не понимаю…

– Садись, Кируська! – серьезно смотрит на меня, – просто мы хотим быть ближе… такой разговор важный…

– Ладно, – усаживаюсь, кот притягивает меня к себе, прижимается губами к виску.

По телу бегут сладкие мурашки. Я готова урчать даже от такого невинного жеста. Словно всю жизнь бродила в пустыне, изнывала от жажды, и теперь моя душа начала напитываться живительной влагой.

Любовью тех, для кого я была рождена.

– Так, подвиньтесь! – Боря плюхается рядом с краю, берет мою руку в свою, целует, – вот теперь можно общаться нормально. Чтобы наша сметанка с ванилью никуда не сбежала.

– И вам не противно? – тихо спрашиваю, – я ведь…

– Ты наша истинная, и, помимо этого, самая крутая и классная, умная, – начинает перечислять Борис, – и невинная. А этот ублюдок будет землю у меня жрать. Дракон он или еще кто… похуй! Я ему хлебало порву на сто частей.

– Ничтожество, насилующее девушек, – рычит Тим, – он не достоин даже одним воздухом с тобой дышать. Но малыш…

– Что? – с моего горло словно срывают удавку.

Становится легко дышать. Лёгкие раскрываются, я шумно выдыхаю, прикрывая глаза. Так хорошо!

А воздух… он кажется мне сладким, наполненным ванилью.

– Как ты всё это время молчала? Это же… слом, – хмыкает Тимур, – твоя психика наверняка сильно ранена.

– Да, – киваю, – поэтому я не верила, что Луна подарит мне истин… вас.

– Но мы здесь, а значит, ты прелесть, а дракон должен сдохнуть, – заявляет Боря, – но тебе нужно поговорить с… кем-нибудь. Родным человеком помимо нас. С сестрой…

– Или лучше со специалистом. Насилие не проходит бесследно, какой бы стойкой и сильной девочкой ты ни была. У меня есть контакты одного медведя, он первоклассный психолог.

– Спасибо, – шепчу, с трудом сдерживая слёзы, – вы такие… такие…

– Классные? – ухмыляется Борис.

– Крутые? – вторит ему Тим.

– Скромные, – смеюсь.

– Но нужно учесть, что этот араб будет пытаться забрать тебя у нас, – Боря закатывает рукава, – так что нужно собирать оборотней. Сообщить твоим альфам. Уверен, они поймут.

– Они думают, я себя накручиваю…, а Кадир ничем пока себя не проявил, – вздыхаю, – моя старательность сыграла против меня. Гриша и Наиль теперь уверены, что я параноик.

– Мы сами поговорим с Шаховым. Наиль там как, вылез из своего мёртвого леса? – смеется Тим.

– Да, вроде был на месте, – во мне просыпается аппетит, беру меню, – а что вы мне порекомендуете выбрать?

– Хмм, – хитро лыбится барс, – возьми… погодите-ка…

Он смотрит куда-то за забор. Оскаливается. Я чувствую, как Боря злится. Его эмоции передаются и мне. Сейчас их поток словно стал чище. Стена между нами рухнула…