– Как знаешь, – пожала она плечами. – Но… береги себя, Теодор.

Она достала из сумки флэшку и протянула мне.

– Здесь много полезной информации. Документы, контакты, схемы… Всё, что дедушка успел собрать. Может быть, это тебе пригодится.

– Спасибо, Алёна.

Алёна кивнула и, попрощавшись с Настей, вышла из дома. Я проводил её до машины. Она обняла меня на прощание.

– Наверное, мы больше не увидимся, – прошептала она. – Но… это было интересное знакомство.

– Спасибо тебе за помощь в первое время, – сказал я, когда она уже садилась в машину. – Ты многое для меня сделала.

Алёна улыбнулась и, не проронив больше ни слова, завела двигатель. Машина тронулась с места, скрываясь за воротами усадьбы. Я смотрел ей вслед, думая о том, что она, наверное, права. Ситуация действительно сложная. Но… я не мог уехать. Лихтенштейн стал моим домом. И я должен был его защитить.

Как же всё-таки быстро меняется жизнь. Ещё вчера Аркадий Иосифович был жив, строил планы, интриговал. А сегодня…

«Ну что ж, – подумал я. – Покойся с миром, старик. Ты прожил интересную жизнь. А я поставлю тебе памятник. Такой, который простоит не одну тысячу лет. Я умею делать такие вещи».

Я вернулся в дом и собрал своих людей.

– Итак, господа, – сказал я, – начинаем новый этап строительства. Будем строить ДОТы. Много ДОТов. И укрытия для ПВО тоже построим. Настоящую крепость, способную выдержать любую атаку. Теперь уже нет смысла скрываться.

– Есть, Теодор! – хором ответили мои люди.

И мы принялись за работу.

ДОТы росли на склонах гор, как грибы после дождя. Я использовал все свои знания и силы, чтобы сделать их практически неуязвимыми. Толстые каменные стены, усиленные артефактами, были способны выдержать прямой выстрел из любого орудия.

Гвардейцы оборудовали ДОТы новейшим оружием, которое я создал. Пулемёты, гранатомёты, огнемёты, «Молнии»… У нас было всё, что нужно для обороны.

На вершинах гор я собирался установить системы ПВО, на основе этих самых «Молний», но слегка доработанные, учитывая скорость целей, способные сбивать самолёты и ракеты противника.

Медленно, но верно моя база превращалась в неприступную крепость.

Секретный бункер

Город Руггелль, княжество Лихтенштейн

Князь Роберт Бобшильд, сжимая в руке пластиковую бутылку с водой, нервно расхаживал по своему временному убежищу. Роскошь, к которой он привык, здесь отсутствовала напрочь. Голые бетонные стены, скудная мебель, тусклый свет лампочек – всё это вызывало у него отвращение.

«Проклятье! – в сотый раз подумал он. – Как всё так обернулось?! Ещё вчера я был правителем Лихтенштейна, а сегодня… сегодня я прячусь в этой дыре, как крыса! Проклятый Вавилонский! Он унизил меня! Он посмел вторгнуться в мой дворец и выставил меня трусом перед всем княжеством!»

Он с ненавистью посмотрел на свой телефон, который молчал. Ни звонков, ни сообщений. Никто из его «верных» союзников не пытался с ним связаться.

«Предатели! – с горечью подумал он. – Как только я потерял репутацию, они тут же отвернулись от меня, как от прокажённого».

Бобшильд сделал большой глоток, но простая вода не принесла облегчения. Мысли князя лихорадочно метались, ища выход из сложившейся ситуации.

Он вспомнил тот момент, когда увидел на экране смартфона, как Теодор Вавилонский в своём бронированном «Скарабее» прорывается сквозь оцепление. Тогда у него не выдержали нервы и он сбежал.

А потом эти кадры Вавилонского, когда тот, с улыбкой, говорит о переговорах, а потом… потом просто улетает.

Бобшильд с силой сжал пластиковую спинку стула, отчего та жалобно заскрипела. Резко развернувшись, он подошёл к столу и ударил кулаком по карте Лихтенштейна, которая была разложена перед ним.

«Я должен вернуться! – твёрдо решил он. – Я должен вернуть свою власть! Я должен отомстить Вавилонскому! Но как? Как мне это сделать?»

Он начал лихорадочно обдумывать варианты.

Первым делом, Бобшильд конечно же попытался воспользоваться «Гипер-Экспрессом» – секретной подземной транспортной системой, которая соединяла все важные объекты княжества. Но… не получилось.

Проклятый монорельс! Столько денег князь вбухал в эту подземную дорогу! Обещали абсолютную безопасность, секретность, скорость… А в итоге…

Когда Вавилонский ушёл из дворца, Бобшильд решил вернуться обратно тем же путём – через «Гипер-Экспресс». Но, чтобы убедиться в безопасности, он отправил вперёд своих лучших гвардейцев.

– Проверьте путь, – приказал он. – Убедитесь, что там всё чисто.

Трое гвардейцев, экипированных в новейшие боевые доспехи, сели в транспортную капсулу и отправились обратно в Вадуц. Когда они уже подъезжали к княжескому дворцу, впереди на путях возникло какое-то препятствие, которого здесь раньше не было.

Система безопасности «Гипер-Экспресса» остановила капсулу, и гвардейцы вышли в туннель. Им пришлось идти вперёд по узкому коридору, освещая себе путь фонариками. Рельс, уходящий в темноту, гудел от напряжения.

– Что-то здесь не так… – пробормотал один из гвардейцев, с опаской оглядываясь по сторонам. – Это же секретный туннель. Сюда никто не мог проникнуть, чтобы заблокировать путь.

Они прошли ещё несколько метров, когда вдруг впереди, в темноте, что-то замерцало.

– Что это? – спросил второй гвардеец, направляя луч фонарика вперёд.

– Не знаю, – ответил первый. – Похоже на… стену?

Они подошли ближе и увидели, что дорогу им преграждает стена из какого-то странного, переливающегося материала. Она была гладкой, без единой трещины, и, казалось, была частью самого туннеля.

– Что за чертовщина? – выругался третий гвардеец. – Откуда здесь взялась стена?

– Свяжитесь с князем, – приказал первый. – Доложите о ситуации.

Один из гвардейцев достал телефон, но связи не было.

– Проклятье! – выругался он. – Не нравится мне всё это…

– Может, попробуем пробить её? – предложил второй гвардеец, ощупывая гладкую поверхность. – Я не думаю, что она такая уж прочная.

– Да не может быть, – остановил его первый. – Наверняка это какая-то аварийная перегородка. Давайте попробуем её открыть.

Они начали искать какой-нибудь механизм, рычаг… И вскоре действительно обнаружили кнопку, которую тут же активировали.

В этот момент стены вокруг начали двигаться. Медленно, но неуклонно, они приближались к ним, сжимая пространство. Гвардейцы, поняв, что оказались в ловушке, попытались бежать. Но было уже поздно. Стены, будто живые существа, накрыли их, раздавив, как насекомых.

Князь, узнав о гибели своих людей, был в ярости. Он потерял не просто гвардейцев, он потерял свой единственный безопасный путь отступления.

Бобшильд, схватившись за голову, начал ходить по бункеру. Теперь он был отрезан от своего дворца, ресурсов и власти. А по земле передвигаться было слишком опасно.

В голове у него проносились разные варианты.

Бежать в Российскую Империю, Пруссию, Скандинавию? Нет, это слишком унизительно. Он – князь! Он не может позволить себе стать изгоем.

Просить помощи у Австро-Венгрии? Тоже не вариант. Он уже пытался связаться с ними, предлагая сдать княжество в обмен на гарантии безопасности. Но австрийцы, словно насмехаясь над ним, ответили отказом.

«Зачем нам твой Лихтенштейн? – сказал ему один из австрийских генералов. – Он и так уже наш. Нам выгоден хаос в вашем княжестве. Мы потом сможем прийти на всё готовое, и никто не скажет, что мы – захватчики. Наоборот, все скажут, что мы пришли помочь соседям, у которых гражданская война».

Бобшильд, сжав кулаки, понял, что он в ловушке. Если он не убьёт Вавилонского, то будет война. И война эта будет не только с Австро-Венгрией, но и с собственным народом. Он знал, что против него уже собирается коалиция – Волынский, Шенк, Рихтер, Гордеев… Все они видели в нём угрозу, которую нужно устранить.

«Остаётся только один вариант, – подумал Бобшильд. – Убить Вавилонского. Быстро и безжалостно. И сделать это нужно уже сегодня ночью».