Утром тетушка вызвалась меня проводить. По дороге она тяжело вздыхала, поглядывая на меня, и мельком утирала платочком глаза. Мы уже стояли перед дверями станции телепорта, когда она порывисто обняла меня и стала давать последние напутствия:
— Лялечка, сердечко мое, ты всегда можешь вернуться. Помни, здесь твой дом. Здесь тебя любят и будут ждать, что бы ни случилось, — тетушка шумно высморкалась. — Не теряй головы, будь разумной и сперва все разузнай про этого ронга, а потом уже решай свою судьбу, — она протянула мне деньги. — Вот тебе на первое время, — на этом ее выдержка кончилась, и она сдавила меня в крепких объятиях.
— Девочка моя, как я боюсь за тебя! Ты такая добрая и доверчивая! — и она жалостливо всхлипнула. — А мир так жесток, так жесток! Да, вот еще! Обязательно хорошо кушай, тепло одевайся и пиши мне, обязательно пиши…
Я, судорожно хватая ртом воздух, высвободилась из кольца мощных тетушкиных рук и, отдышавшись, пообещала ей беречь себя. Глаза щипало от невысказанных чувств. Поэтому, чтобы не расстраивать Юдит слезами, я, поцеловав ее на прощанье, развернулась и бодро направилась к телепорту.
Неожиданность на Рэе
До Рэя, где находился Центр распределения, я добралась легко. Обожаю телепорты. Пусть это дорогое удовольствие и не везде еще есть станции, но перемещаться на огромные расстояния за несколько секунд — вот оно, настоящее волшебство.
Прыжок прошел отлично. Чувствовала я себя хорошо, только чуть с непривычки кружилась голова, а перед глазами плясали разноцветные круги — побочный эффект от прорыва пространства. Служащий заботливо справился о моем здоровье, рекомендуя отдохнуть хотя бы полчаса в специальной зоне, но где там! Мне не терпелось скорее очутиться в Центре и пройти экзамен. Поэтому сразу после обязательной регистрации для всех приезжих я наняла магповозку и, комфортно расположившись на мягком кожаном сиденье, приготовилась насладиться быстрой ездой. К слову, такой вид транспорта только набирал популярность в моем мире, потихоньку вытесняя телеги и экипажи. Здесь же улицы были переполнены этим чудесным примером взаимодействия магии и механики.
Жизнь в городе била ключом. Людей было много, все они спешили, создавая толпы. Шум улиц был оглушающим: сотни голосов, топот каблуков по брусчатке, резкие сигналы магповозок, грохот проезжающего транспорта — все это соединялось в утреннюю симфонию мегаполиса. Перед глазами проносились прозрачные высотные здания, связанные между собой арками и перекрытиями, мелькали площади с фонтанами из белого камня, дорогие лавки с пёстрыми вывесками. Мне понравились широкие аллеи, ухоженные клумбы с цветами. Отметила я и чистоту улиц — город был прекрасен.
До Центра распределения я добралась без проблем. Здание было огромным. Мне с тоской подумалось, что, пожалуй, день уйдет только на то, чтобы добраться до цели. Зайдя внутрь, я оглохла — это был гудящий улей, кишащий людьми и нелюдьми. Если они все пришли за тем же, за чем и я, то, боюсь, будь я хоть трижды потомственным бытовиком, мне не пробиться: я просто состарюсь, пока подойдёт моя очередь. Представляю себя такой дряхлой седой магичкой, перед которой, наконец, отворяется вожделенная дверь, и громкий голос секретаря объявляет:
— Уважаемая Лялянара Вэлис, будьте любезны, проходите на экзамен.
А я такая, шамкая беззубым ртом:
— А? Что ты сказал, не слышу ничего? Громче повтори, милок!
Секретарь почти орет:
— Лялянара Вэлис, проходите, вас ждут.
— Бегу! — и я, роняя слезы радости и подслеповато щуря глаза, плетусь, прихрамывая, навстречу судьбе.
От представленной картины меня передёрнуло, поэтому, взяв себя в руки, я отправилась добывать сведения. С помощью вежливости и взятки провиантом я нашла и хранилище для багажа, и экзаменационный этаж, и даже приемную, где выдавали направление на экзамен. С небольшим волнением прошла я в указанный кабинет. Сидящий чиновник невинно улыбнулся, и началось… Справки, документы, дипломы, анкеты… "Откуда? Куда? Зачем? А почему раньше не преподавали? Вы уверены, что сможете соответствовать высоким нравственным идеалам звания педагога?"
Утирая пот со лба, спустя полтора часа я выползла из приемной, прижимая к груди заветный листок с допуском.
Сам экзамен состоял из двух частей: письменной теоретической и практической. Скажу сразу, как только я увидела количество соискателей, толпившихся на лестнице у входа на этаж, мне захотелось позорно развернуться и сбежать. Кого тут только не было! Существа с тремя руками, щупальцами, хвостами, без ног, без носа, синекожие, красноволосые — в общем, на любой вкус. Многие расы я видела впервые, но все они, как и я, были дипломированными специалистами и жаждали нести свет образования и культуры в темные головы студентов.
Будущих успешных педагогов поделили на группы и развели по отдельным аудиториям, и все равно мне пришлось ожидать около четырех часов. Мысли лихорадочно метались. Я то теряла надежду на успех, то готовила достойную вступительную речь для приемной комиссии, перечисляя свои магические способности и сильные стороны. В общем — сплошные нервы, усиленные растущим напряжением в отношениях между конкурсантами. Сложно оставаться хладнокровной, глядя, как мелкий иномирец, пытаясь пройти без очереди, лишается хвоста, пусть потом и выяснилось, что это особенность расы — отбрасывать конечность при опасности. Но в момент, когда несчастный висел в воздухе вниз головой, схваченный безжалостной рукой обиженного и от того очень злого шестирукого великана, я искренне мечтала оказаться подальше от творящегося безобразия. Ссоры вспыхивали все чаще, и я уже сто раз пожалела, что полезла в этот "светлый храм образования и культуры", будь он неладен, но повернуть назад мне мешали наследственная гордость и бережно сложенный в кармашек на груди портрет красавца-ронга. И вообще, если сдамся, добрая тетушка до конца жизни мне это будет ежедневно припоминать. Оно мне надо?
Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/
Когда подошла моя очередь, я резво вскочила и юркнула в кабинет, отрезая себя от демонов, ещё несколько часов тому назад называвших себя законопослушными иномирными гражданами. Прищемив особенно наглому пальцы закрывающейся тяжёлой дверью, я услышала о себе много нового, в душе надеясь, что пострадавший — не маг-проклятийник. Очутившись наконец перед комиссией после выпавших испытаний, я была спокойна, как скала. Что мне какой-то экзамен! Вот спорящие до красноты шипастые представители с Ануга или, воняющие до слез в глазах при испытываемой агрессии, вуды — это проблема. Остальное больше не вызывало эмоционального всплеска. Поэтому, собранная и хладнокровная, я быстро справилась с теоретической частью. А практика заставила только недоуменно хмыкнуть: задание заключалось в уборке помещения с помощью заклинаний и демонстрации контроля над удержанием предметов в воздухе с последующим пошаговым объяснением действий. Выходила из здания я поздним вечером. Результаты обещали предоставить завтра, а пока предложили переночевать в корпусе общежития при Центре, чем я и воспользовалась.
Утром мне пришло магсообщение явиться на собеседование к часу дня. Я посчитала это хорошим знаком и, весело напевая, уже видела себя на Вэйсе. Наскоро перекусив бутербродом, собранным из тетушкиных припасов, постаралась создать вид крайне ответственный и деловой, надев новый салатовый костюм. Волосы забрала в пучок на макушке, минимум украшений, и вот вам, пожалуйста, — госпожа Лялянара собственной персоной, бесконечно элегантная и утонченная. Вид портили только нервно подрагивающие руки, которые намертво вцепились в дамскую сумочку.
Сегодня людей в Центре было значительно меньше, и я спокойно прошла в указанную аудиторию. Там сидели вчерашние экзаменаторы и о чем-то вяло переговаривались, листая бумаги.
