Всё тело девушки было покрыто многочисленными рваными ранами и порезами, из которых медленно сочилась кровь. В её взгляде, направленном на меня, смешался настолько мощный коктейль из надежды, благодарности, веры и боли, что я не мог смотреть в эти глаза дольше, чем несколько секунд.

Лионэль трясло, и было видно, что она стоит на ногах исключительно на силе упрямства и воли. Прекрасно понимая, что у нас нет времени приводить девушку в порядок — я перевёл взгляд на детей, и увидев, что с ними с виду всё более менее в порядке решил всё-таки вспомнить, что я маг, и тут же открыл портальное окно в соседнюю пещеру, где мной было заготовлено временное укрытие.

Детей упрашивать не пришлось. Они до того испугались за свою жизнь, что при виде меня были готовы следовать за мной хоть к чёрту на рога. С девушкой было сложнее, но я не стал рассусоливать, и подхватив её на руки — тут же перешёл на ту сторону портала, сразу после чего послал импульс маны в направлении руны.

— Ну вот и всё… Ближайшие десять минут мы в полной безопасности. — успокаивающе прошептал я, и аккуратно положил Лионэль на землю. Пока я спаивал девушке одно из своих лечебных зелий — младший из пацанов решил полюбопытствовать природой происхождения этого места, и не нашёл ничего умнее, чем попробовать дотронуться рукой до одной из силовых стен.

— Не рекомендую. — грозно прошипел я, и увидев, что паренёк тут же отказался от своей затеи и испуганно посмотрел на меня, решил всё-таки пояснить:

— Ты мог нарушить магический контур, из-за чего все мы вылетели бы в реальный мир, где по округе рыщут десятки теней. Сам бы я точно успел спастись, но вот ваша мамаша, или твои брат с сестрой… За них я поручиться совсем не готов. Стоит твоё любопытство таких жертв, парень?

Пацанёнок испуганно замотал своей вихрастой головой, и вернувшись в центр зала обнял брата и сестру, после чего другой парень встревоженным звонким голосом спросил:

— Ты поможешь нашей маме? Ей очень плохо…

Мысленно хмыкнув, я едва слышно прошептал:

— Можно подумать у меня есть выбор… Конечно помогу. А пока расскажите — как вы попали в такую ситуацию, где я вас всех нашёл?

«Сознательный» паренёк тяжело вздохнул, и произнёс:

— А что тут рассказывать? После того как мы зашли в чёрные порталы следом за вами, мы попали в странное место, где было очень много молчаливых людей в тёмных, практически не прозрачных сферах. Как бы не старались — мы даже до друг друга не могли докричаться, поэтому оставалось только ждать.

Когда мы прилетели в новый мир система спросила у нас где мы желаем появиться — в окрестностях Эсмаруила или как обычные носители без гражданства в случайном месте Самгана. Мама была очень обижена на вас за вашу реакцию, поэтому сразу же сказала нам выбрать второй вариант ответа, что мы и сделали. После этого мы очнулись в какой-то странной пещере, и пока искали выход — нашли этих страшных созданий.

Мама сразу же превратилась в одного из них, чтобы попытаться договориться, но к сожалению у неё почему-то не получилось этого сделать, и после этого начались попытки со стороны теневиков добраться до нас. Мама задвинула нас за себя, дополнительно прикрыв Софой, а дальше пришел ты… Вы. — закончил свою историю парень, и испуганно посмотрел на меня.

Меня же во всей этой истории задел только один момент, который я не мог не уточнить:

— Почему она так поступила с Софой⁈ Она же самая маленькая! Неужели в вашей матери нет ни грамма сострадания⁈

Парни переглянулись между собой, но тут Лионэль захрипела, и с некоторым трудом открыла свои глаза. Быстро обнаружив меня взглядом она прохрипела:

— Вот именно… Она — ребёнок! Сама система защищает её, и не даёт врагам убить её!

По моему удивлённому взгляду Лионэль сразу всё поняла, и воспользовавшись тем, что лечебное зелье начало действовать на неё — села и начала рассказывать надтреснутым голосом:

— Система всё-таки не совсем жестит в плане детей, и допускает для них некоторые послабления… Одно из них является тем, что детей до трёх лет невозможно убить, если только они сами первыми не проявляют агрессию. Всё повреждения будут моментально восстановлены, а ребёнок даже не почувствует, что его ударили или попытались что-то отгрызть.

Я новым взглядом посмотрел на свою собеседницу, и протянул удивлённым голосом:

— Весьма меркантильное решение ты приняла, должен я заметить!

Лионэль тут же огрызнулась, прожигая меня гневным взглядом:

— У меня не оставалось другого выхода! Я должна была защитить своих детей! Им уже больше трёх, и я очень рисковал их состоянием!

Я покачал головой на это, и присев около испуганной малышки едва слышно произнёс:

— Очень рисковала ты только тогда, когда отказалась от появления в Эсмаруиле. Вот скажи мне, ты совсем дура⁈ Куда тебя понесло с тремя детьми на перевес⁈ Или опять хотела кого-то захомутать, и дальше продолжать паразитировать⁈

Лионэль не осталась безучастной к моему тону, и тоже вскочила на ноги, упёрла руки в боки и тяжело дыша практически прорычала:

— А если и так, то что с того⁈ У меня дети, и я должна обеспечить им хоть какое-то подобие комфорта в происходящем безумии! Если я смогу как ты сказал захомутать кого-то сильного, то я сделаю это! И не потому что мне нравится этим заниматься, а только для безопасности моих малышей!

Не стесняясь эмоций я выполнил классический фейспалм, и абсолютно спокойным голосом сказал:

— То есть Эсмаруил для тебя недостаточно безопасное место? Уж поверь… Твоим детям будет гораздо комфортное находиться среди 30 тысяч своих соплеменников, нежели шастать по пещера полным теней, во главе со своей чокнутой мамашкой!

В тот же момент на меня налетел ураган в лице взбешённой Лионэль, но это было равносильно нападению моськи на слона. От ударов её кулачка по моей груди было больнее ей самой, чем мне, от чего она бесилась пуще прежнего. Наконец мне это надоело, и воспользовавшись хорошо зарекомендовавшим себя фокусом по нагнетанию силы тяжести, я прижал эту истеричку к земле, и присев прямо перед её лицом едва слышно произнёс:

— Значит смотри сюда… Хоть мне и очень хочется это сделать, но разлучать детей и их мать — это последнее дело, поэтому я предлагаю тебе два варианта развития событий:

Первый — ты переселяешься в Эсмаруил с принесением мне клятвы о том, что без моего приказа не будешь применять свои навыки контроля на его жителях, после чего поступаешь ко мне на службу, а за твоими детьми приглядят профессиональные няньки.

Второй — ты посылаешь меня сейчас лесом камышом, я вывожу вас из гор, и забываю о вашем существовании навсегда. Что выберешь, Лионэль? — закончил я свою речь, и прекратив фокусы с гравитацией с любопытством уставился на спасённую девушку.

У неё тем временем в голове шёл настолько сильный мыслительный процесс, что это было видно даже не вооружённым взглядом. Девушка явно боялась принимать на себя лишний груз ответственности, но конкретно в данном случае у неё уже не было выбора… Она попробовала сама, и по итогу если бы не моя добрая душа, то в скором времени её детишки стали бы обычным кормом для толпы голодных существ.

Наконец она села, и демонстративно отряхнувшись пробубнила с сарказмом:

— Выбор… Тоже мне выбор. И так понятно, что я уже показала всю свою состоятельность, и сейчас мне не остаётся ничего другого, кроме как воспользоваться твоим гостеприимством.

Лионэль встала с пола, и стараясь избегать взглядов в мою сторону подошла к парням и стала о чём-то с ними общаться. Я тем временем перевёл взгляд на чумазую девчушку перед собой, и постаравшись как можно теплее улыбнуться спросил у неё:

— Софа, как ты, малышка? Тебе правда было не больно там, в пещере?

Девочка быстро быстро замотала головой из стороны в сторону, после чего прошептала:

— Нет дядь Винд, нисколечки не больно! Но стра-а-ашно… До жутиков просто!