— Ты посмотри как они его защищают! Тут по-любому дело не чисто! Здоровый мужик стелится перед какой-то соплёй…

В этот момент я всё понял. Судя по всему — у девушка произошла какая-то психическая травма из-за вмешательства жирдяя, и она теперь везде видит врагов и заговоры. После этого озарения — я сразу же успокоился, и полностью игнорируя нападки со стороны этой истерички обратился к Акселю:

— Потери есть?

Командир моих бойцов взглянул на меня с какой-то даже долей обиды во взгляде, после чего произнёс:

— Какие потери, Винд? Всю работу так-то сделал ты! А мы так… Как в тире постреляли. Так что нет — потерь никаких.

— Отлично. — обрадовался я, и тут же продолжил:

— Тогда самое время покинуть это гостеприимное место, и отправиться домой… Там еще ждет слишком много работы.

Направившись к приземлившемуся около нас челноку, я вспомнил про спасённых, и повернувшись к Пню спросил:

— Вас докинуть до выходного портала?

Бедный танк не успел вставить даже слова, как осмелевшая Синди вышла вперёд и буквально прорычала:

— Нам ничего от вас не надо! Убирайтесь!

«Вот тебе и вся благодарность за спасение…» — пронеслась в голове грустная мысль, после чего я пожал плечами, и зашёл внутрь челнока.

Когда мы вернулись в реальный мир — уже начинало смеркаться. В момент перехода через портал я удивлённо посмотрел в иллюминатор, после чего повернулся к Акселю и требовательно на него уставился.

Дело в том, что рельеф вокруг входа в легендарную брешь очень сильно отличался от того, что помнил я. Складывалось стойкое ощущение, что тут совсем недавно бушевал сильнейший пожар. Деревья валялись на земле, а от кустарника вообще не осталось и следа.

Аксель развел руками, и сказал:

— Твой телохранитель очень торопил нас, а тут было практически невозможно пролезть сквозь растительность на челноках. Мы приняли решение не мелочиться, и просто расчистили себе дорогу. Кстати! По-поводу телохранителя… Забирай! — усмехнулся Аксель, и я тут же заметил небольшую тень, мелькнувшую от него в мою сторону.

«Надо будет разобраться со способностями Ао Юня… А то пока его работа — как собаке пятая нога…» — лениво подумал я, и снова уставился в иллюминатор.

Заметив, что мы не стали залетать в освобождённое поселение, я спросил:

— А как же местные? Неужели никто не захотел стать частью Эсмаруила?

Аксель нахмурился, и ответил:

— Практически никто. У людей еще слишком сильны воспоминания тирании со стороны владетеля земель. Согласились переехать только Дастан, который очень проникся твоей силой, и паренёк, который нас провел к тебе. Они уже сидят во втором челноке.

Хмуро покивав на рассказ Акселя я неожиданно вспомнил про добычу:

— А что с вещами из комнаты нувориша? Получилось что-то забрать?

— Ох, какой скандал они нам учинили по этому поводу… Но мы были непреклонны! — коварно усмехнулся Аксель, и продолжил:

— Все возражения закончились ровным счётом тогда, когда я по полочкам разложил — чем бы все они занимались, если бы не помощь Эсмаруила. Так что да, пусть там вещи и не особо впечатляют своими характеристиками, однако ты сам знаешь, что в бою — даже лишняя единичка может зарешать.

Успокоившись я снова уставился в иллюминатор, наблюдая за проплывающими внизу частными домами. Даже не верилось, что еще какие-то сутки, и нас всех здесь больше не будет…

Наконец мне надоело сидеть и ничего не делать, поэтому резко встав, я бросил напрягшемуся Акселю:

— Буду ждать вас дома. — после чего открыл портал на набережную Москвы реки, недалеко от парка Горького, куда сразу же и зашёл.

Набережная встретила меня непривычной суетой. Очень быстро выяснилось, что тут собрались все те, кто по каким-либо причинам не прошёл отбор в Эсмаруил. Они что-то увлечённо обсуждали, но мне было не до них.

Я направился к своим людям, которые держали оборону вокруг сияющего прохода ко мне в город, и найдя глазами самого высокоуровневого бойца произнес:

— Будьте внимательны. Похоже, что они что-то затевают… Берегите свои жизни.

Мужик передо мной кивнул, и тут же зычным голосом прокричал:

— Братцы! Активировать щиты!

Вокруг нас тут же засияло переливающееся марево от множества энергетических щитов, но я не стал наблюдать за дальнейшим развитием событий… Меня ждал Эсмаруил, с его накопившимися проблемами.

Как только я перенесся на площадь своего города, то не откладывая в долгий ящик — сразу же направился в сторону ратуши. Требовалось срочно закрыть вопрос с оборонительными вышками.

Поначалу я планировал расставить их по всей территории города, чтобы они перекрывали как можно большую площадь, однако в свете новой информации, что на новом круге компиляции город будет находиться в реальном мире — мне требовалось пересмотреть это решение.

Усевшись в своё кресло, и поприветствовав зиуронга, который в очередной раз полез со своим отчётом, я открыл в интерфейсе вкладку оборону города, и принялся сосредоточенно думать.

Еще совсем недавно мне было доступно для установки 22 башни, но с того времени город получил два уровня, и общее количество башен увеличилось до 24.

4 из них уже стояли на острове окторианцев, то есть сейчас я мог располагать двадцатью башнями, и нужно было хорошенько подумать, чтобы не ошибиться с выбором.

«Все мои башни в сумме позволяли перекрыть окружность диаметром практически в 13 километров. В настоящий момент Эсмаруил не дотягивал даже до 3 километров в диаметре, а значит, чтобы с гарантией перекрыть периметр города — мне нужно 5 башен. Итого с меня требуется выложить 300 единиц паллиума для организации безопасности населения Эсмаруила… Приемлемо.» — подумал я, и тут же решительным движением руки подтвердил списание.

«Осталось 2489 единиц паллиума.» — равнодушно отрапортовал Ромул, но я даже не думал жалеть о таких тратах. Безопасность моих людей превыше всего.

Обратив внимание на интерактивную схему города, где отображались зону действия башен — я обратил внимание, что центр города, где расположена портальная площадь, оказался незаслуженно обделён вниманием, и ни одна башня до него не доставала. Мысленно пожав плечами, я с некоторым трудом, но все-таки нашел место для установки, и подтвердил возведение очередной, шестой башни.

За окнами тут же послышались тревожные крики, но я даже не думал на них реагировать. Отныне забота о безопасности жителей лежала на возведённых башнях, а значит одной головной болью меньше.

В этот момент снаружи раздался быстрый топот ног, и в помещении ворвался тот самый паренёк аналитик, который не так давно сидел в этом кабинете на совещании. Тяжело дыша он с некоторым трудом отдышался, и протарабанил:

— Владетель! Там… Там… Такое!

Я поморщился, и легонько придавив его зоной повышенного давления произнёс:

— Успокойся, и объясни уже внятно — что ты хотел сказать? Ты аналитик, или где?

Паренёк побледнел, несколько раз выдохнул, и уже куда более спокойным голосом произнёс:

— На форуме выставили объявление о продаже части комплекта стихий. Стоимость — 500 единиц паллиума, и доставка 5 человек в любое поселение, которое будет перенесено на следующий круг компиляции.

Резко вскочив со своего кресла я одним движением оказался около своего гостя, и с трудом контролируя себя прорычал:

— Куда лететь⁈

Здание правительства

В роскошный, окутанный полумраком, кабинет стремительным шагом вошёл мужчина, чья внешность прямо-таки кричала о том, что со спортом он знаком не понаслышке. Он быстрым шагом приблизился к дубовому столу, за которым с видимым наслаждением покуривал сигару хозяин кабинета, и выполнив воинское приветствие, начал говорить:

— Игнат Павлович, здравия желаю! Подготовка к операции по поимке интересующего вас человека выполнена в полном объёме.

Со стороны цели пока никакого интереса не зафиксировано, однако его представители уже буквально завалили нас сообщениями с требованием предоставить координаты.