— Ты его убил? — вырвал меня из мыслей голос Кирилла.
— Как видишь, он не дышит, — не нашёл я что другого ответить на вопрос с таким очевидным ответом.
Также присев, я взял с его руки ключ и положил его себе в сумку с эликсирами на поясе. Позже изучу, для чего нужен этот артефакт. Если в нём даже нет ничего особенного, свойства уж больно хороши — можно будет не беспокоиться о том, чтобы рассказывать кому-то свои тайны.
— Я похоже не перестану удивляться твоей силе и решениям проблем, — вслух прокомментировал Кирилл, кидая взгляд в сторону трёх дверей. — Что дальше делать будем? Ждём подкрепления или сами закончим начатое?
— Я побуду здесь, а ты свяжись с орденом. Ситуация нештатная, так что пусть магистры принимают решение, — сказал я, тоже посмотрев на двери. Раз оттуда химеры ещё не выбрались, то пусть и сидят. Что до Витязей — пусть ими занимаются Жнецы. Мало ли что наговорил там Соколов — если есть хоть один шанс из ста на их спасение, мы должны его использовать.
— Заодно посмотрю, как там служанки, — ответил Кирилл, после чего направился назад, а следом за ним побежала и Снежинка.
Как только княжич скрылся из вида, я снова взял в руки «ключ» и внимательно посмотрел на него. Нет, он точно не выглядел как обычный артефакт.
Чем больше я держал его в руках, тем сильнее чувствовал связь с ним. Такую же, какая была у меня с фамильярами. Эфирную связь.
Глава 24
Я попытался влить эфир в ключ, но никакой реакции не последовало, оставляя меня гадать, что я сделал не так. Ни силы Багиры, ни Ворона не помогли активировать ключ, хотя я чувствовал, что у него явно иное предназначение, как и в случае с артефактом, который оставил отметку на моей спине. Не удивлюсь, если всё это как-то связано с проектом «Душа», да жаль никаких записей на этот счёт я не нашёл.
Теперь я практически уверен, что эфироманты всё-таки существовали, и это одно из их творений. Есть конечно шанс, что это дело рук хаоситов, и что сами фанатики создали этот артефакт ради личных целей, но это маловероятно. Эфирную связь сложно с чем-то перепутать, да и силы хаоситов отличаются.
Что ещё я для себя подметил — похоже про единую организованную структуру фанатиков я загнул, раз они друг от друга пытаются избавиться. В моём мире большинство фанатиков были высокомерными ублюдками, но ни один даже не думал помешать другому реализовывать планы. Если же верить словам убитого Соколова, то на него напал другой фанатик — некому больше брать химер под контроль, разве что каким-то неведомым артефактом.
Выходит, что хаоситы не очень-то хорошо следят за этим миром, иначе бы не допустили, чтобы их «слуги» стреляли себе же в колено. Мозги промывали даже верхушке, чтобы ни у кого не возникло мысли пойти против своих хозяев.
Ладно, с ключом я позже разберусь и пока что сосредоточусь на насущном. Если всё и дальше так пойдёт, то фанатики всё чаще будут давать о себе знать, и раз уж у одного из них нашёлся древний артефакт, связанный с эфиром, значит могут найтись и другие зацепки. Как ни посмотри, теперь хотя бы понятно, в каком направлении копать.
Кстати, а ведь насчёт ключа я могу спросить самого главу ордена. Он ведь двести лет живёт практически, а значит всяко может что-то знать. Видимо придётся ещё разок распить с ним чай.
* * *
Надо отметить, последнее задание принесло для меня и Кириллу огромную пользу в репутационном плане.
Опасный маг был ликвидирован, химеры пойманы в сетки и доставлены на изучение химерологам в Энигме, лишённые разума Витязи обезврежены, а служанки спасены. Несмотря на внештатную ситуацию, всё прошло более чем гладко, и слухи об этом разнеслись по всем подразделениям.
Единственной ложкой дёгтя в бочке мёда стали сами Соколовы, юристы которых попытались пригрозить мне судом за незаконное проникновение на территорию без явных доказательств того, что маг нарушал закон. Ключевое слово здесь «попытались», потому что я находился при исполнении и в случае даже личных подозрений, мог проникнуть на территорию рода для выяснения обстоятельств.
В этом плане Фениксы не просто лучшие из лучших, они в том числе самое привилегированное подразделение. Странно, что они вообще попытались сделать подобную глупость, учитывая незавидное положение их рода. По-хорошему им нужно было тихо замять дело, но нет, они решили пойти против меня, и по итогу уже им грозил имперский суд. Они уж точно должны были знать о том, что их родственник проводит личные опыты над людьми.
Если не обращать внимание на эту деталь, всё закончилось отлично. С главой ордена я тоже поговорил, и пусть он не смог ничего нового рассказать о ключе, но позволил мне его оставить в качестве боевого трофея.
Пожалуй, ещё один момент меня немного так раздражал — я не нашёл тех самых пилюлей, что были у Гордеева. Так и осталось непонятным, для чего они нужны и на что влияют. Придётся ждать встречи с другими фанатиками, чтобы подтвердить свои подозрения.
После этого задания в моей жизни наступило затишье. Несколько дней в ордене ничего не происходило, разве что я Кирилла обучал эфиромантии. Как выяснилось на практике, одно дело знать, как и что применять, и совсем другое доходчиво объяснить. Я даже стал понимать тех, кто до этого писал магические трактаты — попробуй опиши внутренние ощущения, которые мало того, что расплывчаты, так ещё и восприятие разное.
Так прошло пять дней, пока дело, связанное с нападением на меня с Кириллом фанатика не сдвинулось с места. Откуда пришёл заказ, от Теневика узнать не удалось — тот сам ничего не знал, заказ поступил с даркнета от некого влиятельного лица, хотя подтвердилось, что именно я был главной целью напавших, а Кирилл так, попался под горячую руку.
Зато удалось узнать, кем был напавший — тёзка, Максим Андреевич Гаврилов, двадцать восемь лет, хотя числился мёртвым с шестнадцати. Где он пропадал двенадцать лет — неизвестно, зато подтвердилось, что род намеренно инсценировал смерть.
Для Его Императорского Величества это значило одно — предательство. Родич Гавриловых не просто напал на двух аристократов, он в первую очередь пытался убить его людей. Такое правитель терпеть не собирался, и поэтому было принято решение уничтожить род, как неугодный императору. Не просто отобрать привилегии, а казнить всех магов, а те, кто не дорос, чтобы пробудить дар, попадут в штрафные роты и обязуются десять лет служить на них. Срок мягко говоря, немаленький, учитывая шансы умереть на передовой.
В общем-то, тут ничего удивительного не было. Удивительно было другое — в орден прислали представителя имперской канцелярии, который пришёл сразу ко мне домой. Об его приходе меня предупредил Вячеслав Емельянович, так что услышав стук, я спокойно открыл дверь и впустил молодую девушку внутрь. То что это была девушка, меня ничуть не смутило — всё-таки многие аристократки берутся за эту работу, потому что престижно, да и легче обрастать связями.
Пригласив девушку за стол, я спросил:
— Чаю? Или сразу к делу?
— Давайте сразу к делу, — уверенно ответила девушка, поправляя чёлку. — Его Императорское Высочество, Леонид Михайлович Романов, предлагает вам помочь привести приговор роду Гавриловых в исполнение, поскольку вы имеете полное право на месть. Вы вправе как согласиться, так и отказаться, ваш выбор не несёт за собой никаких последствий. Если вы согласны, то вас незамедлительно доставят к нашим боевым силам для инструктажа. Если же вы отказываетесь, то в таком случае я принесу свои извинения за потраченное время.
Новости оказались неожиданными, но приятными. Если даже все в роду Гавриловых окажутся фанатиками, к нашему приходу они сотрут все улики, но для меня это хороший шанс заиметь лояльность принца. Он сам сделал шаг мне навстречу, предложив такую возможность, так что не вижу смысла отказываться. Тем более это всё сыграет в будущем.
— В таком случае не буду тратить наше время. Пойдёмте в сторону аэропорта, — улыбнулся я девушке.
