— Эй, брателло! — Кейл обнял Декса за шею и крепко сжал. Он посмотрел на стол и ахнул. — О, бухло! — он схватил один из «фирменных» шотов Брэдли и проглотил его одним махом, прежде чем захрипеть и закашляться. — Отменное пойло.

— Горе ты мое.

Кейл запрыгнул на край стола, болтая ногами, которые не доставали до пола, и схватил еще один стакан.

— Твоя вечеринка просто потрясающая, Декс. Не то чтобы я в тебе сомневался.

— Я рад, что тебе весело, — ответил Декс, и его взгляд метнулся к Эшу, который изо всех сил старался сосредоточить все свое внимание на лимонаде.

— Да, очень. Я тусовался с Себом. Этот парень — гребаный бунтарь. И такой горячий!

«Ой-ой».

— Кейл…

Он не хотел быть занудой, но теперь он действительно начал беспокоиться о брате. У Кейла была дурная привычка принимать необдуманные решения, когда ему было больно.

— Что? — Кейл нахмурился, глядя на Декса. — Я могу тусоваться, с кем захочу. У меня ведь нет парня, так что я свободен.

Декс заметил, насколько резким был тон Кейла во время последней фразы. И, судя по гримасе, которую изобразил Эш, от его внимания это тоже не ускользнуло.

— Себ — хороший парень. Мне нравится с ним общаться. Он уважает меня и не обращается со мной, как с глупым ребенком.

Эш резко вскинул голову:

— Я никогда не относился к тебе, как к глупому ребенку, и всегда уважал тебя.

Декс взял себя в руки. Он почувствовал, как рука Слоана легла ему на колено под столом. Похоже, он был не единственным, кто переживал.

Кейл сладко улыбнулся ему:

— Мне очень жаль, Эш. Да, ты прав. Ты всегда относился ко мне с уважением. Я хотел сказать, что мне нравится, как у Себа хватает смелости добиваться того, чего он хочет.

«Вот черт».

Слоан сжал колено Декса. Что именно, по мнению его напарника, должен был сделать Декс? Кейл был достаточно взрослым, чтобы делать то, что он хотел. Декс взглянул на Эша, ожидая, что более крупный террианец разозлится или сорвется с места, но вместо этого Эш снова уставился на свой стакан. И? Что теперь? Декс уже собирался попытаться разрядить обстановку, но тут появился Себ.

— Привет, ребята.

Все приветствовали его с большим энтузиазмом, в отличие от «некоторых». Себ, похоже, ничего не заметил. Он был слишком занят, заигрывая с Кейлом. Он ткнул его в бок, заставив извиваться и хихикать.

— Черт возьми, Себ. Я же говорил тебе, что боюсь щекотки.

— А ты думаешь, зачем я это делаю, — поддразнил Себ, наклоняясь к Кейлу. — Мне нравится, как ты реагируешь.

А вот это уже был полный пиздец. Не то чтобы Декс был против того, чтобы Себ флиртовал с Кейлом. На самом деле Себ был по-настоящему хорошим парнем, если не считать того, что он до сих пор был влюблен в Хадсона. Но с другой стороны, если Хадсон не дает ему ни единого шанса, то Себ имеет полное право двигаться дальше. Господи Иисусе, MTV сорвет куш, если снимет реалити-шоу об их подразделении. Одна лишь драма об отношениях взорвет все рейтинги. Декс надеялся, что Кейл не станет причинять боль Себу. Тигр-террианец был искренне заинтересован его братом. Он взял его за руку, делая вид, что занят браслетом «Пакмана», который был на запястье Кейла. Его брат любил таскать вещи у Декса, когда тот не видел.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты сходить выпить, скажем, в эти выходные? Или перекусить?

Декс и Слоан переглянусь. Взгляд его брата метнулся к Эшу, но Себ этого не заметил. Это был шанс Эша.

«Говори громче, Эш».

Декс не мог поверить, что он болеет за этого парня. Челюсти Эша сжались, но он не проронил ни слова, и на лице Кейла промелькнула боль, прежде чем он улыбнулся Себу:

— Конечно, с удовольствием.

— Отлично, — ослепительно улыбнулся Себ. — Давай я дам тебе свой номер.

Кейл сунул руку в карман и вытащил смартфон. Постучав по экрану, он передал его Себу, чтобы тот мог ввести номер. Затем Кейл позвонил Себу, чтобы тот записал его телефон.

— Как насчет пятницы после работы?

— Было бы прекрасно, — ответил Кейл, но его широкая улыбка совсем не коснулась глаз.

— Супер! Буду ждать с нетерпением, — Себ помахал остальным и ушел, полный радости и надежд. За столом повисла неловкая тишина, прежде чем Эш выругался себе под нос, схватил куртку и вышел.

Декс встал и подошел к брату:

— Кейл, ты уверен, что это хорошая идея?

— Я ему полностью открылся, сказал все, как есть, а он оттолкнул меня, даже не объяснив причину. И что прикажешь мне делать? Таскаться за ним повсюду, как какой-то влюбленный щенок, и подбирать те крохи внимания, которые он бросает? Это убьет меня, Декс, — Кейл спрыгнул со стола, и его серебристые глаза были наполнены холодом. — Ты был прав. Я должен был послушать тебя и положить этому конец, как только почувствовал его приближение.

У Декса не было времени ответить. Кейл бросился догонять Себа. Он что-то сказал, и Себ кивнул. Он взял Кейла за руку и повел его на танцпол.

— Слава Богу, обошлось без драмы, — пробормотал Слоан.

— Пойдешь за Эшем?

Слоан покачал головой:

— Ему нужно побыть одному. Я уверен, что мы увидим его сегодня вечером у тебя дома. Не жалеешь, что дал ему ключ?

— Я доверяю ему, — Декс повернулся к Слоану с улыбкой. — Хочешь потанцевать?

— После того, как вручу тебе подарок, — Слоан заиграл бровями, и Декс не смог удержаться от смеха.

— Ты выглядишь так, будто собираешься подарить мне стриптиз… — Декс запрыгал, хлопая в ладоши. — Неужели стриптиз? Умоляю, скажи «да». Я подумывал нанять стриптизеров, но потом вспомнил, что это вечеринка по случаю дня рождения.

Слоан закатил глаза:

— Нет, я не собираюсь танцевать стриптиз.

— Вот облом.

Декс улыбнулся, видя, как смущается Слоан. Оу, похоже, его ждет нечто особенное. Он изо всех сил старался сдержать возбуждение, когда Слоан сунул руку в карман и вытащил маленький бархатный мешочек. Неужели Слоан подарит ему украшение? Декс был так взволнован, что едва мог сдерживаться.

— Я подумал, что это тебе понравится больше, чем что-то пафосное и броское, — Слоан протянул ему мешочек. Он был невероятно легким, с чем-то плоским внутри. Он открыл его и высыпал содержимое себе на ладонь. Это был небольшой серебряный ключик вместе со сложенным листочком бумаги. Заинтригованный, Декс развернул записку, где было написано: «Верхний правый ящик».

— Хм… Ничего не понимаю. Это что-то вроде квеста? — Декс склонил голову набок, не понимая, почему Слоан так покраснел.

— Это ключ от моей квартиры, а это ящик, который я освободил, чтобы ты мог сложить туда свои вещи. Ты можешь остаться ночевать, когда захочешь. Тебе даже не нужно спрашивать.

Челюсть Декса едва не ударилась о пол:

— У меня есть свой ящик?

— Да, — Слоан пожал плечами и засунул руки в карманы. — Это странно?

— Странно? — Декс сунул ключ и записку в карман джинсов и указал в сторону бара. — Тебе лучше засунуть свою задницу в кладовку, пока я не раскрыл наше прикрытие.

Лицо Слоана озарила широкая улыбка, заставив пылать его янтарные глаза. Он кивнул и быстро ушел. Декс задержался на пару минут, чтобы убедиться, что в его сторону никто не смотрит. Он направился вслед за Слоаном, все еще не в силах поверить в то, что сделал его напарник. Не было ничего необычного в том, что агенты давали напарникам ключи от квартир на случай крайней необходимости. До этого момента единственным, у кого был ключ от квартиры Слоана, был Эш. А теперь Слоан не просто дал Дексу ключ, но и выделил для него место в своем шкафу. Это означало, что ему не только нравилось, когда Декс рядом, он думал об их будущем.

Декс как раз хотел оставить у Слоана сумку со своими вещами, но не хотел давить. Его напарник уже согласился отказаться от презервативов. Дексу действительно стоило бы научиться сдерживать себя и не набрасываться на Слоана. Возможно, если бы он был более терпеливым, Слоан бы так не нервничал из-за их отношений.

Словно школьник на выпускном балу, Декс встал перед дверью кладовки и сделал глубокий вдох. Он постучал, и его сердце пропустило удар, когда Слоан открыл дверь с обворожительной улыбкой на лице. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.