— Чем я могу вам помочь?

Декс внутренне завизжал от восторга.

— Простите, что беспокою вас, сэр. Моя машина сломалась прямо перед вашим домом. Могу я одолжить ваш телефон?

Слоан окинул его похотливым взглядом.

— Конечно. Но вам придется воспользоваться тем, что в спальне. Тот, что на кухне, сейчас не работает.

Он отступил в сторону и жестом пригласил Декса войти. Как только Декс оказался в «комнате», он услышал, как щелкнул замок на двери. Слоан подошел к нему сзади и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

— Позвольте я покажу вам, где он у меня «стоит», — Слоан схватил Декса за бедра и резко прижал к себе, чтобы тот мог почувствовать его эрекцию. — Можете его взять…

Декс ахнул, дрожа всем телом от предвкушения. Сначала ключ от квартиры Слоана, потом личный ящик. А теперь воплощение его эротических фантазий.

САМЫЙ. ЛУЧШИЙ. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ.

***

— Это просто невыносимо, — Декс сделал глоток кофе, стоя за кухонным столом рядом со Слоаном. — Ты должен что-нибудь сделать.

— Что, например? — спросил Слоан, глядя на Эша, который сидел на диване всего в нескольких метрах от них.

— Не знаю, но я не могу больше видеть его в таком состоянии. Я бы предпочел, чтобы он проклинал меня, угрожал убить, пытался надрать мне задницу. Что угодно. Но не это…

Эш крепко спал, когда Декс и Слоан навеселе ввалились в дом. Но вид пивных бутылок на полу возле дивана Эша вмиг отрезвил их. Слоан бросился к другу, чтобы проверить его жизненные показатели, и разбудил его. Килер зарычал на него и велел отвалить подальше. Эти двое тут же вступили в словесную перепалку. Слоан отчитывал друга за то, что тот смешивает алкоголь с лекарствами, а затем Эш надулся и извинился. А утром, когда Декс и Слоан спустились вниз, чтобы приготовить завтрак, Эш уже вовсю бодрствовал и смотрел телевизор. Они понятия не имели, как давно он проснулся, но с тех пор Эш ни разу не пошевелился. Он отказывался от завтрака, если только это не было пиво.

— Я не знаю, чего ты от меня ждешь, — тихо сказал Слоан. — Он такой из-за твоего брата.

— Нет, он такой потому, что мой брат сказал, что любит его, а Эш не знает, что с этим делать. Он заперся в своем гребаном маленьком шкафу.

— Для него это слишком сложно.

— Но почему? Людям уже на все насрать. Взгляды давным-давно поменялись.

— Верно. Мы, террианцы, стали новым олицетворением «мерзости» в глазах людей, — сухо ответил Слоан.

По большей части это было правдой. Еще до появления террианцев гомосексуализм был на первом месте в черном списке каждого фанатика. По этому поводу проводилось множество протестов и беспорядков. Затем появились террианцы, и внезапно человеческие фанатики запели совсем по-другому. По крайней мере, большинство из них. Появилась новая угроза. Новая раса, которая была сильнее, выносливее, быстрее, крупнее, сбросившая людей с вершины пищевой цепи. Человеческая раса нуждалась в увеличении своей численности, и священные писания изменились. Внезапно террианцы стали реальной угрозой морали и гибели человечества. Конечно же, и по сей день остались гомофобы старой закалки. Интересно, перестанут ли когда-нибудь люди вести себя так, будто они единственные на этой планете? Он быстро выбросил из головы эти мысли и сосредоточил все свое внимание на огромном, небритом, неопрятном льве-террианце, лежащем на диване.

— Слоан. Мне кажется, ты что-то мне не договариваешь.

— Послушай, у нас у всех есть свое прошлое. У Эша тоже. Я не имею права тебе об этом рассказывать.

— Ну, в любом случае, так больше продолжаться не может.

Декс встал и прошел в гостиную. Он сел на кофейный столик перед Эшем, стараясь не закрывать ему обзор телевизора.

— Эй, приятель. Ты, э-э-э, вообще планируешь сегодня надеть штаны?

Эш хмыкнул и сделал глоток пива, игнорируя Декса.

— Ты понимаешь, что еще нет и десяти утра, а ты уже… — взгляд Декса упал на три пустые бутылки на полу. Блять. Ну, ладно. Декс встал и выхватил пиво из рук Эша.

— Какого хуя?

Эш поднялся на ноги, нависая над Дексом, который наморщил нос и помахал рукой перед своим лицом.

— От тебя чертовски воняет, — он протянул бутылку растерянному Слоану, который с тревогой наблюдал за происходящим. — Ладно, слушай сюда. Вот что будет дальше. Ты оторвешь свою вонючую задницу от моего дивана, примешь душ, наденешь штаны, которые: А — будут не на резинке, и Б — достаточно плотные, чтобы скрыть тот факт, что ты без трусов, потому что, честно говоря, некоторые из нас не хотят знать об этом, — Декса передернуло, а затем он схватил Эша за руку и потащил к лестнице. — Прекращай уже так относиться к самому себе. Ты знаешь, что можешь тусоваться с нами сколько захочешь, но я не собираюсь жить с бомжом. Кейл уже со всем смирился. И тебе тоже следовало бы.

Эш вдруг встал как вкопанный, но не обернулся:

— Ни с чем он не смирился. Он только делает вид.

— Ну, на самом деле ты не оставил ему выбора. Как бы ты себя чувствовал, если бы он делал то же, что и ты сейчас? Напивался, чтобы забыть о собственных страданиях.

— Дерьмово, — пробормотал Эш.

— Совершенно верно. Так что иди в душ.

Тяжело вздохнув, Эш начал подниматься по лестнице. Декс обернулся и увидел, что Слоан ошеломленно уставился на него.

— Что?

— Он не послал тебя подальше и даже не угрожал…

— Я знаю! — Декс вскинул руки вверх. — Теперь ты понимаешь, почему я волнуюсь? — он никогда не думал, что доживет до того дня, когда ему действительно захочется, чтобы Эш вел себя с ним как мудак.

— Ты прав, — вздохнул Слоан и притянул своего парня к себе. Он положил голову на макушку Декса. — Но мы ничего не можем сделать. Единственный, кто может исправить нынешнюю ситуацию, — это Эш.

Эш начал спускаться вниз с жалкой гримасой на лице:

— Моя сумка с вещами осталась в джипе.

— Расслабься, здоровяк, — Декс направился к входной двери. — Сейчас принесу.

Слоан догнал его и выхватил ключи:

— Давай я, — сказал он, быстро поцеловав Декса. — Мне все равно нужно забрать из машины рюкзак, — он провел рукой по спине напарника, пока не добрался до его задницы, сжав ягодицу. — А когда вернусь, как насчет того, чтобы забраться в постель и устроить небольшую «вечеринку после дня рождения»?

Декс застонал ему в губы. Боже, он совсем не мог ему противостоять. Слоан обвел его вокруг пальца, и Дексу это очень нравилось.

— Ладно.

— Меня от вас тошнит, — крикнул Эш сверху, а затем добавил. — Кажется, сработала сигнализация.

Слоан поднял ключи Эша, отключив сигнал:

— Готово, — он подмигнул Дексу и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

Декс был на седьмом небе. Ему не терпелось поскорее забраться в постель вместе со Слоаном. Он собрал с пола гостиной все бутылки и отнес их на кухню. Только он выбросил их в мусорное ведро, как мощный взрыв сотряс фундамент дома, от ударной волны которого окна на кухне разлетелись вдребезги. Декс инстинктивно нырнул за кухонную стойку, и на секунду ему показалось, что весь дом вот-вот рухнет. Он услышал тяжелые шаги на лестнице и осторожно поднялся.

Эш в шоке уставился на него:

— Какого хуя только что было?

— Даже не знаю. Как будто прогремел… взрыв… — мир Декса рухнул в одно мгновение.

«О нет, пожалуйста».

— СЛОАН! — он рванул к входной двери, не заботясь о том, какая опасность может поджидать снаружи. Он мог думать только о том, как поскорее добраться до Слоана. Он должен был убедиться, что с ним все в порядке. Он молился, чтобы Слоан был в порядке.

— Декс, стой!

Декс распахнул дверь, и его встретили клубы густого черного дыма. Тротуар перед его домом был похож на зону боевых действий, усеянный осколками и кусками искореженных автомобильных деталей. На дереве перед его домом горели листья. Декс закашлялся, сбегая по ступенькам в дым.

— Слоан!

Где, черт возьми, он был? Декс как раз оказался на тротуаре, когда откуда-то сзади раздался крик Эша.