— Думал такого уже не делают. Ограненных-то полно стало.
— А откуда тебе знать, что это старый обычай? Образованный какой. Мой род был из древних. Кичливых. И обычаями не пренебрегал. Но был нюанс. Меня в гвардию не с улицы взяли. Я бастард одного из членов рода. Бастард-нулевка. Отец про меня не забыл. Содержал мою мать. А потом и меня пристроил. Нюанс этот оказался важен. У меня была своя отдельная комната. Звание лейтенанта гвардии. Пусть и нижней. И некоторое доверие со стороны отца. Какой это был род, я тебе не скажу. Не моя то тайна.
— И не надо, Фрол. Это не так и важно сейчас.
— Важно! Что бы ты понимал! Но я не о том. Отцу его третья жена, молоденькая девочка, сама тогда родила. Ну и, говорят, родами скончалась. Редчайший случай для ограненных, сам понимаешь. Ночью, когда все это случилось, отец мне принес кулек. В кульке ребенок. Ну и говорит: «Сегодня у меня горе большое. Умерла родами жена и дочь новорожденная. Избавься от этого. И на кулек показывает.» Он ушел, а тут «помершая» девчонка захныкала. Ну то есть мне приказали мою сестру сводную убить. Избавиться. Ну и… У меня рука не поднялась. Отнес ее хорошим людям. Заплатил. Пристроил в общем.
— Не сходится про пять лет…
— А ты слушай! Зачем я вообще тебе это рассказываю, а? Прорвало меня, — он снова ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания. — В общем, через пять лет эти ее «опекуны» меня вызывают — беда мол, помирает девка твоя. Ну они думали что это моя незаконная дочь. Сами они люди небогатые были. В общем я вызвал целителя. Тот ее стабилизировал, но меня узнал. И на следующий день слухи поползли. Мои сослуживцы улыбаются так гаденько. Смешочки. Хлопки по плечу. Я не стал ждать, когда все дойдет до СБ рода и до отца. Схватил сестру в горсть, выгреб сбережения. Документы фальшивые на нее и на себя справил. И сбежал на фронтир. Мыкался по фортам. Потом здесь прирос. Вот такая история. Клан ты и так по направлению определишь. А что за семья я не буду говорить.
— По камню. Ага. Щас придем к вам, тебе присесть нужно будет. Я тебе кое-что про камень ее скажу.
— А что такого интересного в Александритах?
— А? Александриты говоришь? Небось Медведевы, а? Ну с моим-то счастьем, точно они! — Барыга вздрогнул. — То-то я смотрю черты знакомые в твоем лице проглядывают. И кем тебе Аристарх «Вторая дырка в заднице» приходится?
— Седьмая вода на киселе. Чего ты так развеселился-то?
— Вот сядешь на стульчик, расскажу. Александриты. Пффф.
Мы дошли до «Промтоваров». Оксана была сильно не в духе. Выскользнула из объятий и, сгорбившись, уселась на стул. Я быстро проверил каллету и общее состояние организма. Громко объявил:
— Насколько я вижу, со здоровьем все неплохо. Надо, конечно, еще изумруда позвать…
— Ты что, Олег, не понимаешь? — она стрельнула глазами в Барыгу, но тут же продолжила. — Он пытался меня просканировать, или что там они делают. А я его в ответ ударила. Теперь он знает! Мой, так называемый, «секрет»!
— Ничего он не знает, Оксан. Сильно сомневаюсь, что он хоть раз в жизни сталкивался с противодействием алмаза. Документы о твоих проверках подлинные. Так что, скорее всего, спишет произошедшее на артефакт или одноразовый амулет.
— Алмаза? Че? — позади Барыга, судя по треску, сел с размаху на табурет стоявший у входа.
— Ну… Ты мне прям гору с плеч снял, — она заметно расслабилась. — А если все же догадается?
— Попробует гадить или шантажировать, убью его.
Насладился вскинутыми бровями и округлившимся ротиком Оксаны и кряканьем подстреленного селезня позади, там, где осел на табурет Барыга.
— Но, думаю, что это не понадобится. Тебя надо срочно легализовывать как ограненную.
— А как же? Ты сам говорил, что привлечет внимание…
— Подделаем документы о потенциале. Или показатели. Адепты любых направлений не интересны вообще никому. Алмазов-слабосилков — бастардов и даже законных детей в младших семьях драгоценных кланов хватает, я проверял. Никто к каждому из них агентов охранки не приставляет. А к моменту, когда ты шагнешь на ранг мастера, необходимость шифроваться, надеюсь, уже отпадет.
— Алмаз, — снова хрипло каркнул Барыга. — Да не может этого быть! Я же сам…
— Адюльтер, — поворачиваюсь к нему. — Явление нередкое. Дети от этого редко бывают. Обычно любовники осторожнее. Супруга папаши скончалась, скорее всего, от стального ножа в печень. Вся твоя история получает очень простое и понятное объяснение.
— Ну ничего себе, какая странная неприятность, внезапно случилась, — если перевести с матерного на обычный, выкрикнул Барыга. — Сука!
— Да. Про то, что ты ей не договорил, расскажешь, когда я уйду. А тебе, Оксан, надо переезжать ко мне. Нас вроде бы завтра в особняк заселяют, в драгоценном квартале. Вот туда.
— И в каком, прости, Олег, качестве, я туда перееду?
— В каком захочешь. Невеста. Любовница. Юрист семьи. Потенциальный ограненный член семьи. Или все сразу. В каком захочешь. Но переезжать надо.
— Эй, я ее никуда не отпущу!
— Если она будет рядом со мной, я смогу защитить ее гораздо лучше, чем если мы будем жить в разных местах.
— Невесте неприлично жить в доме жениха, знаешь ли, — Ехидно заявила мне Оксана.
— Я неприличный. Я вообще пьяным в дым дрался на дуэли. Что мне еще одно пятно на репутации? Так что жду вашего положительного решения.
— Завтра. Будет тебе решение завтра, дорогой котик.
— Да ты что, какое ему решение, ты посмотри…
— А с тобой, дорогой «папа», я сейчас обстоятельнее поговорю. Так ты от меня что-то скрыл? Врал мне, да?
— Эээ я…
Я тихонько притворил за собой дверь «Промтоваров» снаружи. Пусть поговорят. Я лишний в этих семейных разбирательствах.
Пиная ногами мусор, я пешком двинулся обратно к апартаментам. Тут идти минут двадцать. Заодно голову проветрю.
Ни дня без приключений! Зато жить не скучно, ну! Один из встречной стайки местных гопников приподнял кепку, когда я проходил мимо. Я не видел кто это, но ответил кивком головы. Ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как обыкновенная вежливость. Даже здесь.
До дома я добрел в несколько расстроенных чувствах. Происходящее вокруг меня было настолько иррационально, что никаких «нормальных» объяснений для себя я так и не придумал. Это немного злило. В прошлой жизни я полагался на рациональную основу бытия. Если и был мистиком, то совсем немного. Я верил в Силу и Судьбу, не полагая их проявления простой случайностью. Но никогда раньше не сталкивался со столь грубым и четким подтверждением реальности существования каких-то сил, напрямую бесцеремонно влезающих в человеческую жизнь. Что Арлекин, не любишь ощущать себя фигурой на чужой шахматной доске?
Дома же на меня устроили засаду в кабинете Арчи и Ольга. Переключив мозги, приготовился слушать, что тут надумали мои умники. Да. Мои. Я уже не сомневался, что оба останутся со мной на достаточно долгое время.
— Ты как, Олег, способен еще воспринимать информацию? Если нет, извини, мы завтра…
— Какой завтра, неврастеник! Олег! Тебе придется нас выслушать. Я что, зря целый день провела в обществе этого задрота?
— Привет, Арчи, я всегда готов. Добрый вечер, Ольга. Думаю не пригласить ли на совещание Карла Августовича? Ммм?
— Да нафига нам этот пыльный антик вперся? Не надо его звать! — последнее прозвучало максимально близко к просьбе. Ну, насколько это вообще возможно для Ольги.
— Тогда прикуси свой ядовитый язычок самостоятельно, прошу. Пока прошу. Хватит уже словесно унижать Арчи. Ты этим ничего не добьешься, у него на тупые подколы со школы иммунитет.
— Не такие уж они и тупые… Я окружена душными токсиками! Сила, за что⁈
— В виде причитающей о злой судьбине княгини Ольги ты выглядишь еще глупее, чем в виде брызжущей ядом гадюки. Найди равновесие. Мой тебе совет бывалого токсика. Докладывайте. Только коротко и по делу. Для зубоскальства найдем другое время.
