— Этот господин, тот, кто заказал убийство родителей. И нанял две бригады головорезов, чтобы захватить нас с Кириллом и похитить документы, которые мы с вами откопали в маноре. Как видите, он мертв. Это не значит, что все наши проблемы закончились, но, думаю прямых нападений мы в ближайшее время можем больше не ждать.

— Это ты за этим столицу ездил? — спросил Кирилл. — Это точно он?

— Да. Это точно был он. Ни клан, ни род, а он лично. На нашу удачу. И, да. Я ездил в столицу за «этим». Хочу чтобы все понимали, с кем имеете дело. У тебя Кир, как у брата выбора нет. А остальным на заметку. Я предпочитаю угрозы семье устранять. Своими силами. Без сомнений, жалости и колебаний. Вот так.

— Как ты его? — это Ива.

— Вам не нужно этого знать. Чем меньше знаешь, тем меньше выдашь менталисту на допросе. Вопрос к залу: всех устраивает мое жизненное кредо?

Все промолчали. Ива пожала плечами. Кир яростно закивал. Возможно слезы стряхивал. Кирилл Августович переложил ногу на ногу, продолжая внимательно смотреть на меня.

— С этим разобрались. Дальше у нас на повестке — деньги. Сейчас у нас примерно два с половиной миллиона накоплений.

— А вы учли призовые деньги, с прилива, Олег? — спросил Августович.

Точно! У меня же карточка в столе валяется, которую Длань вручил! К званию «брат года» можно смело добавлять титул «знатный финансист». Набрал на сайте «Императорского» номер карты и код. Так. Ничего себе!

— Тут еще миллион двести. Девяносто процентов суммы — трофей с фомора. Итого, около четырех миллионов. И это сущие копейки.

— Фига себе копейки. Да ты зажрался, Олег, — сказала Ива.

— Копейки для моих дальнейших планов. Есть еще одна проблема. У нас фактически отсутствуют источники дохода. Все, что было — накопления с жалования отца. Помимо этого у нас есть семейный особняк и ценные бумаги, с доходом в двадцать тысяч в год. И все.

— Двадцать тысяч в год тоже немаленькая сумма, — не сдавалась Ива.

— Ива. Ты мыслишь не теми категориями. Это немаленькая сумма для существования возле прожиточного минимума. Или для семьи простецов. Мы с вами — ограненные. Нам только обучение каждого встанет в два раза больше. Я не говорю про то, что про перспективы хоть какого-то развития семьи можно забыть. Поэтому нам нужен свой источник дохода. И желательно большого дохода.

— Крекс-пекс-фекс, явись источник дохода, — желчно пробурчала Ива. — Но так-то ты конечно прав. Я еще не скоро начну деньги приносить.

— Деньги с одного ограненного, даже артефактора, ничего не решат. Однако, я кажется знаю, что нам может помочь. У отца случайно оказалось описание довольно прорывной информационной технологии. За ней охотился господин Соколов. Делаю вывод — из нее можно попытаться извлечь приличные деньги. Но. Есть проблема. Во всей этой ихней программистской абракадабре может разобраться только специалист по этому самому программированию. Знакомого специалиста у нас нет. Сомневаюсь, что такой найдется в форте или даже Разумовском. Значит, главная задача ближайшего будущего — найти специалиста в трудной жизненной ситуации. Ну и с его помощью получить патент на технологию и заработать на ней. Если есть другие предложения, я готов выслушать.

— А как насчет Искателей? Там тоже можно заработать! И мне понравилось… — после последних слов Кирилл смешался.

— Раз уж ты спросил. Тема номер два. Гильдия Искателей. Деньги оттуда могут быть исключительно для поддержания штанов. Сильно сомневаюсь, что в каждом выходе мы будем убивать по фомору или находить артефакт древних и получать миллион наградных. На последнем выходе мы заработали, — я посмотрел наши данные на странице гильдии, — две тысячи с небольшим алтын. Это, повторюсь, жалкие копейки.

Ива пошевелила губами, что-то пробормотав. Привыкай, милая. Отходи от своих нищебродских стандартов. Две тысячи и вправду ни о чем. А если учесть, что мы потратили полторы только на прохождение пузыря. Не считая услуг целителя и прочих мелких расходников. Так что почти в ноль сходили.

— Но выходы мы продолжим, если хотим здесь закрепиться. Так что ближняя цель — своя бригада Искателей. Средняя — манор, дальняя — собственный форт. Конечная — разобраться с Хмарью.

Карл Августович моргнул. Кирилл присвистнул. Ива сделал жест «рука-лицо». Какой у нас дружный коллектив! Какая вера в меня, любимого!

— Я не знаю сколько лет или десятков лет мы на это потратим. Но чтобы двигаться, надо ставить глобальные цели. Вопросы?

— Ты у доктора давно был? А то у тебя явно кукушка свистит, Олег!

— Хороший вопрос, Ива! Переходим к следующему.

— Не. Ну, своя бригада это возможно, — Кирилл решил поддержать меня. — Остальное… Я не знаю. Похоже на фантастику.

— Сто двадцать один год назад основатель Братства Стали маэстро Хайме Астаролла заявил, что дары Силы можно развивать без огранки. Тогда это звучало как фантастика. Многие его идеи тогда казались нелепыми или странными. Системы закалки тела. Организация, которая не клан и не род. Он начинал с двумя последователями. А сегодня системы развития дара Силы, закалка тела, ордена, гильдии и союзы — это норма жизни.

О! Меня поддержал наш мощный старик. Мне уж стало казаться, что он молча просидит до конца нашего совета, а потом уволится к зергу.

— Так, подытоживая эту часть. Закрепляемся здесь. Продаем особняк в Орлове. Покупаем что-то получше этой халабуды. Выкупаем право на манор и начинаем его отстраивать.

— А манор зачем? — Кирилл.

— У благородного ограненного не такой большой выбор. За него либо платит клан или род, в казну Ожерелья. Или он служит в одном из фортов в ССФ или чистильщиках. Пять лет. Или держит свой манор непосредственно в серой зоне. Ты бы все это знал, если бы почитал Самоцветный Кодекс, Кир.

Я перевел дыхание.

— Клана или рода, готовых за нас платить, нет. В ближайшем будущем и не будет. Служить… я не хочу иметь над собой начальников и терять время. Так что манор — наш самый лучший выбор из возможных. Тем более, что его можно превратить в еще один источник дохода. Пусть и небольшого.

— Ты точно считаешь, что присоединиться к клану не вариант? — похоже Ива определилась с ролью штатного скептика. — Кланы предоставляют перспективным семьям ресурсы для развития.

— Я не собираюсь зависеть от чьей-то милости! Потому что сегодня ты перспективный, а завтра стал ненужным. И ресурсы для тебя внезапно закончились. А внутриклановые обязанности с семьи никто не снимет. Так что нет. Я не считаю вхождение в клан хорошим вариантом. Хорошим вариантом я считаю — основать свой клан. Или хотя бы род. Для начала.

— Ладно. Я с тобой. Должен же кто-то тебя в больнице для психов навещать. От Кира не дождешься. А я тебе апельсинчики буду носить, — Ива просто лапочка. Апельсинчики! Свинота малолетняя.

— Ке-ке!

— Заткнись Ик. Тебе слова не давали.

Ик, при словах об апельсинчиках перестал демонстративно зевать, подошел к Иве и умоляюще уставился на нее своими влажными бессовестными глазами. Мол, а как же я? Я тоже хочу в больницу и апельсинчики. Ива, прикрывшись ладонью левой руки показала ему на правой средний палец. Заодно продемонстрировав давешний укус.

— Так. Теперь о грустном. То есть об учебе. Сперва о вашей, мелюзга.

— Эй! Нашелся старик! — Кирилл аж подпрыгнул от возмущения. Ива молча перенаправила жест правой руки от Ика ко мне.

— Школа наша полное… Не соответствует нашим высоким требованиям, вот! Огранку вашу я лично проконтролирую с Карлом Августовичем. Что касается именно учебы — Иве вообще, по моему, общеобразовательная программа дается слишком легко. Ей нужно начинать затачиваться в артефакторику. Ну и уже качества высшей школы образование получать. А тебе, Кир, пора прекращать заниматься ерундой и начинать гранить и свой мозг тоже. Не только душу. Скажу банальность: лучшее вложение в этом мире — вложение в себя любимого. Короче! Вам будет составлен индивидуальный курс обучения, а из школы вы свалите, сдав все экстерном. Это не обсуждается.