Все думали, что Гедеон был достойным правителем в течение последних пятисот лет, но возможно ли, что все было хуже, чем казалось? Если бы не Бринн, Кайус не знал бы о сокращении финансирования программ помощи Эрдикоа. О чем еще он не знал?

— Кай, — раздался глубокий голос Сэма через улицу.

Кай улыбнулся и перешел дорогу, которой они не пользовались. В Винкуле не было ни экипажей, ни лошадей, но Серафимы хотели, чтобы она была как можно более знакомой для обитателей. С течением времени были проведены ремонтные работы, чтобы идти в ногу с меняющимися временами.

— Рад тебя видеть, — сказал он Сэму, хлопнув его по плечу.

— Лорен сказала тебе, почему я хотел, чтобы ты вернулся, я полагаю?

— Кратко.

Сэм внимательно посмотрел на него.

— Ты хочешь научиться творить, используя тени?

Кай помахал проходящему мимо заключенному, прежде чем ответить.

— Да. Мне нужно что — нибудь, чтобы пройти через барьер или вообще сломать его.

— Я не уверен, что твой план хорош, — заметил Ангел, когда они шли бок о бок.

Гнев, который Кай редко испытывал по отношению к командующему, поднял свою уродливую голову.

— Какое еще решение ты предложил? С моей точки зрения, это наша единственная зацепка.

Он расстроенно провел рукой по своим уложенным волосам.

— Если ты не в состоянии помочь, мне нужно знать сейчас.

— Я постараюсь помочь. Откуда взялась эта идея?

Кай вкратце изложил ему информацию, которую Кит нашла в старом сборнике рассказов, и когда он закончил, Сэм выглядел впечатленным.

— Это было превосходное наблюдение, — ответил Сэм.

— Хотя эта история лжива, она основана на правде. Серафим действительно создал царства для своей жены. Она всегда хотела детей, но думала, что у нее их не может быть, и это был его способ подарить их ей.

Голос Сэма стал печальным.

— Тьма Вселенной — могущественная вещь.

Кай увидел Ангела в новом свете. Он не размышлял; он знал. Сэм и Лорен были единственными двумя Ангелами в царствах, и когда они прибыли, они утверждали, что это было для того, чтобы помочь с заключенными, но никогда не объясняли почему.

— Значит, это возможно?

Кай почувствовал, как тени задвигались вокруг него, когда его надежда вспыхнула к жизни.

Его друг усмехнулся.

— Это для Серафима. Если бы Серафимы использовали всю свою мощь в пределах царств, это уничтожило бы все.

— Даже если они использовали их для созидания?

Кай был сбит с толку. Они создали царства своей силой; как это могло уничтожить их?

— Они создали царства, все еще находясь в эфире, — ответил Сэм.

— Потенциал силы, который может вместить эфир, безграничен, но эти царства были созданы не для этого.

Шерсть Кая встала дыбом от подозрения.

— Ты когда — нибудь что — нибудь создавал?

Был ли Сэм гребаным Серафимом?

Брови Ангела нахмурились.

— Конечно, нет, но я видел, как это делается.

Это имело смысл. Ангелы были из эфира. Хотя это было место упокоения душ мистиков, это было также царство. Кай не был уверен, что происходило с душами, когда они достигали эфира, но разные расы Ангелов жили там под властью Серафимов.

По крайней мере, согласно их учебникам истории.

— Если я могу управлять тьмой, — сказал Кай, продвигаясь вперед.

— Тогда, по логике вещей, я могу управлять самим царством.

— Если бы логика была основой магии и созидания, тогда да.

Сэм полез в карман и вытащил плитку шоколада.

— Но в магии нет ничего логичного.

Кай представил, как запихивает конфету в горло Сэма.

— Я должен попытаться, с твоей помощью или без нее.

Сглотнув, Сэм слизнул шоколад с уголка рта.

— Я помогу, но не клади все яйца в корзину для пикника.

Кай громко рассмеялся. С тех пор, как Рори ушла, взаимопонимание во дворце было мрачным, и было приятно видеть, что его друг не изменился

. — Это «в одной корзинке’, — сказал ему Кай.

— Не в корзинке для пикника.

Сэм выбросил обертку от шоколада в мусорную корзину, когда они приближались к воротам дворца.

— Размер корзины имеет значение?

Кай продолжал смеяться по дороге в свой кабинет.

— Когда мы можем начать? — спросил он, возвращаясь к тому, что было важно.

— Завтра. Это будет нелегко, и тебе нужно хорошо отдохнуть. Мы встретимся на поле для игры в эрроубол на рассвете.

Сэм открыл дверь кабинета.

— Я должен связаться с ответственным за исполнение. Позовите меня, если вам что — нибудь понадобится.

— Подожди, — окликнул Кай.

— Как она?

— Она задает много вопросов, — ответил Сэм, скрещивая руки.

— Потому что ты рассказываешь ей о том, что происходит в мире душ.

Дерьмо, — подумал Кай.

Сэм не знал об их плане помочь Рори вспомнить.

— Я все объясню до твоего возвращения, — пообещал он Ангелу, когда они расходились.

Налив себе выпить, он упал в кресло для чтения, по привычке открыв ящик приставного столика. Его любимая книга пропала. Он не читал ее годами, но Рори сказала, что это любимая книга Коры, и он начал перечитывать ее перед тем, как Рори вернулась в Эрдикоа.

Было приятно иметь что — то, что было ей дорого, но теперь это ушло.

Вздохнув, он вытащил другую книгу и открыл страницу с закладкой. Его мысли были громкими, и сегодня он надеялся, что персонажи смогут занять его разум на некоторое время, пока реальный мир не рухнет обратно.

Глава 24

Эрдикоа

На следующее утро Лорен стояла у подножия лестницы со скрещенными на груди руками, остановив Рори на полпути.

— Ты говорила, что не уйдешь.

Рори не стала утруждать себя ложью.

— Это была чрезвычайная ситуация, и как ты вообще узнала?

— Ты не выглядишь обиженной, — обвинила Лорен, преграждая ей путь на кухню.

— И я все знаю. Пожалуйста, не усложняй нашу работу больше, чем нужно. Если тебе нужно куда — то пойти, спроси меня.

Рори всплеснула руками.

— Сэм даже не сказал мне, что такое Вечный! Он бы не повел меня покупать незаконное зелье для восстановления памяти.

Она ожидала, что Лорен разозлится. Чего она не ожидала, так это того, что охранница скажет:

— Это вечная пара королевской особы.

Уму Рори потребовалась секунда, чтобы осознать ее слова.

— Что?

Лорен повернулась и поманила Рори следовать за ней в гостиную.

— Вечный — это вечный спутник королевской семьи. Две души, созданные друг для друга в одно и то же время.

Рори позволила информации впитаться. Кай сказал, что она была его Вечностью, но это было невозможно.

— Кай на сотни лет старше меня.

Она сморщила нос.

— Странно, что я… была в отношениях с кем — то, кому сотни лет. Особенно когда они выглядят как секс на палочке.

— С кем еще у него могли быть отношения? — спросила Лорен.

— Его братья и сестры — единственные бессмертные, и, поскольку ты единственный человек, на ком он может жениться всю жизнь, это не оставляет ему выбора, кроме как встречаться с женщиной со значительной разницей в возрасте.

— Это все еще странно, — пробормотала Рори.

— Но если наши души были созданы в одно и то же время, почему мне всего двадцать пять?

Ей пришла в голову мысль.

— Была ли я жива раньше?

Кора однажды читала об этом в книге. Как она это называла?

— Перевоплащалась?

Лорен ухмыльнулась.

— Реинкарнации не существует в этих мирах.

Ее формулировка разозлила Рори. Существовало ли это в других мирах?

— Тогда как это возможно?

Лорен пожала плечами.

— Твоя душа оставалась с Мойрой, пока ты больше всего не понадобилась своей половинке.

Кто, черт возьми, такая Мойра?

— Как мы можем делиться снами?