Перевернув ее, она просмотрела название, удивляясь, почему у нее была одна из любимых книг Коры, когда они были детьми. Рори положила ее под свою сумочку на сиденье, чтобы она не забыла занести ее внутрь, когда они вернутся.

Когда они прибыли в центр отдыха, Рори натянула шляпу пониже, чтобы закрыть как можно больше лица, когда они приближались к полю.

Дьюм пошел им навстречу и вручил Рори перчатку. Он был самым ответственным в группе и всегда хранил их снаряжение до тех пор, пока оно им не понадобится.

— Команда, в которой мы играем, кажется напряженной, — предупредил он двух девушек и Сэма.

— Они мало разговаривают и продолжают свирепо смотреть на нас.

— Почему? — Корди задумалась и посмотрела поверх Дьюма на другую команду.

— Мы играли с ними раньше?

— В том — то и дело, — ответил он, ведя их к блиндажу.

— Играли и они были дружелюбны.

Сера с широкой улыбкой помахала рукой, когда они подошли к полю, и подняла дорожный холодильник.

— Я принесла три напитка.

— Спасибо, — сказала Рори с благодарной улыбкой.

Кит шагнул вперед и обнял Корди за талию, запечатлев звонкий поцелуй на ее щеке.

— Я уже начал думать, что ты не появишься, — поддразнил он.

— Мы бьем первыми, — сказала Сера и хлопнула в ладоши, потирая их взад — вперед.

Рори усмехнулась ее энтузиазму. Она ей нравилась, но мысль о том, что она была с друзьями Рори, пока ее не было, жалила.

Сэм сел на скамейку, и Рори почувствовала исходящее от него напряжение.

— Что случилось? — спросила она.

Он пристально смотрел на другую команду.

— Будьте осторожны, когда выходите на поле.

Другая команда уставилась на них, и он уставился в ответ.

— В чем их проблема? — пробормотала она.

Кит стоял рядом с Сэмом и, скрестив руки на груди, пристально смотрел на другую команду.

— Они знают, что мы собираемся победить их снова.

Это было не то, и все они это знали.

— Корди, нам нужно, чтобы ты сегодня поиграла, — извиняющимся тоном сказал Кит и протянул ей перчатку.

Она уставилась на него так, словно он мог ее укусить.

— Почему?

Он ткнул большим пальцем в сторону другой команды.

— Они сказали, что сегодня мы играем пять на пять. Я думаю, они решили, что мы проиграем, поскольку мы сказали им, что нас было только четыре, когда мы назначали матч. Придурки.

— Я буду играть, — прогрохотал глубокий голос Сэма, когда он встал.

Все уставились на него, и Кит громко завопил.

— Черт возьми, да. Они описаются в штаны, когда увидят тебя.

Скамейка затряслась, когда Корди с облегчением плюхнулась на нее.

— На какой позиции я играю? — спросил Сэм, забирая перчатку у Кита.

Пока Кит, Дьюм и Сэм обсуждали игровой процесс, Рори смотрела на другую команду. Она чувствовала враждебность с другого конца поля.

Мужчины разделились, и все побежали на свои позиции рядом с игроками, которых они прикрывали, когда Сера схватила биту и встала над пятой тарелкой.

Когда Рори достигла своей позиции, девушка рядом с ней посмотрела на нее и отшатнулась.

— Что за черт? — она закричала, продолжая пятиться.

Ее товарищи по команде придвинулись ближе, когда она указала на Рори.

— Это М… Мясник.

Рори тихо выругалась и покачала головой.

— Аврора — моя кузина, не говоря уже о том, что она в тюрьме.

Она вышла вперед и протянула руку.

— Я Ло.

Другая команда выглядела встревоженной, но они поверили ей. Почему бы и нет?

— Сходство пугающее, — ответила девушка, осторожно беря ее за руку.

Рори изобразила свою лучшую игру и рассмеялась.

— Вы бы видели ее сестру — близнеца. Их было невозможно отличить друг от друга.

Ложь.

— Пожалуйста, не обвиняйте меня в преступлениях моей кузины. Мы были так же шокированы и обижены, как и все остальные.

— Они были ее друзьями, — обвинил питчер другой команды, указывая на остальных друзей Рори.

— Мы помним, как играли против них с этой, — сказал он, поворачиваясь, чтобы свирепо взглянуть на Серу.

— Устраивает митинги и восхваляет ее как героя. Вы все сочувствующие.

Он сплюнул на землю.

— Отвратительно.

Глаза Рори уловили движение позади него, и она наблюдала, как Сера крадется по полю, как хищник, крутя биту в руке, как профессиональный игрок в кэтч — шот.

Дьюм понял, что она собиралась сделать, и бросился к ней, и когда она впечатляюще отбросила биту назад, он подхватил ее сзади.

Бита пролетела в нескольких дюймах от головы питчера, и он отскочил назад.

— Ты сумасшедшая сука!

— Пошел ты, — закричала она, пытаясь освободиться от хватки Дьюма.

Рори не смогла удержаться от смеха, увидев ярость на лице Серы, страх на лице питчера и раздражение на лице Дьюма.

— Я размозжу твою гребаную голову, если ты произнесешь еще хоть слово, — поклялась Сера, когда Дьюм опустил ее на землю.

Рори, Кит и Корди присоединились к Дьюму и Сере, а питчер скрестил руки на груди, готовый извергнуть еще больше оскорблений, но он не осознавал, что Сэм стоит у него за спиной. Ангел сомкнул свою массивную руку на шее питчера и швырнул его лицом вниз на землю.

— Мне не нужна бита, чтобы убить тебя, — прорычал он.

— Я предлагаю тебе и твоим друзьям вернуться к той грязи, из которой ты выполз.

Человек на земле закричал, и его команда побежала.

— Твои товарищи по команде — трусы. Уходи.

Он отпустил шею парня и попятился, наблюдая, как тот несется за своими друзьями.

Рори еще не успела пошевелиться, когда Кит подошел к ней и обнял за плечи.

— Не слушай их и никогда не оскорбляй себя, чтобы не расстраивать людей. Я скорее умру, чем позволю, чтобы с тобой что — нибудь случилось.

Это было то же самое, что Дьюм сказал ей перед тем, как ее арестовали, еще до того, как они узнали, что она Мясник. Осознание того, что они все еще чувствовали то же самое, немного облегчило тяжесть в ее сердце.

— Я не заслуживаю никого из вас, — призналась она, вкладывая смысл в каждое слово.

— Я и тебе проломлю голову, если еще раз услышу, что ты себя унижаешь, — крикнула Сера через поле.

Рори хихикнула, понимая, почему всем так понравилась девушка. Она не терпела ерунды.

Все еще смеясь, они направились к парковке, обсуждая страх на лицах другой команды, когда Сэм впал в сверхъестественное состояние на подающем.

Рори украдкой взглянула на него и могла поклясться, что заметила едва заметную улыбку.

Глава 16

Винкула

Ленора, Кэт и Беллина сидели вокруг большого стола в библиотеке, уставленные стопками книг, пока Кит листал каталог. Король освободил их от работы, и они находились в библиотеке с момента пробуждения и до глубокой ночи.

Пока что они ничего не нашли, но Кит отказывалась уходить.

— Кажется, я кое — что нашла, — объявила Кэт, безукоризненно рассчитав время.

Все столпились вокруг нее, чтобы взглянуть на сборник рассказов. Дизайн страниц предполагал, что он старый, как и большинство книг в Винкуле. Они редко получали новые.

Кит знала, что более вероятно, что они найдут информацию в сборниках рассказов, чем где — либо еще. Не было книг по истории, относящихся к началу, но многие старые сборники рассказов были пересказами более ранних событий. Книги периодически окунали в консервирующее зелье, чтобы сохранить их в целости.

Кэт указала на изображение большой фигуры, окутанной черными тенями, которые сверкали.

— Послушай это. Этот парень Эмас, — она указала на блестящего человека-тень, — создал царства для своей жены Лоры.

Там была фотография женщины, которая, казалось, была покрыта золотом.

— Там говорится, что она хотела звезд, но я думаю, что это метафора для чего — то, потому что следующая часть этому не соответствует.

— Я не понимаю, — вмешалась Беллина.

Кэт сверкнула глазами.

— Ты можешь подождать? Это прямо здесь.