Он положил руку ей на плечо и слегка сжал.

— Заключенные проходят через обширную программу возвращения, когда их освобождают из тюрьмы, чтобы помочь им вернуться к нормальной жизни, — сказал он, переводя взгляд на Сэма.

— Ты не можешь пройти через программу, — сообщил ей Ангел. — Никто..

— Не может узнать, что я вернулась. Да, мы это обсуждали, — проворчала она.

— Я вижу, как ты борешься, малышка, — сказал ее отец с грустной улыбкой.

— Я подумал, что это может помочь.

Узел в ее груди горел. Она не просто боролась; она тонула. Жизнь продолжалась без нее, а она даже не осознавала этого, и теперь она проводила каждое мгновение бодрствования, играя в догонялки.

— Спасибо, папа.

— Увидимся вечером, прежде чем я уйду на работу, — пообещал он.

— Я люблю тебя, — сказала она, прежде чем он исчез наверху, снова оставив ее наедине с Сэмом.

Между ними повисло молчание, и она посмотрела на широкие плечи Ангела.

— Могу я увидеть твои крылья?

Он нахмурился, и она сдержала улыбку.

— Нет. Что тебе нужно сделать сегодня?

Встав, она взяла со стола свой стакан и пустую тарелку Сэма, но он протянул руку и забрал их у нее, схватил свой стакан и последовал за ней на кухню.

— Сегодня среда, — сказала она ему через плечо, забирая посуду и загружая ее в стиральную машину.

— А завтра Полнолуние, — невозмутимо произнес он.

Полнолуние случалось раз в месяц, когда была полная луна. Для обычных людей в этом не было ничего особенного.

Но раз в год это было важно для нее.

Она мысленно пробежалась по месяцам, которые пропустила. Полнолуние было двадцатым числом каждого месяца, и, если ее расчеты были верны, завтра была годовщина смерти Коры.

— Какой сейчас месяц? — натянуто спросила она.

Рука Сэма коснулась верхней части ее спины.

— Апрель. Что — то не так?

Ошеломленная, она выпрямилась, закрыла стиральную машину и вытерла руки кухонным полотенцем.

— Завтра годовщина убийства Коры.

Сэм не смотрел на нее с жалостью, только с пониманием.

— Ты хотела бы во что — нибудь сделать?

Его голос был таким официальным, что она не смогла удержаться от легкого смеха.

— Мы с Дьюмом встречаемся в особом месте и пьем в ее честь. Мы обмениваемся историями и тому подобными вещами.

Между ними повисло неловкое молчание, но она была слишком отвлечена, чтобы обращать на это внимание, поскольку темнота окутала ее.

Она никогда не забудет, как держала безжизненное тело своей сестры, когда та кричала. Не то чтобы кто — то мог забыть, как убили их родную сестру, но это часто воспроизводилось в ее голове в ярких деталях.

— Не теряйся в себе, — сказал Сэм с такой нежностью, что это застало ее врасплох.

— Я знаю, каково это — потерять любимого человека, и если ты позволишь своему горю затянуть тебя на дно, ты можешь больше не всплыть на поверхность.

Ее водянистые глаза встретились с его.

— Я справилась, убивая, — прошептала она.

— Я думала, что почувствую себя лучше, если смогу помешать другим пройти через то, что прошла Кора. Без нее я не уверена, хочу ли я больше выходить на поверхность.

Он наклонился и положил обе руки ей на плечи, привлекая ее внимание.

— Я знаю, это тяжело, но я узнал, что те, кого мы потеряли, не единственные люди в нашей жизни. Часть тебя всегда будет погребена под горем, но остальная часть тебя принадлежит тем, кто все еще здесь. Не лишай себя этой радости.

Слеза скатилась по ее щеке. То, что он сказал, было правдой, и она была обязана присутствовать при этом ради себя и людей, которых любила.

— Спасибо.

Коротко кивнув, он выпрямился.

— Прекрати плакать.

Смех вырвался из нее, когда она посмотрела на своего робота— охранника.

— Ты странный, но ты мне нравишься.

Это румянец, который она увидела, пополз вверх по его шее?

— Ранее ты сказал, что сегодня среда. Какое это имеет значение? — спросил Сэм, меняя тему.

Она все еще улыбалась его очевидному беспокойству.

— Да. Дьюм, Корди, Кит и я встречались каждую среду днем. Вчера вечером в нашем групповом сообщении мы решили сыграть в догонялки с другой группой из Рес. Сера их знает. Она заменяет Корди.

Кэтч — шот был видом спорта, на который Рори не любила смотреть, но в который было весело играть. По сути, это большая игра в отрыв с отбивающим, базами и большим количеством бега.

Их группа сыграла всего несколько раз, прежде чем Корди поклялась, что больше никогда не будет играть.

Сэм скептически оглядел Рори с ног до головы.

— Ты занимаешься спортом?

Она толкнула его, но его массивное тело не сдвинулось с места.

— Я Фейри. Я спортивная.

— Если маленькая Сера не сможет играть, я займу ее место, — предложил он, и Рори показалось, что она увидела намек на волнение, промелькнувший на его лице.

— Давай, большой мальчик, нам нужно размяться.

В тот день Рори уставилась на свои длинные волосы с ножницами в руке. Несмотря на то, что ей нравились эти длинные волосы, она не могла побороть желание отрезать их. Этому не было объяснения.

— Брось ножницы, или, клянусь Серафимами, я вылью тебе на голову зелье от зуда! — раздался голос Корди из — за двери ее спальни, и Рори с визгом подпрыгнула по меньшей мере на фут в воздух.

Почему люди всегда подкрадывались к ней?

Корди попросила Кита подвезти ее пораньше, чтобы они с Рори могли вместе доехать до центра отдыха. В тот день они тусовались, разговаривая о ней и Ките, к большому разочарованию Сэма.

Рори уставилась на свою подругу в зеркале, как олень — оборотень, попавший в свет фар.

— Что ты делаешь? — Корди зашипела, выхватывая кухонные ножницы из рук Рори.

— Я не знаю, — призналась она.

— Мне нужно подстричься.

Корди подняла прядь своих длинных волос, рассматривая ее.

— Почему?

Рори положила руки по обе стороны раковины.

— Это не имеет значения.

Она оттолкнулась от стойки и прошла в свою комнату, чтобы взять шляпу из шкафа.

— Это имеет значение, — беспечно сказала Корди, следуя за ней.

— Я отрежу их для тебя, но только через мой труп ты сделаешь это сама кухонными ножницами.

Она была алхимиком в уважаемом салоне, и если бы ее лучшая подруга разгуливала с отрубленными волосами, Рори знала, что она была бы оскорблена.

— Спасибо. Мы можем сделать это позже, — сказала она с благодарностью.

Корди драматично вздохнула с облегчением.

— Приходи завтра в мой салон. Какой длины ты хочешь?

— Я не хочу, чтобы это было легко захватить, — автоматически ответила Рори и поморщилась от ее ответа.

Она не знала, почему так сказала, но это была правда. Ощущение, что она упускает часть головоломки, пробежало по ее позвоночнику, и ей захотелось что-нибудь сломать.

Корди скользнула перед ней.

— Мы начнем с малого и сократим их вот так.

Она коснулась чуть ниже своего плеча.

— Не слишком коротко, на случай, если ты передумаешь.

— Если я передумаю, ты не можешь использовать зелье, чтобы отрастить их обратно?

Рот алхимика скривился в сторону.

— Я могу, но я все же хотела бы проявить осторожность на случай, если тебе придется оставить его у себя на несколько дней.

Рори собрала волосы в хвост и надела кепку.

— Хорошо. Ты готова посмотреть, как мы надерем задницы?

Корди закатила глаза.

— Вы с Китом слишком соперничаете для вашего же блага.

Рори ухмыльнулась, а ее подруга добавила:

— Но подожди, пока не увидишь Серу в действии. Пусть тебя не вводит в заблуждение ее маленький рост. Она жесткая.

Намек на ревность закрался в грудь Рори.

Они заменили ее Серой, когда она ушла?

Отбросив эту мысль, она проскользнула мимо Корди в холл и побежала вниз по лестнице.

— Мы опоздаем, если не уйдем сейчас.

Они загрузились в машину с Сэмом, который переоделся в спортивную одежду и завязал волосы сзади. Рори заметила край книги, выглядывающий из — под заднего сиденья, и подняла ее, вспомнив, что она лежала у нее на коленях в тот день, когда они привезли ее домой.