Он встряхнулся от своих закручивающихся в спираль мыслей и уставился в душу Коры. Если бы только был способ заполучить ее, не отказываясь в конечном итоге от своего трона. Единственным способом было бы убедить ее не заводить детей, но он не мог так рисковать. Он знал, что, как только их связь укрепится, он ни в чем не будет ей отказывать.

В старых сборниках рассказов упоминалось о реинкарнации, но никто не знал, правдивы эти истории или нет. Он не мог рисковать этим, и поэтому она покоилась здесь, в банке, каждый день искушая его освободить ее.

Дверь в его кабинет открылась, и он обернулся, засовывая банку Коры обратно в шкаф, когда вошла горничная со своей тележкой для уборки.

Она вскрикнула и прижала руку к вздымающейся груди.

— Прошу прощения, что не постучала, ваша светлость. Я привыкла приходить ночью, когда здесь никого нет.

Анастасия работала по ночам, и, судя по мешкам у нее под глазами, она еще не ушла домой со своей смены.

— Ты не добралась до моего офиса прошлой ночью, — заметил он, и она опустила голову, уставившись на свои ноги.

— Нет, ваша светлость. Другие мои обязанности заняли у меня больше времени, чем ожидалось.

Он подошел к ней и, протянув руку, обхватил ее за шею, чтобы дернуть кроткую женщину вперед. Ее глаза расширились от страха, когда он сжал ее.

Она была маленькой мышкой и не из тех, кто обычно привлекал его внимание, но ему всегда нравились женщины, которые легко пугались.

Его теплое дыхание овеяло ее лицо, когда он наклонился и сказал:

— С этого момента, даже если ты придешь в мой кабинет глубокой ночью, ты будешь сначала стучать, или я отрежу тебе руку.

Почему его охранники впустили ее, не объявив предварительно?

Хныканье сорвалось с ее дрожащих губ, побуждая его облизать свои со злобной ухмылкой. Он оттолкнул ее и засунул руки в карманы, с удовлетворением наблюдая, как она дрожит.

— Д— да, ваша светлость.

— Иди домой.

Он махнул запястьем в ее направлении и пересек комнату.

— Немного поспи и возвращайся пораньше на свою смену, чтобы закончить свои обязанности. Я попрошу сотрудника позвонить по вашему номеру телефона, указанному в файле, чтобы напомнить вам вернуться пораньше.

— Спасибо, ваша светлость, — сказала она и схватила свою тележку, чтобы поспешить из комнаты.

Страх на ее лице был восхитителен, и он подумал о том, чтобы отвести ее наверх. Как громко она закричит, когда холодная сталь проткнет ее нежную кожу? Сколько порезов потребуется, прежде чем она потеряет сознание от боли?

Он закончил запирать шкаф Коры и проклял себя за то, что позволил мысли о своей паре сделать его мягче, пусть всего на несколько минут. Желание освободить ее душу было сильным, но потребность держать ее рядом была сильнее.

Он давным — давно понял, что страх сильнее любви, и поэтому страх — это то, что он даровал окружающим.

Раздался стук в дверь кабинета, и вошел Титус, объявив, что Фиона, Алхимик с подпольного рынка, работаящая у него, пришла.

— Приведи ее, — сказал он, садясь за свой стол.

— Что — то случилось? — спросил он, когда она вошла.

Какая бы информация ни доставлялась ему его шпионами, теперь, когда Кай мог свободно перемещаться между царствами, это было важнее, чем когда — либо.

Фиона колебалась.

— Я не уверена, ваша светлость. Вы сказали мне сообщать обо всем необычном, что я услышала о ваших братьях и сестрах, и это показалось мне необычным.

Гедеон жестом пригласил ее сесть.

Был ли Кай в Эрдикоа?

— Я не уверена, касается ли это непосредственно ваших братьев и сестер, но кто — то из них, должно быть, несет за это ответственность, и я подумала, что вы должны знать.

Она была мудрой женщиной, подпитываемой деньгами, и если она думала, что это принесет ей больше, это должно быть важно.

— Аврору Рейвен досрочно освободили из Винкулы.

Гедеон перестал двигаться.

Как это было возможно?

— Ты уверена, что это была она?

Фиона настороженно смотрела на него.

— Да. Я продавала ей опьяняющее средство в течение нескольких лет, хотя в то время не знала, что она была Мясником. Она ждала снаружи подземного рынка, и когда она заметила меня, она поздоровалась.

Гедеон сидел, ошеломленный. Почему его сестра освободила заключенную раньше срока, особенно такую печально известную, как Аврора Рейвен? Это не имело смысла, и об этом не было никаких новостей.

— Спасибо тебе, Фиона. Ты будешь вознаграждена.

Он отпер нижний ящик своего стола и отсчитал приличное количество золотых. Передавая их Алхимику, он сказал:

— Держи ухо востро и дай мне знать, если увидишь ее снова.

Ее глаза расширились от суммы, которую он протянул ей.

— Да, ваша светлость. Спасибо.

После того, как она ушла, Гедеон поднял телефон из своего офиса и позвонил Титусу.

— Мне нужны подробности обо всех, с кем Аврора Рейвен была связана до своего ареста. Ее освободили из Винкулы, и мне нужно знать все о ней и ее сообщниках. Будьте осторожны. Если кто — нибудь из ваших людей обмолвится об этом хоть словом, я убью вас всех.

Титус согласился и повесил трубку. Свет из окон стал ослепительным от его растущего предвкушения.

Аврора Рейвен была важна для одного из его братьев и сестер.

Но для кого именно?

Глава 13

Рори подпрыгнула, когда входная дверь распахнулась, и Сэм ворвался с раздраженным выражением лица. Она начала думать, что это была его установка по умолчанию.

Резко встав, Лорен уперла руки в бедра и метнула в меня кинжальный взгляд.

— Где ты был?

Было около полуночи, и Лорен была на взводе с самого ужина. Вместо ответа Сэм сказал:

— Нам нужно поговорить наедине.

Он открыл входную дверь и жестом пригласил Лорен выйти.

— Тебе следует лечь спать, — предложила она Рори взглядом, который не допускал возражений.

Рори ощетинилась оттого, что им командуют, как ребенком, но спорить не стала.

— Хорошо.

Она направилась к лестнице, и когда входная дверь закрылась, она пробежала остаток пути до своей комнаты и распахнула окно. Большой карниз под ее окном закрывал ей обзор, но Сэм не смог бы говорить тихо, даже если бы попытался.

— Объясни, почему ты опоздал на несколько часов, — потребовала Лорен.

— Я был во дворце Люкс, — ответил он достаточно громко, чтобы его услышали мертвые.

— Зачем тебе там быть? — спросила Лорен, сдерживая свое отношение.

— Ты ненавидишь это место.

— Кай хочет, чтобы мы шпионили за Гедеоном во время наших смен, — объяснил Сэм.

Кай и Гедеон? Как короли Люкса и Умбры? Никто в Эрдикоа не знал, как выглядят члены королевской семьи, но они изучали их в школе. Все знали их имена.

— Я пытался сегодня вечером, но меня перехватили.

Что — то в его поведении подсказывало, что за этой историей кроется нечто большее.

Она услышала, как один из них пошевелился, прежде чем Лорен спросила:

— Кем ты был перехвачен?

— Служанка, — ответил Сэм.

Почему его голос звучал неловко?

— Я превратился в кошку, надеясь передвигаться незамеченным, а она поймала меня и попыталась отвести домой.

Лорен громко рассмеялась. Рори зажала рот рукой, чтобы не сделать то же самое.

— Вместе мы пройдем еще больше, — ответил он грубым голосом, от которого Рори снова захотелось рассмеяться.

— В следующий раз превращайся в крысу, — предложила Лорен, пытаясь сдержать очередной смешок.

— Тогда тебя никто не тронет.

Было впечатляюще, насколько спокойно он звучал после того, как сказал кому — то, что он почти стал домашним животным.

— Ты тоже должна будешь измениться, — сказал он по — деловому.

— Мы не можем допустить, чтобы нас заметили, потому что король нанимает других мистиков в качестве охранников, не только Аатхе, и платит за их преданность.

Рори подавила желание закричать «Что?» в то же время Лорен спросила: