— Слушай. Мы вроде как и познакомились, а как тебя зовут не в курсе. Получается ты нас с Лёхой знаешь по именам, а мы к тебе как обращаться должны?

Дед уже мысленно крутил разные имена в голове, что-то запоминающееся. Особенно для него, что бы не перепутать. Сапер ошибается один раз, так говорят.

— Николай. Будем знакомы.

— Мыкола, — заржал веселун и хлопнул Лёху по плечу. — Приносит Кока колу, а?

Тот смешливое настроение друга не поддержал и на гостя продолжал смотреть без улыбки.

— Слыхал Женька? Святой Николай пришел, подарки принес! Прикол! Ну ладно, не злись. Юмор у меня такой. Да сядь, чего вскакиваешь, пошутил я.

Дед сел на место. Он сам не понял, почему вскочил с места. Несмотря на то, что шубу он давно снял, ему было душно здесь. По крыше забарабанил усилившийся дождь, да так что говорить теперь придётся перекрикиваясь, повезло немому Лёхе.

— Видал? — Серега заулыбался и схватил бутылку, — Это надолго, бля. Посидим, поговорим! Сейчас молнии пойдут!

Он схватил ближайший к деду стакан и старательно наполнил жидкостью из бутылки, запах спирта ударил в нос и стакан красиво подъехал к гостю.

— Пей!

— Спасибо я не пью! — крикнул дед и в окне ярко как вспышка блеснула молния, осветив двор.

— Пей, — сказал Леха и врезал кулаком по столу. Стакан от удара перевернулся.

Глава 5

Вечер воспоминаний

1

Ситуация накалилась. Светлая, плохо пахнущая жидкость разлилась по столу и собравшись у левого края капала на пол. Лёха тяжело дышал и смотрел на деда, как будто спрашивая «Ну что, дед? Что скажешь?» Веселый Серега замер с бутылкой наперевес осторожно посматривая то на одного, то на другого. Из кухни выглянул и сразу нырнул назад Женька. Дед думал. Он мог уложить нервного одним ударом, но сейчас было совсем не время для этого. Мужичок приютил его, поговорил, пригласил за стол и не нужно платить за гостеприимство разбивая бутылки о головы хамоватых гостей. Одним Лехой здесь не обойдешься, его собутыльник хоть и трусоват, но впишется за друга и придется вырубать его тоже. Нехорошо так себя вести в гостях. Снежка не одобрит.

Дед расслабился и улыбнулся. Поднял стакан, потряс, сливая остатки спиртного и поставил его вверх тормашками.

— Женя, принеси тряпку! Мы тут немного набедокурили! И чистый стакан, если есть ещё, а то мой грязный!

Потом он посмотрел на Леху. Тот набычившись пялился на него, ни тени улыбки на лице. Мерзкий типчик.

— Почему бы и не выпить за знакомство. Давай выпьем.

Они смотрели друг другу в глаза спокойно, без тени вызова у деда и с клокочущим ураганом внутри у Лехи. Просто Лютый хорошо умел скрывать свои эмоции.

— Ну вот! — обрадовался Серега и похлопал деда по плечу, — Так и подружимся! Какое знакомство без ста грамм крепкого.

Он зачем-то еще раз ударил деда, как будто проверяя не прячет ли тот чего за воротником и схватил тряпку, которую протягивал хозяин. На попытки деда помочь только отмахнулся: «Я сам! Вы сидите! Разговаривайте, выпивайте! Смотри как хлещет, а?»

Дождь на дворе действительно усилился, по крыше грохотали тысячи детских ножек, как будто гоблины устроили многотысячную вечеринку наверху. Потемнело на улице и только молниями освещало окно, как фотовспышкой.

— Я закрою дверь! — крикнул Серега и побежал в прихожую, — выбьет сейчас ее ветром к такой-то матери!

Лёха продолжал тупо смотреть на деда. Ситуацию требовалось разрядить.

— Я налью?

Дед взял бутылку, Лёха дернулся в его сторону, но ничего не сказал, только следил как гость наливал сначала ему (полный, до краев), а потом себе. Запах не самый приятный — самогонка не лучшего качества. Сивуха, сто лет такую не пил. Плохая очистка. Слишком высокая температура брожения. «Мало сахара, — определил дед, — Плохие тут „варильщики“. Все хорошие наверное в город ушли».

— Выпьем?

Серега с шумом возился в прихожей, то открывая, то закрывая дверь. Дверь сопротивлялась и мотала его на себе, как плюшевую игрушку — когда она открывалась в дом проникал грохот грома и ровный шум дождя, когда она закрывалась, то было слышно пыхтение и ругань, борющегося со сквозняком мужичка.

— Знал бы своей водочкой вас угостил, — улыбнулся дед, — надеюсь никого не обидел парни, а только это не напиток богов. У моей совсем другой запах, да и вкус я уверен мягче будет. Но чего мне ворчать в гостях-то, да? Будем?

— Ты откуда? — вдруг спросил Лёха. Стакан свой он до сих пор в руку не взял. Этого вопроса дед не ждал, поэтому стопку перекинул, чтобы дать себе время подумать. Легкие наполнила обжигающая, пахнущая керосином и дерьмом гадость на мгновение он решил, что выпил отравы, но вдохнул воздуха, еще раз и утер слезы рукавом.

— Эх! Крепка! Не моя, но вырубить могёт. Для настоящих мужчин напиток-то. У меня насморк пропал (хотя он никогда насморком не болел, но к слову пришлось).

Дед говорил и говорил, пытаясь прикрыть затянувшуюся паузу, но Лёха так и смотрел на него. Изучающе, но уже не молча.

— Так откуда ты, мужик пришел? Ты не местный, мы тут все друг друга знаем. И на городского не похож. Не к кому тут приезжать.

— Так я это… К бабке местной. В гости.

Дед чувствовал, что язык начинает заплетаться и старался говорить медленнее и четче, но когда стараешься… выходит с точностью наоборот. Он как будто заискивал перед этим пьяницей, как будто оправдывался. Как будто боялся того, кем он есть по жизни. «Будь осторожен, — говорила Снежка и он собирался слушать ее как можно дольше, — нас здесь не любят».

— К бабке, — медленно протянул Лёха и перевернул стакан прямо в пасть, как минуту назад сделал сам дед. Только со стороны это смотрелось отвратительно. Он выпил, открывая шею с прыщавым кадыком, который заработал то выдвигаясь, то втягиваясь как странный механизм, с грохотом поставил стакан на стол и рыгнул, выпуская смрад наружу. — И как же зовут твою бабку?

Дед понял, что попал впросак, он знал её настоящее имя, но как называли Агу здесь, он не помнил. «Ненужная информация, — думал он. Не держать в башке, — думал он. А стоило бы».

— Не помнишь, — процедил Леха и схватил бутылку, вылил себе в стакан остатки, не предлагая гостю и разом выпил, — Ишь ты.

Сзади щелкнуло, еле слышно и гром ударил невпопад скрывая звуки, но дед услышал. Услышал и все равно не обернулся. Не было смысла теперь. К шее кто-то прикоснулся ледяным пальцем. Прикоснулся и так и оставил металлический палец на коже, дед понял что это за прикосновение и замер. Скосил глаза на мгновение и хорошо разглядел в отражении стакана тень, приткнувшуюся сзади. Длинную, расплывчатую тень и это была не рука.

— Подними ручки вверх, — сказал весельчак Серёга, — хороший ствол, кстати.

2

Из кухни вышел хозяин дома. В руках у него был кухонный нож. Длинное ржавое лезвие, деревянная ручка — таким даже свинью не забьешь, но вот двустволка с серебряными пулями — это аргумент.

— Ружье заряжено, — подтвердил Серега, — интересные у тебя патроны, друг. Лёха, знаешь какие? Я, конечно, не специалист, но вроде как самодельные. Серебряные пули — ручная работа. У нас тут, бля, охотник на вампиров.

Лёха улыбнулся и дед понял, что это первый раз за вечер и улыбка у него была невероятно искренняя. На все свои тридцать два гнилых вонючих зуба он был доволен и немного пьян.

— Сумка где?

— Там оставил, в прихожей, ничего интересного. Консервы и шмотки.

— Ты со мной не играй в дурачка. Почему сюда не припер как договаривались?

Он взял бутылку за горлышко и начал постукивать ей по столу, как палочкой по барабану. «Сейчас сделает розочку», — подумал дед. Напряжение нарастало с каждой секундой.

— Ты чего, Медведь? — сказал хозяин дома, — Не надо ругаться, давай лысого допросим, а потом побазарите.

— Сначала неплохо бы пошмонать, а этот сумку не припер. Крысить хочет? Со мной так не прокатит.

— Да ты чего, Лёха. Да как ты обо мне так. Я сейчас принесу её, нахер она мне нужна. Я же как брат тебе. А ты крысой меня? Я сейчас… Там нет ни хрена.