— Именно так. Хуже насилия и убийства, в котором ты меня обвиняешь. — Она ответила ему, не отводя взгляда. — Я просила тебя об этом сразу после случившегося, но ты испугался, что тебя осудят остальные. Ты уже сделал это, просто доведи дело до конца – узнай правду. Иначе все эльви узнают про амулет и то, как ты поступил.

— Ты не расскажешь… — Затравленно прошептал он. — И ты ведь можешь солгать, скрыть память.

— Ты почувствуешь это. — Она подошла и встала перед ним, закрыв глаза.

Лиам впился взглядом в её лицо. Через минуту из его глаз потекли слёзы.

— Не смей. — Прошептал, опускаясь на колени и обхватывая её за талию. — Прости.

Остальные тихо вышли из комнаты.

— Похоже, она сказала правду. — Лили положила голову на плечо Тони.

— А он не хотел её слышать, ослеплённый своей ненавистью. — Тот обнял девушку. — Считал, что горе легче пережить, когда есть кого обвинить в случившемся.

— Ребята, а я не понял, — Абри удивился, — почему ей это так важно? Репутация, боится его обвинений? И что значит " Ты уже сделал это"?

— Когда Шуум пробудилась, Лиам вторгся в её сознание. — Девушка вздохнула.

— Амулет?

— Инфокристал с записью эмоций и мыслей его жены. Такое себе сердечко на ниточке.

— И все эти эмоции?..

— Оказались в её голове. А от него ненависть и презрение…

— Идиот. — Парень покачал головой.

— Согласен. — За спиной раздался голос Лиама, все дружно обернулись.

Лилиан лишь на секунду взглянула на его лицо и порывисто вошла в здание.

— Она действительно не могла помочь Азре и очень себя корила за это. — Эльвиец тяжело вздохнул. — Ситуация повернулась таким образом, что я пошёл на поводу у эмоций. И они меня подвели.

— А теперь? — Тони задумчиво обвёл взглядом окрестности. — Она зависима от вас. Это как-то купируется?

— Время… Со временем эти внесённые эмоции тускнеют и стираются, если их не поддерживать. — Лиам развернулся к двери. — Я буду рядом с ней и окружу её всей заботой и нежностью, на которую способен.

— Тем самым вы не дадите погаснуть той любви, которая засела в её сознании.

— Значит, это на всю жизнь. — Флегматично пробормотал он и зашёл в двери.

— Да. — Войдя следом, мужчины услышали его явный ответ. — Больше всего меня выбило из колеи именно заявление Келиса. Он заявил, что ты отвергла его со словами, что лучше останешься одна и станешь подругой любому из нас, если что-то случится с нашими женщинами. Преподнесено это было, как скрытая угроза с твоей стороны, а главное, вовремя – сразу после гибели Азры. И это сработало… Я одного не понимаю – он говорил, что у вас полная совместимость по тестам. Почему ты с первой секунды его не восприняла?

— Он и тут солгал, мы не проходили никаких тестов. — Шуум усмехнулась. — Я была единственным медиком, кто согласился на эту экспедицию, а он… Ему нужно было срочно покинуть планету, чтобы замять скандал. Скандал, после которого он стал бы изгоем. Пытаясь меня расположить к себе, он поведал кое-какие подробности, только кроме ощущения мерзости, его рассказ ничего не вызвал. До этого я не сталкивалась с ним и спокойно смотрела на необходимость этого брака. Вот только брезгливость оказалась сильнее.

— Мы сможем увидеть ещё раз те капсулы? — Лиам обратился к Абри. — Я думаю, станет понятно, почему наш сон длился вместо сотни лет целую вечность.

Тот кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Тони и Лилиан вышли следом за остальными и направились к своему кораблю. Девушка шла, погруженная в собственные мысли.

— Он даже не понимал, что творит. — Пробормотала она. — Насколько его глупая месть была жестокой.

Эпилог.

Как и ожидалось, затянувшийся сон эльви имел вполне прозаичную причину.

— Наши камеры были установлены на внешнюю команду к пробуждению и, если бы не ваше с Абри любопытство, рано или поздно мы последовали бы за остальными. — Лиам склонил голову в полушуточном поклоне перед учёным. — Настройку всех капсул проводила Шуум, как медик экипажа, но в последний момент Келис настоял на дополнительном осмотре, который сам и выполнил.

— Можно предположить, что себе он выставил гораздо меньший срок, по пробуждении сел в корабль и вернулся на Вларс, выставив себя героем. — Шуум невесело усмехнулась. — Срок его сна скорее всего исчислялся парой поколений. Достаточный срок, чтобы позабылись его прошлые прегрешения, и слишком малый, чтобы была забыта бесследно исчезнувшая экспедиция.

Корабль вздрогнул, переходя на досветовую скорость.

— Система в прямой видимости. — Отрапортовал Трой.

С момента пробуждения Лиама и Шуум прошёл почти месяц, из которого последнюю неделю они провели в пути к Вларсу. За это время на Латаке изменилось многое. Ещё один караван из пяти космических судов, снаряженных Кларенсом Марвином теперь уже по прямому и весьма подробному указанию «Большого босса», успел прилететь до их отбытия. Колония землян теперь насчитывала более сотни человек колонистов и почти полсотни членов экипажей.

Лишь через несколько дней после получения Тони вспомнил о шкатулке, переданной ему Романом Голубевым, первым из прибывших капитанов. Оказалось, Марвин прислал легендарные даргумские кристаллы связи для них с Лили, не забыв обеспечить также ими себя и Джулиана Колдуэя – межзвёздная связь для них теперь перестала быть выходящим из ряда вон событием.

За это время у Латака появилось даже нечто вроде правительства – такой себе тройственный Совет, в который вошли старик Дами и Ло Бахарат, возглавивший пиратов и переселенцев с бывшего пиратского флагмана, а также возглавивший земную колонию поселенец.

Сам флагман усилиями специалистов из эскадры Ивора Планка и других азалатских кораблей был отремонтирован и теперь обосновался на дальней орбите Латака, тем самым обеспечивая безопасность планеты. Постепенно бывшие рабы переселялись на поверхность, обустраивались в построенных для них домах и вливались в новую для них жизнь. Лишь немногие помнили себя свободными и захотели вернуться домой, большинство же с радостью приняли Латак своим новым домом. Так почти в одночасье население планеты с сотни прозябающих и постепенно вымирающих людей выросло до десятков тысяч, уверенных в завтрашнем дне.

Первоочередной и самой крупной стройкой стала, как ни удивительно, школа. Недостаток знаний, отсталость стали сильно мешать приобщению к новым реалиям не только аборигенов, но и большинства освобождённых из рабства, да и из вчерашних пиратов мало кто мог похвастать мало-мальски обширным кругозором.

Поселение землян развивалось бурными темпами, вместе с жилыми домами росли и производственные цеха. Первым делом были запущены те участки, которые были призваны обеспечить дальнейшее строительство и производство продуктов питания. Для решения продовольственного кризиса земные учёные взяли за основу "драконью кашу", которую оказалось совсем несложно воспроизвести, сам Диборо, которого угостили произведённым продуктов едва ли не в первую очередь, вполне благосклонно отнёсся к подмене.

Здоровье гиганта поправлялось довольно быстро – одновременно с общим улучшением постепенно восстанавливались и его крылья. Последние дни до отлёта «Принцессы Солнца» дракон прогуливался на приличном расстоянии от людей и построек, периодически расправляя крылья и делая пробные взмахи, с каждым разом набиравшие силу. Его неизменным спутником оставался Баки. Мальчишка попытался напроситься в экипаж «Принцессы Солнца», но тут Лилиан проявила твёрдость.

— Не раньше, чем закончишь школу. И потом, я думаю, ты будешь полезнее здесь. Именно здесь ты нужен Дами и своему народу, — она хитро прищурилась, — и своей богине.

Она увидела расстроенную мордаху и сжалилась:

— Но это не значит, что когда-нибудь ты не сможешь полететь к звёздам.

Мальчишка кивнул и улыбнулся. Он оказался в числе первых учеников и старался, как никто другой, что, впрочем, не мешало ему пропадать всё свободное время в обществе Диборо.