Словно приговор.
Тупик перед моими глазами говорил безмолвно: всё, конец. Но как и всегда, препятствие лишь повод преодолеть себя и найти выход из безвыходной ситуации!
И вот я уже лезу на крышу, а в стену у моей руки врезается стрела из арбалета с медным наконечником.
— Суки необразованные, — пробормотал я, карабкаясь по черепице уже на крыше. — А как же стой, стрелять буду?
И снизу, словно в издевку, прозвучал окрик.
— Стой, я стреляю! Не двигайся!
Но я не стоял, под моей ногой очередная стрела разбила глиняную черепицу и я помчался по крышам, а в воздухе загудели стрелы. Я с трудом сдержал равновесие, норовя упасть вниз, чувствуя, как моя щека коснулась оперения стрелы.
— Живым, уроды! Его приказали взять живым! — где-то вдали кричал разъяренный стражник.
— Живым вам меня не взять, — выдохнул в ответ я, стрелы полетели в мою спину, а я бежал по карнизу так, как не бежал ещё никогда.
Я мчался словно по мне еще ведется стрельба, а там, в голубом небе над городом, кружила огромная тварь на кожистых крыльях, и она явно мной заинтересовалась.
И ускоряясь, медленно взмахивая огромными крыльями, тварь устремилась с километровой высоты ко мне.
Ноги гудели, в мешке на плече больно била по спине книга, а впереди была стена третьего кольца, в бедные районы. И мне придётся либо взобраться на стену…
Либо рискнуть и пройти через ворота.
И вот, видя что летающая тварь внезапно пикирует вниз, я заметил на лапах твари огромные когти. Времени что-то решать у меня уже не было.
Я сорвался вниз. Под хлопанье крыльев над головой и кричащих от ужаса людей у ворот стены я прорвался сквозь людей, падающих в обморок, в нищий район, и сразу затерялся среди толпы людей, что бежали вместе со мной от ужаса перед чудовищем.
И вот через пару минут я, словно великий вор, сидел в огромной пустой бочке в своем новеньком плаще, и слушая как кричит стража, ищущая меня.
Как ревет огромное чудище с несколькими странными бело-рыже-черными волосами где-то там, в небесах, пытаясь найти меня. Как люди в ужасе прячутся по домам.
— Настало время почитать, — ухмыльнулся я, открывая книгу про стихию воды.
Я уникален здесь, в этих краях водники редкость. По какой-то причине в основном они встречаются на востоке. А тут огонь более привычен, ну и остальные стихийники, земля и даже воздух.
Водники, как указывал автор, слабые и негодны ни на что. Ну, ему как огневику конечно виднее, он этих водников ненавидит. Но. Он был честен по крайней мере с самим собой.
— Ежели водника ты встретишь в море — беги, — прочел я, улыбнувшись. — Если мастер водник стоит один против целой армии и идет дождь, то когда кончится дождь мастер водник будет всё также стоять, армия же лежать, погибнув.
Водная магия глубже, чем я ее представлял. Маг воды способен управлять не только водой, но и ее агрегатными состояниями. Я вдохновился и начал читать что было сил, но потом немного расстроился. Всякие там ледяные стрелы и заклинания мороза мне будут доступны лишь лет через десять тренировок. Расширение магического резерва, который я даже не ощущаю, требует основательного обучения.
И только при освоении общей магии, где тоже есть интересные заклинания и возможности, можно приблизиться к высшей магии воды, не раньше…
— Данте, что за говно ты мне выдал? — закрыл я книгу после того, как пролистал ее. — Вредитель.
Да, я уже могу читать более менее быстро, но вот что делать с новым даром, который мне подкинула судьба?
Мозг натурально болел, но идея была близка, вот она, уже сейчас коснусь рукой. Но я не понимал, как помогут мне пространственные суждения одаренного стихией огня?
И вот я вновь открыл открыл книгу в догадке.
— Беги, если встретишь в море, — шептал я. — В дождь равен армии… Там, в пещере Судьбы, я стоял в луже когда дал отпор Адель...
Я просто выскочил из бочки, идея осенила меня, осталось воплотить ее в жизнь.
— Я гений! Мне нужен контакт со стихией! — орал я, несясь по улицам и пугая людей. — И тогда посмотрим, кто кого сожрет!
Меня больше не пугала стража, в моей голове проносились записи о том, как стрела не смогла пробить кожу водника. Как мастер огня пытался уничтожить водника в огненном шторме, на что водник просто набил рожу голыми руками стихийнику, закованному в полный доспех из толстенной вороненой стали.
— Как мне везет, — улыбнулся я, смотря на огромный базар нищего района, в котором наверняка есть все, что мне нужно. — Данте, ну ты и козел, не мог прямо всё рассказать? Или таков путь водника?
На базаре я купил цепь метров в десять, бурдюк воды, моток прочной веревки и бинты, много бинтов.
Я отдал за всё около серебряного и нашел тихое местечко, где лежали огромные камни. Я попытался поднять один из них, и у меня, конечно же, ничего не получилось.
— Ну ничего, — проворчал я, сидя на камне, бинтуя руки и посматривая в небо. Где-то там, высоко в небе, кружит на кожистых крыльях Дракон, иначе то чудовище мне не назвать. — Скоро, Адель, скоро жертва превратится в охотника.
Полив забинтованные руки водой, я подошел к камню и улыбнувшись посмотрел на него. Размером с меня, весом в несколько сотен килограмм. Я обхватил камень, почувствовав, как все тело напряглось. Камень не сдвигался.
— Давай! — воскликнул я и приложил все усилия.
Я чувствовал места, где мне не хватало сил, но вот сил в руках было достаточно, настолько, что бинты начали нагреваться и от них пошел пар. Но серый камень, который десятилетия не сдвигался с места и врос в землю, внезапно со скрипом и вздохом оторвался от земли и я откинул его от себя метра на два.
— Боженька, — донесся до меня испуганный женский вздох и удар ведра о землю.
— Нет, я не бог, я хуже! Я! Арно! — улыбнулся я женщине с полным ведром воды на земле. От меня шел пар и я шагнул в сторону женщины.
Она взвизгнула от страха и упала в обморок, а я окатил себя водой из ее ведра и почувствовал мощь своей стихии.
— Ха-ха-ха, пора охотиться, прошло время страха! И бояться будут они меня, а не я их! — рассмеялся я и собрав свои вещи уверенно пошел по нищему району в поисках места, где сегодня вечером я приму бой.
Я устал бегать, пора все решить, ну и заодно немного освоиться со своим даром.
— Пора рискнуть всем, — ухмыльнулся кровожадно я.
На том же базаре я купил несколько острых ножей, спрятал их в карманах, а затем попытался себя порезать, конечно же намочив руки перед этим.
Нож прекрасно резал дерево и даже оставлял зазубрины на металле, но не смог порезать мою кожу.
И это было просто замечательно, также я подобрал себе ухватистую цепь, покрепче, ведь предстояло выяснить всё не с людьми, а со зверями.
И вот я уже сижу в злачном месте, небольшой харчевне, мерно постукивая медными монетами по столу.
— Чего желаете? — громко проговорил мужчина в засаленной рубахе и с ножом на поясе.
— Кувшин чего-то попить и поесть на ваш выбор, — проговорил я, кладя на стол меч. — А также ведро воды, лучше два.
— Ведро воды? — удивился мужчина.
— Да, — посмотрел я в угол харчевни, где собрались бандиты, и громко, чтобы все слышали, проговорил. — К вам на рейд вечером прибудет стража.
— Пусть приходят, — пожал плечами мой официант с ножом на боку.
— Усиленные изменённым, — протянул я медленно, замечая, как все в трактире начинают бледнеть.
— Это ценная информация, что хочешь в плату? — тихо проговорил официант, держа руку на рукояти ножа.
— Мне нужно знать, когда придет изменённый, хочу встретится с ним, — улыбнулся я в ответ, положа руку на меч невзначай. — У меня есть к нему одно дело, которое нужно решить.
— Понял, помощь будет нужна?
— Нет, наоборот, надо сделать так, чтобы нам никто не мешал. И… — слегка задумался я. — Чтобы я знал, когда он прибудет. Вам лучше не вмешиваться.
— Всё будет, — проговорил официант, который был либо связным либо главарем одной из шаек бандитов. — Сейчас принесут.
