— Да, ваше высочество? — зашел в палатку один из генералов.

— Доложить обстановку! — рявкнул император.

— На армию несется отряд противника, в количестве… — проговорил генерал и в небо улетел дождь стрел.

— Стоять! — прокричал Саутори, но было поздно. — Генерал, отдать приказ войскам, изменённым и магам не атаковать!

— Есть не атаковать! — рявкнул генерал.

— Ваше вели-и-и… — начал ныть позади окровавленный доверенный императора, Арктур.

— Молчание, — махнул на него император и выйдя из палатки приказал охране: — Арктура под стражу, не выпускать из моего шатра.

Император встал перед соседней, огромной походной палаткой, собирая всю решимость. С провидцем всегда сложно. А приходить к нему незваным, да ещё и не днем, а ночью, когда провидец точно не один… это может закончиться чем угодно. Даже для Императора.

— Провидец, мне нужен твой дар предвиденья…

Император вошел в палатку, которую старался не посещать лишний раз, но которая всегда была рядом с его шатром.

Дорогие ковры, шёлк, две свечи, а на подушках лежит нагая, кудрявая загорелая девушка и постанывает, а под шелковой простыней кто-то елозил у ее живота.

— Провидица, мне нужен твой дар, — проговорил Саутору, смотря на все это непотребство. Но провидица в своем праве.

— Уйди, не хочу помогать тебе. Ири, целуй меня глубже-е… — простонала кудрявая девушка.

— Колдунья, сука, я залью твой шатер кровью, — сдерживая крик холодно проговорил Император.

— Фу, грубый мужлан, — колдунья даже не повела взглядом. — А-а-а-ах, ах, там другой провидец… сильный, аххх, не буду мешать… Мужлан, держи этих врагов… левее, глубже…

— Да что ты несешь…

— Ближе, держи их ближе чем верных слуг, — вспыхнула злобой колдунья и затем нечеловеческим голосом заставила Саутору выйти из палатки. — ВОН!

И вот Император оказался вновь в своих походных покоях, не уверенный, что колдунья вообще с ним говорила.

— Император, прибыл переговорщик, — появился в палатке генерал. — Казнить?

— Нет. Приведи сюда. И где Арктур? — проговорил Император, а в шатер внезапно вошла кудрявая колдунья, завернутая в простынь, следом за ней в шатер просто вкатился Арктур.

— Ваше величество, требую пр-р-р… — заговорил, но тут же захрипел Арктур. Саутору пальцем провел по его рту и мысленно приказал, чтобы тот испытал невыносимую боль.

Когда в шатер заводили старика безукоризненной внешности в черном костюме, пазл истории и вся мозаика событий в голове Императора начали складываться.

Перед ним стоял не просто изменённый, а один из лучших подвидов, меняющий лица, тот, кто не имеет имени.

Редкий, но великолепный шпион, разведчик и сильный боец, опытный, и явно вызволенный недавно из ошейника, что с шипами во внутрь. Даже меняющий лица не мог скрыть раны от шипов на своей шее.

Саутору знал поблизости лишь одну тюрьму, где могли бы держать изменённого, чтобы раны на его шее еще не заросли. Но в этой тюрьме не было и не должно быть заключенных… Его сестра, Саири, была послана в последний раз проверить тюрьму, которую хотел посетить и сам император. Тюрьма для владеющих, измененных, магов это не шутка, к которой можно отнестись легкомысленно.

Тюрьма должна была быть пустой, но сейчас перед ним стоит недавний заключенный.

— Говори, — приказал Саутору и протянул руку в сторону Арктура. Доверенный сам сунул руку императору, лезвие ножа блеснуло и палец Арктура упал на землю.

— У меня послание, — холодно проговорил Безымянный. — От вашей сестры и герцога…

— Не о том говоришь, — Император отрезал ещё один палец Арктуру. — В какой ты тюрьме сидел и из-за кого ты туда попал?

— В вашей тюрьме, из-за вас. И из-за него, — указал на Арктура безликий. И тут впервые заговорила колдунья. У неё была истерика, словно провидица что-то увидела.

— Не поняла, я еще не кончила этой ночью, а вы нас сейчас убьете? Кстати, а они могут нас убить! — всполошилась кудрявая.

— Да. Дождь скоро начнется, и вы все умрете, — холодно и спокойно проговорил старик. — Поэтому я предлагаю вам сдаться.

— Сдаться? Кому? — поднял брови Саутору, одновременно с этим отрезая Арктуру нос. — Мне, ха-хахах, сдаться? Ха-ха-ха-ха! Мне!!!

И тут шатер дрогнул, и даже император замолк. Он услышал голос, его слышали все. Голос вещал о смерти и о его сестре, Саири. В голосе не было страха и император почувствовал дыхание смерти, которое чувствовал уже не единожды ранее, но никогда ещё холодное дыхание смерти не было таким близким.

Глава 26

Я хотел бы остаться один перед огромной армией. Слишком много родных мне людей умрут этой ночью.

Последний бой, последние часы моей жизни, последний шаг вперед, улыбнуться смерти в последний раз и раствориться во тьме.

Вот что меня ожидает, иного пути попросту нет!

— Доброй ночи, последний герой, — ухмыльнулся я, смотря на приближающиеся ровные строи безбрежного моря солдат, скрытых во тьме.

Огонь в небе от рева Адель в форме зверя осветил вдали сотни летящих сплошным строем тварей, удар молнии вдали осветил бескрайнее море солдат.

Шагающих в едином такте тысяч воинов во тьме.

Земля дрожала от армии Императора, а я смотрел на них со стены в полном одиночестве.

Все в деле, у каждого будет свой ожесточенный бой в небе против сотен, и лишь одна девушка растворяется в небесных далях.

Адель в небе, она одна, она сильна, но врагов сотни, если не тысячи, таких же как она, что скользят на крыльях во мраке.

А тут, на земле, в нее из луков, баллист и заклинаний целятся тысячи.

— Но у нас есть план б, — улыбнулся я тьме. — Только он не сработает, чуда не случится.

Да, безымянный настоял на том, чтобы герцог написал письмо, а Данте заверил его. Сам же безымянный попытается достичь императора и будь что будет. Может и договорится.

А если не сможет, то попытается убить Императора, я же должен прикончить всех, кто идет на нас.

Когда ливень сорвется с небес я превращу капли в миллионы лезвий, копий, и шаров льда, что с чудовищной скоростью и силой ударят по войскам императора.

— Есть одно но, — тихо проговорил я, вспомнив слова Кин. — За такой бой вода может потребовать мою жизнь, но моя жизнь, кажется, уже отдана этой ночью.

На земле тоже ожидали армию, герцог и Катарина. Плечом к плечу они готовятся продать свои жизни подороже у ворот в тюрьму. На последнем рубеже, когда мы все точно умрем.

На серой же зоне, между жизнью и смертью, также стояли двое.

Данте с Кин готовятся поднять мертвых, нанести смертью ужасающий удар.

И как я понимаю, они блокируют любые попытки врагов нанести свой темный удар.

Они оба коснулись смерти, а Кин вообще мертва. Кажется. Не уверен.

Лили где-то рядом, я чувствую ее взгляд, она наблюдает, и кажется, не только она.

— Все твари по парам, ну, почти все. Безликий, надеюсь ты жив, — усмехнулся я, собирая вместе всё, что собрал в подземных уровнях тюрьмы. Чужую жизненную энергию, ветер несет ливень ко мне.

Вот-вот свершится страшное.

Что запомнится в веках.

Если, конечно, кто-то узнает о этой битве.

То, чего не желаю я.

Но умрут десятки, если не сотни. Тысячи!

Я получил последние наставления в моей жизни. Маленький урок от Данте, который назвал меня необученным темным. И по его словам я вот-вот буду готов ступить на путь мастера темных искусств. Невольно, незаслуженно, но вступлю на странный пусть темного мастера. Не особо понимая последствий.

— Удачи, у тебя все получится, — шепнул ветер, донеся до меня слова Лили. — Поговори с ним, он переживает.

— Кто он? — вдруг понял я, что было сказано нечто важное.

— Он, — ответил ветер. — Судьба в ваших руках.

— Да кто он?! — прокричал я. — Лили, кто он?

— Что? — всполошилась Лили. — Я что-то сказала?

— Принцесса Саири! Ваш брат желает вам такой смерти? — прокричал я что было сил.