Император кивнул мне головой, я ответил ему тем же и он пошёл к выходу. Принцесса и принц какое-то время разглядывали меня, а затем тоже пошли. Таня осталась на месте и смотрела на меня.

Я кивнул и ей, а после тоже пошёл к выходу. Только вернулся, а дел непочатый край. Гришу подлечить, спящую красавицу пробудить, Уголька призвать, со Славкой сеанс провести, к Алисе заглянуть, гоблинов проведать, убедиться, что в замке и в остальных землях всё в порядке, Кирилла с Максимом на ноги поставить, Анне помочь, ну и конечно же — осколки. Ими лучше заняться сразу, как только утрясу все не терпящие отлагательств дела.

Арена располагалась даже не в черте дворца, а в среднем круге города. Куда сел мой дирижабль — понятия не имею. Нужно позвонить Саше или Леониду, а пока найти Гришу.

В самом здании арены был медицинский блок, куда и унесли Гришу. Об этом мне рассказал один из медиков.

Каждого аристократа определяли в отдельную палату, поэтому меня решили проводить. Комната оказалась стандартной палатой, только с навороченными медицинскими приборами.

Гриша лежал в постели и безмятежно спал. Бегло оглядел его глазами императора. Целитель поправил его здоровье и вроде как даже кости начали уже срастаться, но это будет долгий процесс, если я не вмешаюсь.

Только сел на кровать, как тут же дверь распахнулась и на пороге показалась Тина. Девушка кинула на меня беглый взгляд и бросилась к Грише. Вид у неё был растрёпанный, а волосы не были заплетены в стандартные две косички.

— Что с ним⁈ — спросила она задыхаясь.

— Всё в порядке. Ну почти. Пара рёбер и рука сломаны, а так всё нормально. Думаю, что за неделю на ноги встанет.

— А почему он спит⁈ Его чем-то накачали? — она посмотрела на меня.

— Нет, это я его отключил, не спрашивай как. Ты сама то где была? Откуда так бежала, что аж запыхалась.

Тина выдохнула и присела рядом, смотря на Гришу.

— В городском имении. Прости… что мы тебя не встретили. Просто мы даже не знали о твоём приезде.

— Да ничего, — я встал и потрепал девушку по растрёпанным волосам.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Не нравится? — я улыбнулся.

— Нет… не то, чтобы… просто… странно как-то, — тихо произнесла она, отвернувшись.

— Ты мне почти как сестра, так что нет ничего странного, — коснулся головы Гриши, пробуждая его. — Он очнётся минуты через две. Поговори с ним, а я позже зайду, минуток через десять.

— Спасибо, что успел… — услышал я тихий голос Тины, прежде чем выйти.

Пусть молодые пообщаются, пообжимаются. Им полезно, глядишь, популяцию Рода поднимут, хе-хе.

Принюхавшись, понял, что пахнет выпечкой. Пошёл на запах и пришёл в столовую. Чистая, стерильная, а запах какой… закачаешься.

— Простите, столовая пока не работает, — вышла ко мне молодая красивая девушка с чёрными волосами в белой форме повара. Она сложила руки вместе на животе и слегка склонилась.

— Как же так, красавица? — я улыбнулся. — Я очень хочу есть, а тут так вкусно пахнет, что трудно удержаться. Сразу видно, что настоящие хозяюшки готовят. Может всё же сделаешь исключение?

Она удивлённо посмотрела на меня, затем заливисто засмеялась.

— Хорошо, господин, умеете вы уговаривать, — девушка покачала головой и улыбнулась. — Проходите, сейчас мы с девочками всё подготовим.

— Спасибо! Выручите, а-то после боя есть жуть прямо как хочется.

— Ой! — она вдруг ко мне присмотрелась и зарделась. — Это же вы! Простите, господин, — девушка неожиданно низко склонилась. — Присаживайтесь! Сейчас всё сделаем!

Девушка убежала и послышался звук гремящей посуды, а также:

— Девочки! К нам сам барон Сергей Вяземский заглянул! Да, это тот, который сражался и победил на турнире!

Я усмехнулся и выбрал стол.

Мог бы, конечно, просто приказать им, ведь я барон, но зачем? Ко всем можно найти подход, если зайти с той стороны, с которой надо.

Прошло буквально две минуты и мне уже накрыли стол. Причём его полностью завалили разными блюдами. Повара сменялись одна на другую и когда приносили блюда, тут же убегали на кухню, и я слышал очередной тихий визг.

— Господин, — подошла самая первая девушка. Она поклонилась. — Приятного аппетита.

— Спасибо, красавица, — я улыбнулся. — Но, боюсь, что один это не осилю, — окинул взглядом стол. — Не желаете ко мне присоединиться?

В проёме столовой выглядывало ещё четыре головы разных девушек поварих. Услышав мои слова, они тут же переглянулись. Самая первая девушка, видимо главная, махнула рукой, и они тут же подбежали к столу.

Пока я поглощал еду, они меня расспрашивали то о том, то о сём, и весело хохотали, когда я рассказывал им об этом. Девушки были милыми и не переходили границы. В основном их интересовали мои приключения.

— Кхм, кхм, — послышался кашель от дверного проёма.

Девушки обернулись на звук, но я уже знал кто это. По голосу понял.

В дверном проёме, облокотившись о косяк, стояла Таня. Девушки тут же вскочили со своих мест и низко поклонились.

— Приветствуем, ваше высочество, — произнесли они хором.

Таня окинула их взглядом и довольно грубо произнесла:

— Оставьте нас с бароном.

Девушки вновь поклонились и убежали на кухню, закрыв при этом дверь.

Таня посмотрела на меня и пошла в мою сторону.

— Привет, Таня, — поздоровался я, махнув рукой.

— Всего-лишь привет? — хмуро спросила она.

— А ты чего хотела? Зачем ты девушек прогнала? Да ещё и так грубо.

— То есть после возвращения ты решил проигнорировать меня, хотя, когда тебе нужна была помощь ты обратился и я не отказала, а вместо этого пошёл сюда, в окружение каких-то поварих?

Я цокнул.

— Как грубо. И чем же тебя эти «какие-то» поварихи не устроили? Да, они наверняка не благородных кровей, но вроде именно тебе никаких проблем не доставили, тебя не задевали. Так почему ты к ним относишься так, словно они пустое место?

Таня замерла на мгновение, а потом ответила:

— Я не имела в виду конкретно их личности, а то, что ты решил проигнорировать меня, хотя мы с тобой, если и не близки, то точно не просто знакомые. В разломе вместе были, сражались вместе, да и интересов, в конце концов, общих у нас с тобой больше.

— А какая разница, что ты имела в виду? Это твои подданые, они тебя уважают и ценят, а ты относишься к ним так, словно они пустышки и ничего не значат. Впрочем, — я задумался и усмехнулся. — Наверное так оно и есть. Их же много, миллионы, а ты одна, поэтому зачем зацикливаться на мелочах? А даже если они тебя и не уважают, и не ценят, то, конкретно эти девушки всё равно тебе ничего не сделали, — покачал я головой.

Таня вздохнула и села напротив.

— Ты точно аристократ? — спросила она. — Мысли у тебя… какие-то странные… На всех любви и заботы не хватит, а также, в масштабе целой страны, эти жизни действительно могут ничего не значить. Всё зависит от ситуации. У тебя же всего лишь баронство, откуда тебе знать, как себя вести, когда ты императорской крови? Впрочем… — Таня вновь вздохнула. — Ты прав. Я перегнула палку. Просто это неприятно и обидно. Я переживала за тебя, а ты не уделил мне даже минуты. А я всего лишь хотела поздравить тебя с победой.

Если бы она знала, что её помощь чуть не развязала войну…

— Ну так ты сама виновата, что я так к тебе отношусь, — я улыбнулся. — Если бы ты не преследовала меня, чтобы я присоединился к тебе, то я вполне и не против был бы поговорить. А так, вновь слышать это не хочу. А что до не уделил минутки — у меня полно дел и я вообще пока не планировал с кем-либо встречаться для переговоров. Просто выдалась свободная минутка и решил перекусить.

— Но ты же понимаешь, что им от тебя нужны определённые, кхм, вещи, — сделала она недвусмысленный намёк.

— Я всё ещё не потерял веру в человечество, — пожал я плечами. — Так что о таком не думаю. Да и тебе не советую. Если видеть в людях только плохое — сама не заметишь, как твой взор перестанет быть ясным.