Облегченно похлопал рука об руку, чувствуя, что скоро обзаведусь неплохим лутом. Понял, что почти не потратил энергию, хотя делал много телепатических внушений.

Выходит, я стал выносливее, чем был недавно. А это ключ к возвращению былого могущества.

Да, насчет женщины. Она все еще стояла на коленях рядом с машиной, поправляла разорванное платье и пялилась на меня глазами по пять рублей. Дамочка даже не поняла, что могла умереть, поймав своим очарователям личиком случайную пулю.

Провел телепатический анализ и понял, что ее мозговая активность парализована. Блондинка находится в таком шоке, что не может нормально думать.

Ох уж эти люди, вечно у них одни стрессы, заскоки, гештальды. А в интернете, между прочем, все супергерои.

Я не стал читать лишних нотаций. Спокойно подошел к женщине и проверил, насколько она вменяема.

— Не надо мальчик… Не делай со мной ничего, умоляю. Пожалуйста, я прошу, — простонала она, молясь мне, будто древнему божеству.

— Пфф, госпожа, ближайшие года три я вряд что с вами сделаю, даже если очень захочется, — усмехнулся в ответ. Блондинка не особо поняла «искрометный юмор». Вместо этого лишь сильней разрыдалась.

Чинить ее психику было слишком затратно. Думаю, сама отойдет, спустя какое-то время. Пусть только свалит отсюда подальше, пока еще солнце не село. А то, чего доброго, опять попадет в передрягу.

Недолго думая, внушил барышне, что та гуляет по прекрасному морскому пляжу, ее лицо обдувает приятный ветер, а кожу ласкает теплое летнее солнце.

Женщина пафосно тряхнула волосами, поднялась на ноги, сказала что-то себе под нос и пошла красивой походкой между заброшек, взяв курс на выход из этих трущоб.

Я немного за ней проследил, убедившись, что все хорошо. Лучше было бы ее проводить, но там, куда она направлялась, относительно безопасно. Мне еще надо собирать лут, пока это не сделал кто-то другой и не приперлась полиция.

Решив так, быстро обыскал трупы. Вскоре у меня в рюкзаке была неплохая сумма денег, дорогие часы и перстни, а также несколько артефактов.

— Маловато будет, — процедил под нос, решив порыться в машине. Там тоже может быть нечто ценное.

Потянулся, как после долгого сна и медленно подошел к тачке. Хотел открыть дверь, как вдруг услышал странные звуки. Быстро осмотрелся вокруг и понял, что, либо развалины склада вдруг ожили, либо меня окружают хорошо подготовленные бойцы.

Как, зачем, почему? Вопросы будут потом. Я должен размотать этих гадов, а после уже разберемся.

Вряд ли они решили прогуляться вокруг в костюмах ниндзя да снять пару роликов для соц. сетей. Ублюдки шли за мной и были хорошо подготовлены, в отличие от тех же бандитов, которых только что уложил.

Не успел моргнуть глазом, как по мне стали стрелять. Пару пуль просвистели над ухом, одна врезалась в грудь.

Я заранее активировал защитный артефакт, так еще нанес сильную руну, действующую пару часов. Это позволило избежать повреждений, только костюм разорвался, и кожа чуть пострадала.

Расслабляться было нельзя. Гады отлично стреляли, тихо двигались и вели себя слажено.

Я пустил магическую практику из артефакта, ранил какого-то мудака в черной маске, других заставил чуть отойти. Сам резко бросился в сторону, перекатился и завладел пистолетом бандитов.

Рядом что-то взорвалось. Похоже, среди нападавших есть одаренные, обладающие боевой магией.

Стал палить по скотам без разбору, заметил, как бандитская тачка горит. Ранил кого-то в живот, другого подстрелил в ногу. Ублюдки были защищены артефактами, так что получили лишь незначительные повреждения.

Попытался применить телепатию, но понял, что это не выйдет. Наемники имели ментальные барьеры, у меня не хватало сил их пробить. Так что заставить одного нападавшего убить остальных — явно не вариант.

Что ж, зато можно вызывать фантомные боли, на это моих сил точно хватит. Сделал так, что у одного заболело колено. Он со стоном упал на асфальт и получил выстрел в голову с близкого расстояния, от которого не спас артефакт.

В меня снова попали из пистолета, затем врезали магией. Я перекатился в сторону, ощутив боль во всем теле.

Не успел опомниться, как сверху навалился мужик во всем черном. Вызвал у него сильнейшую боль в голове, применив все возможные силы. У придурка потекла кровь из носа, он заорал словно резанный и упал на дорогу.

У вскочил на ноги, увернулся от яркой молнии, получил пулю в ногу. Ударил в ответ струей света из артефакта, понял, что пистолет пуст и похромал прочь, надеясь скрыться от этих ничтожеств.

Силы были слишком неравные, и это еще мягко сказано. Мне нужно было отойти, чтоб не попасть в лапы наемникам. У них был приказ брать живьем, это сразу понятно. Значит, можно не волноваться, что меня здесь убьют.

Почти успел свалить в темноту, но дорогу перекрыл здоровенный мужик. Он тихо матерился и держал в руках какую-то светящуюся штуку.

Что ж, получай перо в бочину, как говорят «четкие пацаны». Наемник не успел дернуться, как бандитский нож попал ему в печень. Не зря стащил его у главаря тех придурков, прямо как сердце чуяло. Тот случай, когда клептомания — тоже своего рода магическая способность.

— Мудак, говнюк мелкий, — простонал дядька, выпуская из рук светилку.

— Очень приятно, а я Александр Светлов, — рассмеялся ему в лицо, а потом замолчал, ощущая странную вибрацию по всему телу.

Какой-то черт напал сзади и ударил меня некой магией. Где твоя честь, невежа? Давай, дерись как мужчина!

Хотел повернуться, чтоб научить его хорошим манерам, но не смог это сделать. Мое тело стало будто бы каменным. Мышцы больше не слушались, разум не мог генерировать мысли, глаза смотрели в одну точку, не в силах моргнуть.

«Чем они меня таким облучили? Сдеру кожу с каждого, дай только малость очухаться», — подумал, падая на землю, будто глиняная фигура.

— Объект нейтрализован. Всем отбой! — крикнул кто-то.

— Пацан просто зверь, твою мать… — процедил другой выдорок.

— Капец, первый и двадцатый кажется наглушняк. Если б не защита, нам жопа, — истерично заорал молодой парень.

— Отставить болтовню, по машинам. Четвертый, тринадцатый, живо хватайте его, — властно гаркнул командир отряда. Дальше я не помню, что было; сознание попросту отключилось.

Магическая академия, за день до этого.

Воодушевленный своим подвигом, Мельников решил, что он теперь местная поп-звезда. Или, по крайней мере, крутой школьник, который может смело общаться со сливками местного общества.

Придя в академию чуть пораньше, он заметил стайку мальчишек одиннадцати лет. Они были одеты в измененную форму, которая нарушала устав академии, но парней за это никто не ругал.

У мальчиков были модные прически и пафосные выражения на лицах. Они смотрели вокруг, будто были детьми императора. Жорик решил затесаться в их крутую компанию и смело подошел поздороваться.

— Так вот, ребят, я просто дал ей списать, а она поцеловала меня прямо в губы, — говорил один мальчик, хвастаясь подвигом на личном фронте.

— Фигня, я уже двадцать раз целовался. Ничего интересного. Вот если бы в засов, как это делают старшие, — мечтательно сказал его друг.

— В засос говоришь? Но только не с этой, не с Карповой. Прости, бро, но она очень стремная, — сказал третий член мини банды.

— Ну уж получше твоей Тимохиной, которую ты угощал колой тогда в кафе, — осадил оппонента любитель поцелуев.

Вдруг парни вздрогнули, увидев неказистого толстяка, который к ним подошел, и стал вести себя так, будто они были друзьями.

— Привет, чуваки, как дела? Про девок болтаете? Это круто! Я тоже раз девку видел… и даже целовал в щеку. Они такие… все эти девки. Только и думают, как бы что учудить, — сказал Жорик, махнув рукой, пытаясь быть своим в доску. Но это не очень-то получилось.

Дети слегка усмехнулись, переглянулись и вытаращили глаза, не зная, как реагировать.