Вскоре мы стояли в просторном классе, где творилась сущая вакханалия. Высокая девочка с белыми волосами и красивыми глазами царственно восседала на парте. Рядом стояли ее подруги, которые тут всех строили.

В этом возрасте девчонки могут быть сильней пацанов, так что это нормально. Разумеется, на меняя подобное не распространяется. Девчонки в младшей школе — те еще терминаторы, но все же я архимаг, хоть и мелкий.

Так вот, к парте подходили одноклассники и говорили раболепные поздравления. Кто-то старался изо всех сил, кто-то чисто для галочки. Самые смышленые принесли подарки, заранее узнав, что Морозова стала владеющей.

Вот к парте подходит один мальчишка, который начинает петь дифирамбы.

— Дорогая Света, хотел бы поздравить тебя с обретением родовой магии. Надеюсь, ты будешь сильной и мощной, и станешь архимагиней, когда вырастишь, — промямлил он, жутко стесняясь.

— Что за бред? — расхохоталась одна из подружек Морозовой.

— Да, Котов, как-то не очень. Я не приглашу тебя на вечеринку в субботу, — сказала Светка и показала жестом, чтобы Котов убрался.

— Эмм, Свет, я тут заранее узнала, что у тебя откроется магия. И вот, небольшой подарочек от меня, артефакт Розы. Из него появляется роза, если слегка потереть, — произнесла полноватая девочка, подбежав к парте и делая вид, будто они с Морозовой дружат, хотя это не так.

— Ого, прикольно! Мне бы такой! — сказала кто-то из свиты.

— Фигня для детей, но сойдет. Считай, что ты приглашена на вечеринку, Скворцова. Но знай, мы с тобой не подруги, — рассудила блондинка.

Вдруг ее взгляд упал на меня, и все замерли. Жорик хотел сказать поздравления, чтоб от него отвалили. Но Морозова подала сигнал, чтобы толстый молчал.

— Тихо, Мельников, погоди. Сначала пусть он все скажет, — указала тонким пальчиком на меня и улыбнулась.

Она еще в том году пыталась со мной бороться. Но была быстро поставлена на место, а теперь захотела реванша. Интриги, как при дворе императора. Вот тебе и младшая школа.

Чуть не рассмеялся, подумав об этом, но вслух сказал абсолютно другое.

— Что я должен говорить, Свет? Поздравления делают от души, а не по чьему-то приказу, — максимально вежливо сказал ей и решил отправиться на свое место.

— Стоять! — гневно воскликнула девочка.

Сразу две подруги начали нашептывать ей, будто я ее оскорбил и выставил при всех идиоткой. Их шёпот был громче обычного разговора, так что я легко все расслышал.

— Прости, тут нет твоих слуг. Будешь командовать у себя в усадьбе, — ответил без лишних эмоций.

— Светлов, что за хрень? Все меня любят и поздравляют. Я отбираю гостей для вечеринки в субботу. А ты все портишь и специально говоришь гадости. Быстро поздравил меня с обретением дара, иначе ты пожалеешь, — выпалила капризная девчонка, которой в ее короткой жизни никогда не отказывали.

На меня уставились все одноклассники. Кто-то ждал применения магии в мой адрес. Всем было интересно, что будет дальше. Но я не очень люблю показывать бесплатные представления.

— Ладно, я тебя от души поздравляю. Хорошо, что ты обрела Силу. Лучше б, конечно, мозги, но это тоже сойдет, — бросил, не меняя тон и пошел к своей парте.

— Что? Не поняла, он что меня дурой назвал? — воскликнула Света, резко меняясь в лице.

— Да, он тебя оскорбил.

— Повел себя очень плохо.

— Я б за такое убила, — послышались голоса подпевал.

Светка окликнула меня, багровея от злости. Выставила ладонь, над которой закружились синие искры, а затем появились ледяные шипы, парящие в воздухе.

— Поздравь меня нормально и извинись за свои слова, — прогремела блондинка, вызывая восторженные вздохи со всех сторон.

— А то что? Ты уже нарушила правила, применив магию вне дуэли и обучения. Если ранишь меня при всех, никакие родители не помогут. Тебя просто выгонят из академии, вот и все. Подумай, стоит ли игра свеч? — сказал ей и немного прищурился, давая понять, что я не шучу.

Будь на ее месте пацан, я б точно не церемонился. Но драться с девочкой — глупо, тем более в такой ситуации. Если бросит свои ледышки, подпишет себе приговор.

Я успею уклониться, зато ее заклятые подруги быстро наябедничают наставникам. К тому же у нас в кабинете стоит датчик магии. Применение дара вне занятий будет тут же замечено.

Морозова была выскочкой, но не дурой. Несмотря на подстрекание подруг, она ничего мне не сделала. Лишь скорчила недовольное лицо и сказала, что я (во имя пламени Эрны, только не это!) не попаду на ее вечеринку.

Не знаю, как с этим жить дальше. Теперь я покрыт позором на три поколения вперед.

Усмехнулся в ответ и устроился за партой, глядя в другую сторону. Светка прошипела что-то про страшную месть, сказав, будто я «еще получу». Ох уж эти мстительные десятилетние враги. Посмотрим, что она там удумает.

Пока смотрю бесплатный цирк с поздравлениями, повторяю прошлый материал, жду начало урока.

Можно подумать, что я полностью стал ребенком. Но это вовсе не так. Я понимал, что надо прокачивать боевые навыки, участвовать в серьезных схватках и готовиться к дальнейшему восхождению.

К тому же, каждый бой делал меня сильнее. После разгрома Пансиона, сил резко прибавилось. Я это сразу заметил и стал регулярно качаться, укрепляя тело Санька и попутно очищая город от всяких ушлепков.

Сегодня я как всегда вернулся домой с водителем. Зато под вечер применил телепатию, обманув двух охранников. Легко покинул усадьбу и пошел гулять на закате, в район, куда простому десятилетнему мальчику лучше никогда не соваться.

Здесь жили не просто холопы, а самые мерзкие алкаши, наркоманы да каторжники. В этом нехорошем районе вечно кого-то грабили, убивали, насиловали.

Для кого-то это жуткое место с кучей страшных легенд. А для меня и для желтых СМИ отличная кормовая база.

Иду в закатном свете по узкой улочке с разбитым асфальтом. Рассматриваю старые трехэтажные бараки, построенные еще при позапрошлом императоре.

Стараюсь быть максимально заметным, ищу подходящую жертву.

Не стоит думать, что здесь одни нищеброды и психопаты. В «мутных кварталах» встречаются люди с деньгами, которые мутят тут свои схемы. За последний год мне попадались наркоторговцы, воры, мошенники, киллеры. И прочие крупные сошки, у которых можно позаимствовать лут.

Да, я не особо надеялся на свой род. Конечно, помогу вытащить его из темного места, где он оказался и добьюсь максимального возвышения.

Но лучше иметь собственные деньги, зашитые в плюшевую игрушку. Что смешного? Счет на меня в такие годы никто не откроет. А любимая игрушка барского сына надежнее сейфа.

Так вот, я не спеша собирал деньжата, драгоценные украшения, артефакты. И вообще все, что может потом пригодиться.

Пусть меня хоть трижды прогонят из рода, или враги заблокируют все счета. Малыш-телепат не пропадет при любом раскладе. Я работал в долгую, планирую все наперед. Стратегия в моей ситуации — это главное.

Сегодняшний вечер был не особенно «рыбным». Из покосившегося частного дома на меня бросился грязный алкаш. Заорал, что запрещает ходить по его улице, споткнулся, упал башкой в лужу и там заснул.

Потом была бомжиха со стеклянными глазами, прошла мимо, как призрак и скрылась в закатных лучах.

Я чет приуныл, думая, что пора менять место охоты. Но тут, откуда ни возьмись, возник высокий господин в длинном сером пиджаке, очках и шляпе. Гладко выбритый, интеллигентный. Вроде без родового перстня, но явно не бедный. Возможно знатный мещанин или купец.

— Привет, мальчик, ты один тут гуляешь? — спросил мужик, загадочно улыбаясь.

— Угу, вот мозги проветриваю после школы, — простодушно ответил я.

— Это правильно, это надо. Прогулки на свежем воздухе для здоровья полезны. А ты это… хочешь щенка посмотреть? — сказал дядька, опять улыбнувшись.

— Какого щенка? — спросил я.

— Серенький такой, с белыми ушками. Я собак редкой породы выращиваю. Вот у меня щенок и остался. Думаю, кому бы отдать.