Я кивнула. О том, что создание чудесных кукол забирает силы, мне Клавдия Васильевна рассказывала. Не то, чтобы года жизни сокращались, но болезни в старости неизбежны. Вот она почти ослепла. Это плата. А мое ведовство и вовсе сильное, необычное. Может, Лада и будет помогать, пока это в ее интересах, но рассчитывать на то, что я всю жизнь смогу оживлять кукол, переселяя в них души, не стоит.

- Не для себя кукла. – Я посмотрела на Влада. – Для твоего единокровного брата. Ты не знаешь, его проклятие… оно какое?

У Влада ни мускул не дрогнул на лице. Не удивился?

- Твое ведовство может помочь, - произнес он.

И я опять кивнула. Значит, все правильно. Ведь, если подумать, княгиня не глупа. Или тот, кто занял ее тело. Я не забыла слова Фреи об одержимости. И, если так, меня могут найти. Влад уверял, что «хвоста» за ними не было, и Балор это подтвердил, и Добрыня. Но все же лучше быть готовыми ко всему.

- Мы поищем свободный дом на той улице, где ты живешь, - сказала Фрея. – Балор должен находиться где-то рядом, верно? А я не могу расстаться с ним на целую ночь.

Так и договорились. Влад предложил решать проблемы постепенно, по мере их возникновения. Я могла закончить куклу и помочь Балору стать человеком. На этом и надо сосредоточиться.

Влад, вновь превратившись в тетушку, отправился провожать нас с Василисой. Договорились, что я представлю его Клавдии Васильевне, чтобы она подсказала, не сдает ли кто из соседей комнаты.

Я так боялась, что нас с Василисой найдут, что места себе не находила. И теперь, когда нашли, понимала, что и княгиня где-то рядом. А я вместо того, чтобы нервничать сильнее, странным образом успокоилась. Всякая история рано или поздно заканчивается. И финал нашей близок, я это знала.

Нет, сдаваться я не собиралась. Просто перестала чувствовать себя одинокой и беспомощной. Я буду бороться за наше счастье до конца, вместе с мужем.

Глава 46

в которой Владиславу признаются в любви

Влад

Влад давно отказался бы от маскарада, если бы путешествовал один. Его не искали, никто будто и не заметил побега. И лицо его жителям страны неизвестно, никто не запоминал редкие солнцерисунки из газет. Но Фрея…

Влад долго ждал подвоха. Все же… невеста. И все могло быть игрой. Однако Фрею, похоже, заботил только Балор.

Пока путешествовали, Влад и Добрыня выучили сигнальную азбуку, и общаться с фейри стало проще. Влад пытался расспросить о природе его силы, интересовался, можно ли научиться волшебству, подвластному Сид Дин Ши, но Балор объяснил, что в собачьем обличье сильно ограничен в возможностях, все же сейчас у него лапы, а не руки. И сигнальная азбука – не для лекций о теории магии.

Возможно, после? Когда все, наконец, закончится. Желательно, благополучно.

Им опять повезло. Влад чувствовал, что это последний подарок Лады. Семья, что снимала второй этаж в доме, где жила Марьяна, переезжала. Владелец шоколадной фабрики открывал еще одну, ниже по реке, и отправлял туда главного инженера, налаживать производство.

Клавдия Васильевна согласилась принять постояльцев по рекомендации Марьяны. А кошка… Ее успокоила Луша. Только попросила, чтобы Балор не появлялся на кухне.

Через несколько дней они перебрались из гостиницы в дом Клавдии Васильевны. А Марьяна закончила куклу для Балора.

Пес придирчиво ее осмотрел и вздохнул как-то не по-собачьи.

- Не похож? – огорчилась Марьяна.

- Похож, - перевел Влад. – Но таким я был тысячу лет назад.

- Фейри стареют?

Они с Владом сидели в мастерской. Василиса играла с кубиками на полу. Балор заглянул к ним, потому что позвали. Фрея осталась в саду, вместе с Добрыней, который колол дрова для Клавдии Васильевны.

- Как и люди, только медленно, - произнес Влад, когда Балор ответил. – Не переживай, получилось хорошо. Ты поменяешь нас сегодня ночью?

- Нет, сейчас, - сказала Марьяна. – Хочу сделать это осознанно. Влад, погуляешь с Василисой? Фрее ничего не говори.

- Почему? – удивился Влад.

- Она захочет присутствовать. Если не пустить… у нее дар сильный. Боюсь, помешает. Исключительно из благих намерений.

Балор кивнул, подтверждая ее слова.

Оставлять Марьяну не хотелось, но страх за нее был глупым. Влад уже смирился с тем, что его жена – женщина самостоятельная, и в постоянной опеке не нуждается. Она справится с ведовством. Не сейчас, так обычным способом, во сне. Беспокоило лишь то, что ее саму могло вынести из тела. Впрочем, и это они уже пережили.

- Будь осторожна, милая.

Он все же сказал это вслух. И Марьяна ему улыбнулась. А он взял Василису на руки и вынес ее в сад.

Добрыня махал топором у колоды. Дрова летели в разные стороны, будто щепки. Фрея стояла на безопасном расстоянии и не сводила глаз с могучего торса, что облепила ткань тонкой рубашки, мокрой от пота.

- Негоже барышне на мужчину пялиться, - тихо проворчал Влад, подойдя к Фрее.

В шутку, разумеется. А Фрея вдруг вспыхнула и отвернулась.

Смутилась? Она? Влад перевел взгляд на Добрыню. А этот… красуется, что ли?

Похоже, за собственными переживаниями он что-то упустил.

А ведь Фрея – хорошая актриса. Но Ромашка! И когда они спелись?

Или все же… Добрыня не догадывается?

- Балор где? – спросила Фрея, обрывая желтые листья с куста.

- С Марьяной остался. Попросили не мешать.

Фрея взглянула на него вопросительно. И Влад поспешно предложил:

- Прогуляемся к реке?

Тропинка вела через сады. День был солнечным и теплым. Воздух пах рекой, землей и пожелтевшими листьями. Шли медленно, приноравливаясь к шагу Василисы. А она не спешила, подбирая с земли то упавший лист, то сухую веточку.

- Фрея, мне же не показалось? – спросил Влад.

К женскому платью он почти привык. И к парику тоже. А за голосом уже не следил, и обувь носил удобную. Все одно платье длинное.

- Не показалось, - ответила она. И повела плечом. – И что?

- Считаешь, что беспокоиться не о чем? Добрыня – мой друг. Ты не смотри, что он то нянькой при мне, то вот… слугой…

- Что тебя беспокоит? Чувства друга?

Фрея остановилась, присела на корточки и отобрала у Василисы жука. И когда малышка успела! А он – растяпа, не уследил…

- Он уже обжегся на мне, - продолжила Фрея, поднявшись.

Василиса обиделась, что отобрали игрушку, и жалобно заплакала. Влад подхватил ее на руки и показал на птицу, прыгающую по веткам. Василиса тут же забыла о жуке.

- И больше не поверит, - закончила фразу Фрея. – Не знает он о моих чувствах. И не узнает, не переживай.

А они есть, эти чувства? Серьезно? И как же… Балор?

Фрея говорила, что относится к нему, как к другу. И, наверное, это правильно. Она – юная девушка, он – тысячелетний фейри. Но Владу казалось, что Фрея влюблена. Тайно.

Что ж, он почти не ошибся. Так и есть, только объект любви иной.

- Может, не стоит решать за Добрыню? – спросил Влад.

- Определись, на чьей ты стороне, - засмеялась Фрея.

- Так проблема все же в ином? В том, что он не принц?

- Дурак ты, хоть и княжич! – Фрея вдруг обиделась. – Он знает, что я менталист. Он никогда мне не поверит. А я… Я не хочу, чтобы он сомневался и мучился выбором. И быть отвергнутой… не хочу.

До реки они не дошли. Василиса положила голову на плечо Влада и задремала. Они и повернули обратно.

- Не говори ему ничего, - попросила Фрея. – Считай, что это блажь принцессы. И Марьяне не говори. И вообще…

Она осеклась, увидев, что к ним приближаются двое: Марьяна и…

- Балор! - охнула Фрея.

Она сразу его узнала, этого мужчину в костюме и шляпе. Под шляпой, как Влад догадывался, спрятали остроконечные уши. И, наверняка, Фрее и Балору хотелось остаться наедине.

Влад заспешил к Марьяне. Выглядела она довольной, но под глазами залегли тени. И Влад обязательно отведет ее к целителю. Его учили, но простому – залечить рану, снять боль. А Марьяна, похоже, нездорова. Эти чудесные куклы… И лихоманка…