— Как только шагну вперед — становись мне за спину! Быстро!

Вольфрам говорил одновременно по воздуху и по радио, причем разные слова. Не было времени думать, как такое возможно. Юми вздохнула, приготовилась…

— Ты меня на понт не возьмешь! — ревел детина, размахивая грнатой. — Эль Торо…

— … упустил свой шанс, — закончил за него Вольфрам.

И шагнул вперед. Юми замешкалась. Вольфрам сделал еще шаг и оказался вплотную к Эль Торо. Тот отшатнулся назад, понял что не успевает, и разжал пальцы. Граната плавно, как в замедленной съёмке, полетела на пол, скоба отскочила в сторону, сработал запал… И тут Вольфрам поймал гранату. Выражение лица Эль Торо за долю секунды поменялось со злобного и решительного на озадаченное — граната не долетела до пола и каким-то образом оказалась у него в сумке, рядом с магазинами.

А Вольфрам одной рукой схватил за ремень сумки около плеча и дёрнул, второй — упёрся Эль Торо в грудь. Сумку утянуло за спину

— Э?.. — удивился пират.

— Пута мадре, — подсказал Вольфрам.

И тут граната взорвалась.

Юми ударило взрывной волной как будто со всех сторон сразу. Переходной коридор раздулся, а потом лопнул, пробитый осколками. Взрыв за спиной толкнул тело пирата вперед, на Вольфрама, и тот проскользил ботинками по полу, удерживая равновесие. А потом аккуратно уронил пирата на спину. Здоровенный детина стал каким-то… рыхлым, как будто только скафандр держал форму его тела. Юми старалась не думать, что там на спине.

И тут заголосила тревожная сигнализация в скафандре девушки.

«Наружное давление 0,7 бара, быстро снижается! Ноль пять бара!»

Воздух стремительно выходил из коридора. Юми кинулась к Вольфраму… и в ужасе отшатнулась обратно. Она примерно представляла, что происходит с телом человека в вакууме. Теоретически. А теперь видела это своими глазами. Вздувшиеся вены, кровь из носа, ушей и глаз… Глаза Вольфрам сразу же крепко зажмурил. Но продолжал двигаться как ни в чем не бывало. Подобрал автомат, зарядил свежий магазин.

— Капитан, — сказал он по радио. — Бегите в корабль, готовьтесь к отлёту. Боевые системы включите заранее. Я — за Виктором.

— Но ты же…

«Давление — ноль бар!» — объявила сигнализация.

Ноль бар. Вакуум. Сквозь прорехи в коридоре видно звезды.

— Капитан, здоровья мне это не добавляет, — спокойно продолжал Вольфрам. — Рекомендую максимально ускориться.

Сказал — и побежал в сторону тамбура, оставив девушку обдумывать происходящее.

Глава 22

Виктор с трудом переставлял ноги — потеря крови уже сказывалась. В глазах мутнело, в висках стучало, и дыхалка тоже стала подводить. В таком состоянии долго не повоюешь. Но пыльная штора уже совсем рядом, шагов тридцать. За ней тамбур, а за тамбуром — «Кицунэ», а на борту кибермедсестра Эмма. Она поможет. Ну или по крайней мере когда на неё смотришь — сразу настроение поднимается. И жить хочется. Может, потому её такой и нарисовали? Главное — пройти еще несколько шагов…

И тут сзади грохнул выстрел. Пуля пробила ранец с радиостанцией и застряла то ли в ней, то ли в задней бронеплите. Виктор полетел на пол лицом вперед. Ударился сильно, но даже не почувствовал боли — голова уже плохо работала. Следом прилетел могучий пинок в бок. Виктора перевернуло на спину, и он наконец увидел противника. Забрало его шлема было в мелких трещинах — осколками прилетело, а может и пулей вскользь — но за ним можно было разглядеть лицо с характерной бородкой-эспаньолкой. Необычная внешность, запоминающаяся. Сплошная «особая примета». Из всей толпы разношерстых пиратов на записях с буя под описание подходил только один человек. И он явно был очень зол.

— Родригез… — хмыкнул Виктор.

— А ты что за хрен с горы? — рыкнул пират. — Бросай оружие, щенок!

Пистолет-пулемет смотрел Виктору прямо в лоб. А вот руки у Родригеза дрожали. Нервничает. Глаза на выкате, зубы скрипят от злости. Того и гляди палец на спуске дрогнет.

— Ладно, ладно, — ответил Виктор.

Поднял здоровую руку, показывая что сдаётся. Закашлялся, потом медленно стянул с шеи ремень автомата и оттолкнул оружие в сторону. Уперся правой рукой в пол и кое-как поднялся на колени.

— Говори, кто ты! — начал Родригез. — На кого работаешь? Джексон? Ли Шисань?

Виктор стал вспоминать персоналии из записей с буя. Мозг усиленно сопротивлялся — организм пытался отключиться то ли от шока, то ли от потери крови. А тут еще какое-то чудо стволом в лицо тычет. Дурак, не иначе. Но кое-что удалось вспомнить. Речь явно об одном из капитанов, а их не так много.

— Джексон… — Виктор закашлялся, наполовину специально. — Джексон скряга, за сраный полтинник удавится. Я ему не по карману. Ли Шисань…

И выдержал паузу. С Ли Шисанем Родригез постоянно ругался. Иногда такими словами, что впору за оружие хвататься. Тот не отставал, отвечал тем же. Бандиты могут насмерть передраться и за меньшее. Но Виктора не покидало ощущение, что при личной встрече эти непримиримые конкуренты по контрабандному бизнесу чуть ли не целуются в дёсны. А все ссоры — игра на публику. Родригез сам подал подсказку. Первым вспомнил Джексона, который козёл и скряга, он нем весь радиобуй такого мнения. А вторым — лучшего друга. Вдруг предаст? Потому что не уверен, что сам бы не предал.

— Тебя послал Ли Шисань? — прорычал Родригез.

— Мимо, капитан, — усмехнулся Виктор и снова закашлялся.

Поссорить Родригеза с лучшим другом было бы логично. Но слишком просто. Может и не купиться. Значит нужно тянуть время как-то еще. Пусть перебирает варианты. Тем более в наушниках слышно разговоры. На частоте экипажа «Кицунэ». Слов не разобрать, но они явно живы. А идти по плану должны были туда же.

— Колись, щенок! — крикнул Родригез и упер ствол Виктору в лоб. — Кто тебя послал? Кто дал координаты? Код маяка?

— Нашел в умной книжке, — ответил Виктор. — Думал ты один такой прошареный?

Родригез, кажется, задумался. Но только на мгновение. Потом с размаху пнул Виктора ногой в живот. Попал в край бронежилета, а то было бы хуже. Но дыхалку выбил. Виктор основательно и надолго закашлялся.

— Я потерял несколько славных ребят сегодня, — начал пират. — Хороших, проверенных ребят. Так что щадить тебя мне смысл нет. Не расколешься — на ремни порежу, щенок! Говори, кто…

Тут где-то за переборкой громко ухнуло. Похоже на взрыв, но далеко. Направление определить не получилось. Родригез закрутил головой и тихонько процедил сквозь зубы:

— Доиграется он со своими гранатами…

Некоторое время он молчал и озирался по сторонам. Но ствол держал направленным четко на Виктора.

А Виктор думал. Помощь не шла ни к нему, ни к Родригезу. Похоже, экипаж «Кицунэ» и остатки пиратов где-то рядом, но заняты друг другом. Явно недалеко. И после взрыва гранаты расклад там мог резко измениться в любую сторону. Значит нужно всё решать один на один, здесь и сейчас. Автомат лежит в пределах досягаемости, но поднимать его долго — Родригез успеет выстрелить. Рискнуть? Нет, там еще и магазин пустой. Значит, считаем что автомата нет. А что есть?

Есть шытк-нож. В ножнах, на поясе справа. Родригез про него забыл. А Виктор еще и сидел удачно — на коленях, и правой рукой упирался в правое колено. Нож — рядом совсем. Достать реально. Родригез смотрит выше оружия, а вниз-влево ему мешают собственная рука на подствольной рукоятке и широченный бубен магазина. Да и в шлеме это не очень удобно. Виктор был почти уверен, что на один рывок его хватит. Достать нож, резко встать и…

«Он успеет выстрелить», — подумал Виктор. — «И он знает, что я знаю. А может… в этом и смысл? Пусть стреляет»

У Родригеза пистолет-пулемет. А пистолетный патрон — даже «пистолетный бронебойный», который никто в глаза не видел — не пробивает общевойсковой бронежилет даже в упор. Пусть стреляет, лишь бы в плиту! А там уже нож сделает своё дело. Нужно только выбрать момент…

Тут что-то шевельнулось за пыльной шторой. Родригез повернул голову… Виктор медленно, бесшумно достал нож, разжал левую руку — магазин тотчас выпал из-под мышки — схватил пирата за руку прямо рядом с подствольной рукояткой и потянул оружие вниз, стволом на магазинные подсумки, в центр бронежилета. Одновременно оттолкнулся ногами и выбросил вперед правую руку с ножом.