Вольфрам, тем временем, доел вторую консерву и поставил опустевшую банку на стол. Чуть громче, чем требовалось.

— Чем собрался озадачить? — буркнул Виктор.

Смотреть на симпатичную медсестру, пусть и без «определенных функций», ему нравилось гораздо больше, чем разговаривать с Вольфрамом.

— Готов ли ты приносить пользу обществу? — парировал Вольфрам.

— Я? Уже приношу. Не появляюсь на работе.

Виктор осторожно встал и направился к кухонному шкафу — заварить себе вторую порцию гадости.

— Самокритично, — усмехнулся Вольфрам. — Чувствуется опыт государственной службы.

— Ты мне лучше скажи, что дальше? Куда лететь, чего бояться?

Гадость заварилась. Виктор отхлебнул немного из кружки, вернулся за стол и специально сел напротив Вольфрама, чтобы до того долетал аромат. Четырёхрукий терпеть не мог это «издевательство над кофе», даже запах не переносил. Маленькая месть за то, что отослал кибермедсестру.

— В этой системе всё довольно однозначно, — ответил Вольфрам и откинулся на спинку стула, чтобы быть подальше от кофе. — Есть только одна точка интереса, планетарная база.

— Всего одна? На всю систему? — Виктор демонстративно отхлебнул гадости.

— Есть… еще одна. Космическая станция, довольно далеко от типичного маршрута «маяк — планета». О ней могут не знать. Но после стольких лет есть сомнения в герметичности.

— Опять… сюрпризы? — поморщился Виктор.

— Никаких. И не было никогда. Но я не буду просить тебя мне поверить.

Виктор задумчиво отхлебнул гадости из кружки. Вольфраму он действительно не верил. Но и вывести его на чистую воду очень хотелось.

— Давай так, — начал он. — На этой… космической станции есть что-то ценное?

— Безусловно.

— Ценное для всех? — Виктор погрозил собеседнику пальцем. — Или для тебя?

Вольфрам нахмурился, потёр переносицу и нехотя ответил:

— В основном для меня. Но там оставили… нечто вроде музея.

— Артефакты?

— Да, из найденного на станции. Предметы быта, инструменты, немного ювелирных изделий.

— Если коллекция хороша, то она может и подойти для моего плана, — Виктор сделал вид, что задумался.

— Твоего плана? — спросил Вольфрам.

— Да, всё просто. По пунктам, как для тупых, — Виктор стал загибать пальцы. — Первое — найти пиратов, которые грузят артефакты. Второе — переписать груз. Или пометить. Или выбрать в нём что-нибудь заметное. Третье — позволить пиратам всё вывезти как обычно. Четвертое — ждать, пока предметы всплывут на аукционе.

— А пятое?

— Ну, — задумался Виктор, глядя на оттопыренный большой палец. — Пусть будет «скинуть информацию мафии и избежать глупой мучительной смерти».

— Глупой и мучительной? — хмыкнул Вольфрам. — Что ж они такое пообещали с тобой сделать?

— Теперь моя очередь оберегать тебя от лишней информации.

— Соглашусь из вежливости, — кивнул четырёхрукий.

Виктору даже послышалось одобрение в его голосе. Счел подколочку удачной? Отхлебнул еще кофе и спросил:

— А планета?

— «Большая луна» будет точнее. Шестьдесят три сотых G, плотная атмосфера, кислорода почти хватает для дыхания. И там целый город.

— Город?

— Рабочий поселок строителей терраформера. Основные раскопки всегда были там, даже во времена Консорциума.

— То есть это не домашняя система этих… четырёхруких людей?

— Конечно же нет. Кажется, они хотели её освоить, но больше по инерции. Численность населения тогда уже пошла на убыль, и жизненного пространства хватало. А терраформирование — дело хлопотное и дорогое…

— Давай без лекций по истории, — отмахнулся Виктор. — Расклад у нас ну совсем дерьмовый…

— Поясни.

— Поясняю, — Виктор сделал глоток из кружки. — Точка номер раз, посёлок. Единственное общеизвестное место раскопок в системе. Очень заметное — терраформер рядом, а он здоровый как… терраформер. Если пираты где-то и копаются — то там.

— Мне казалось, это и нужно для твоего плана. Пираты и артефакты.

— Пираты, артефакты и «хорошо бы сделать всё по-тихому». Серьезную заварушку мы не выдержим, — Виктор залпом допил остывающую гадость. — А как ты представляешь себе незаметную посадку космического корабля таких размеров?

— Сядем подальше и пойдём пешком, — спокойно ответил Вольфрам.

— Насколько «подальше»? Там корабли на орбите, корабли на грунте. Шанс напороться очень велик.

— Подлетим поближе — увидим, — Вольфрам сложил верхние руки за головой и развел нижними. — Теории придумывать можно сколько угодно, практикой они от этого не станут.

— И это только одна половина жопы, — закончил Виктор.

Попробовал отпить из кружки, но гадость снова закончилась.

— Точка номер два, космическая станция. Предположительно неизвестная пиратам. С целым музеем нетронутых артефактов. Подбросить это пиратам — радости будут полные штаны. Они определенно доложат обо всём начальству, и образцы потащат.

— Ты забыл главное слово, — улыбнулся Вольфрам.

Он откинулся на спинку стула, сложил две руки на столе, две — на животе и спокойно смотрел на Виктора. Будто знал, что будет дальше.

Виктор усмехнулся и сказал:

— Но…

Вольфрам медленно кивнул.

— Но, возможно, — продолжил Виктор. — Придётся лезть в вакуум. Опять. Мне одному. Ты у нас идти не можешь, а Юми я и сам не возьму. Она уже сходила один раз, и мы там оба чуть не сдохли. Совать голову в петлю одному, без проводника — то еще занятие, особенно после прошлого раза. И, самое главное… — он ткнул пальцем в сторону собеседника — Там есть что-то ценное лично для тебя. Но ты не говоришь, что именно. И это самый главный повод напрячься.

— Даже так?

— Ты здесь главный темнила, я уверен.

— Полицейское чутьё?

— Здравый смысл, вакуум тебя забери! — Виктор взмахнул руками и чуть не выпустил пустую кружку.

— В итоге, чего же ты хочешь?

— Я хочу? — Виктор вскочил и наклонился к собеседнику через стол. — Я, блин, хочу лежать на диване, смотреть десятитысячную серию тупняка про Джона Железную Пятку, в одной руке держать кружку… да хотя бы с этой гадостью, а другой лапать сексапильную медсестру. И плакаться ей между сисек о том, как мне хреново. А вместо этого я болтаюсь по космосу на полудохлом корабле в компании истеричной девицы, рисующей порнуху, и четырёхлапого мутанта-убийцы. И обратно в цивилизацию мне тупо нельзя. Хотя…

Он тяжело вздохнул и шаркающей походкой направился к кухонным шкафам мыть кружку.

— Хотя иногда мне кажется, что это и выход. Стоял бы сейчас на пирсе, дышал вонючим портовым воздухом и слушал нескончаемый поток старческого маразма…

— Да что же там такое мафия тебе приготовила? — спросил Вольфрам.

— А вот не скажу, зараза. Чтоб ты сдох от любопытства! — Виктор поставил кружку в шкаф и громко захлопнул дверцу.

— Я терпелив, — вздохнул Вольфрам. — Как правило. Но всё идёт к тому, что мы с тобой… не договоримся.

Виктор пошарил в кармане, выловил оттуда авторучку и закрутил её в пальцах.

— Хочешь узнать, как всё это вижу я? — продолжил четырёхрукий. — Забудем на секунду твой неуклюжий обман, твои попытки всех использовать, твой мальчишеский эгоизм. Останемся, как говорится, «здесь и сейчас».

— Мне всё равно придётся слушать твоё ворчание, — тихо ответил Виктор и прислонился спиной к кухонному шкафу.

— Ну что ж… Я могу сказать, в чем твоя главная проблема. Ты отчаянно хочешь управлять ситуацией.

— Офигенный вывод, — ответил Виктор.

Сказал будто плюнул. Вольфрам сплёл пальцы верхних рук и посмотрел сквозь них в стену, явно мимо Виктора. Подождал немного, вздохнул и продолжил:

— Ты хочешь управлять. И считаешь, что у тебя отобрали эту возможность… это право.

— Не люблю, когда меня подставляют под пули.

— Хорошо. Я исключил вариант, который тебе, с учетом предыдущего опыта, заведомо не понравится. Но ты… воспринял это в штыки. Ладно, я дал тебе выбор из двух вариантов. Это ровно в два раза больше, чем у большинства людей в галактике, заметь. Дал желанную возможность все решать…