За секунду до атаки стены широкие двери 20-ю метрами левее открылись сами. Оттуда стреляя вперед выскочили похожие черные латники, но с гравировками «Имморталов». Если бы Толек готовил штурм со стороны дверей, то непременно поплатился бы за это. Противник не увидел их даже, если бы использовал сканнеры через стены. Трофейные броне-костюмы наемников были оснащены активным камуфляжем, который неплохо маскировал их от различных видов сканирующих излучений и сенсорики радаров. «Имморталы» собрались, организовались и действовали оперативно, дерзко и на опережение, но не имели точных развед-данных. Шквал огня их излучателей буквально снес противоположную от двери стену. Пространство заволокло облаком дыма и копоти. Тут же, разделив группу на две части, Толек отдал приказ сдерживать неприятеля, пока он с другой половиной зайдет с тыла, через уже почти готовое отверстие в запланированной к разрушению стене.
По выскочившим из двери преторианцам заработал быстро развернутый, установленный и стреноженный лучемет. Сам оператор-наводчик скрылся с виду за закруглением стены и начал стремительный фланговый «покос» не ожидавших такого сюрприза элитных вояк Альянса, управляя наведением и стрельбой через проекцию в шлеме.
Два пехотинца «Имморталов» упали сразу же, как только ярко-белые мерцающие росчерки пробежались по броне-пластинам, разбрызгивая оплавленные участки в разные стороны. Некоторые лучи, угодив в сочленения, прошили «бедняг» насквозь. Еще двое получили ранения ног. При этом у одного конечность срезало по самое колено. Однако преторианцев было больше и они весьма быстро взяли себя в руки. В сторону латников локалов полетели термо-ударные гранаты. Лучеметчик, увлекшись, не успел сменить позицию после своего раскрытия, как был сражен двумя взрывами. Нагрудную броне-пластину вырвало первой гранатой, а взрывной волной от второй проломило ребра, превратив грудь в кровавую кашу.
В ответ по «Имморталам» тоже полетели гранаты, которые, правда, не принесли дивидендов, но вынудили тех попятиться и перейти к глухой обороне. У ребят Толека была проверенная домашняя заготовка на такой случай. Чуть вперед из-за укрытия подался один из бойцов с самодельной толстой трубкой. Он закинул ее на плечо и с характерными хлопками начал отстреливать мины-шары один за одним. Будучи немного больше и тяжелее обычных легких мин и гранат, а так же снабженные магнито-отражателями они, не касаясь металлизированного пола с характерным шелестом и под управлением мыслями через нейро-канал завернули и влетели прямо в дверь. Раздались характерные хлопки детонации с многочисленными ярко-голубыми змейками-молниями. Оттуда донесся вой и крики «Имморталов», которые из-за электромагнитных импульсов детонации ЭМИ-мин внезапно потеряли надежную связь со своими силовыми доспехами, превратившись теперь в их заложников.
В это же время ударили заряды по стене, и в образовавшийся пролом так же полетели мины и гранаты. 5-ка черных фигур во главе с Толеком рванула внутрь, застав весьма плачевную картину хаоса и разгрома. Заработали излучатели, выкашивая ряды «Имморталов», оказавшихся совершенно неготовыми к встречи врага в частично сбоящих броне-костюмах с тыла и фланга. Вдобавок наличие более половины скелетоподобных дронов в броне-облачении в качестве усиления и свиты сыграло с преторианцами злую шутку. Большая часть отряда, превосходящего по численности самих атакующих вдвое, просто осталась лежать, сраженная ЭМИ-импульсами. Попав в окружение храбрые элитные стражи внезапно предпочли сложить оружие и сдаться. Не придумав ничего лучше Толек приказал им скинуть броню и занять место в дальнем углу, повязав всех между собой ЭМИ-жгутами. Отряд Толека тоже пострадал. Погиб 1 боец, еще 1 оказался ранен с оторванной взрывом плазменной гранатой рукой. На него и пал жребий смотреть за пленными. Самого Толека с оставшимися в строю воинами ждал 77-метровый в длину главный овальный зал, а затем и тот самый искомый коридор к башне.
Отчаянное положение
Эйли уже заняла кокпит «Горца» и ждала отклика активных подсистем, пока Смиты заканчивали компоновку конечностей, переводя машину из транспортировочного в боевое положение. На запрос ИИ о форме управления Эйли уже выбрала заготовку через проекционный интерфейс, но в последний момент задержалась и поменяла выбор. «Ниндзя», включив невидимость, под управлением продвинутого ИИ, уже собирал данные и снабжал добытой информацией систему БИС, но пока лишь только для локального использования. Связь с основными силами у старой фабрики еще только предстояло организовать. Эйли видела, как множились красные пиктограммы, покрывая собой весь космопорт. Она сбросила свой приказ «Ниндзя» активировать «стелс», совершить прыжок вверх и произвести обмен данными для синхронизации БИС с отрядом Арчи, а заодно и Эрлом, и Финчем в Топ-Сити. «Хорошо бы и от Нормана получить какие новости». Эйли не ожидала от них ничего плохого или ужасного, но действительность внесла свои коррективы. «Ниндзя», используя активную маскировку, смог найти безопасное место и взобраться на стену космопорта для устойчивой связи. В кокпит «Горца» полетели сводки, обрабатываемые ИИ. Проекционный экран окрасил целый сектор западнее Нектауна в красный цвет от множества сил противника, зашедшего уже на территорию развалин самого пригорода. Эйли побледнела. «Ох, как же вы быстро продвигаетесь!». В обороне самого Нектауна кроме малоопытных бойцов и дронов было всего лишь 2 переделанных в ракетный и пушечный 6-колесных «Спайдервилса».
Похожее красное пятно нависало и над Топ-Сити с севера. ИИ БИС тут же отметил сигнатурное сходство этих неизвестных вооруженных сил, с теми трофеями, что были захвачены недавно «Филином». Однако то, что это все одни и те же наемники «Блэк-джек», Эйли и сама догадалась. ИИ БИС наконец смог закончить анализ и выдать детали, включая и свои прогнозы. Два больших но не равных и неполных созвездия черных «Сегунов» и «Самураев», броне-пехоты и дронов «Хиеко» сформировались не иначе, как через слияние малых тайных групп. Одну такую удалось удачно нейтрализовать «Гардам» именно там, где Финчем были добыты трофеи. Ожила связь и с отступающими из Топ-Сити отрядами. Прилетели запоздалые сообщения от Эрла, подтвердившие худшее, но и без того известное главкому по сводкам самой БИС:
– Мэм, Брода в Топ-Сити нет и не было, как и самого Гросс-Хана! Они развели и одурачили нас голограммой! … Это ловушка! Собираем силы для прорыва в сторону Нектауна!
Вышел на связь и Норман:
– «Страйкер» на связи! … Силы Альянса у комплекса кристаллида сильно недооценены, мэм. Они спрятали большое количество войск в горе подальше от наших глаз! Кроме них там еще и наемники!
Эйли едва сдержалась, чтобы не сорваться. На нее накатывалось отчаяние от сложившейся ситуации.
– Тогда это провал! Сожалею, что подвела вас! … «Клинок», «Филин» и «Плут», ваша задача соединится и выйти в тыл группировке, идущей на Нектаун! Разгромите ее и помогите «Страйкеру»!
Договорив, она хотела уже отключиться, потому что происходящее за бортом транспортного корабля вынуждало реагировать. Из слов Джея выходило, что Форжесы успели что-то выдать в эфир диспетчеру на башне, когда поняли, что их водят за нос. Эрл немного опередил ее:
– Стоп! А как же «Гранит» и ты, «Лунь»!? Что с космопортом!?
Эйли вздохнула. Ее душило предчувствие неминуемой беды и грядущей трагедии. Даже голос Эрла звучал теперь, как чужой. Она взяла себя в руки и ответила:
– Информация уже загружена в БИС… В орбитальном колодце около дюжины грузовых кораблей Альянса ждут своей очереди на посадку. Еще 2 крупных транспортника прямо сейчас на разгрузке… Где-то через час от количества войск Альянса тут яблоку упасть будет негде… Как-то так парни, как-то так.
– Стоп, мэм, мы можем соединиться у старой фабрики, которую уверенно держит «Плут», и нанести совместный удар по космопорту! – внезапно выдвинул идею Эрл. – Противник явно этого не ждет. Пребывающие войска нуждаются в распаковке дозарядке и в подготовке для выдвижения… Это наш шанс!
