Когда оба «Спайдервилса», используя лапы, неспешно шагнули к рукотворному оврагу, сигнал сработал. Его, конечно же, уловили сканеры тех самых транспортных машин с гравировками принадлежности к комплексу по переработке. Оружие на бортах отсутствовало. Зато обе машины были до-оборудованы пассажирскими блоками и могли вести по 10 человек каждый.
Оба дрона «Гарда» очнулись одновременно. Дальность и расположение позволяли им детектировать обе машины. Полусферы, присыпанные грунтом и травой, приподнялись, обнажая и выпуская вперед раскладные стволы орудий. Оба дрона выстрелили одновременно. Первый ударил парной пушкой прямо по передним лапам первой машины. Второй дрон нарисовал яркую ровную линию зеленого света, направив ее прямо на заднюю лапу замыкающей машины. Раздались вспышки, озаряемые всполохами огня и искрами отлетающих в разные стороны кусков обшивки и легкой брони. Задние лапы замыкающей машины просто бесшумно отсоединились от тела «Спайдервилса», оставив на месте сочленения яркий плавящийся и капающий жидким раскаленным металлом характерный рубец. Куда больше видимых разрушений нанесли парные роторки уже первыми 4-мя снарядами. Лапы головного «Спайдервилса» вывернуло в обратную сторону от разрывных снарядов. И хоть внутренние повреждения оказались и не столь критичными, как от излучателя по замыкающей машине, внешне они казались ужасными и фатальными. Обе лапы справа у 6-колесной машины озарились вспышками, разрывами от попаданий и выбросом многочисленных осколков брони. Машины тут же открылись, выпуская наружу пассажиров. Люди в обычных рабочих комбинезонах пытались сориентироваться на местности в темноте. Некоторые размахивали руками и что-то кричали, дополнительно посылая сигналы в открытый нейро-эфир. Однако им никто не отвечал. Такой задачи «Гардам» никто и не ставил. Они лишь охраняли пустой бункер от незваных гостей, на сколько хватало сил.
Второй «Гард» еще не израсходовал обоймы своих роторок, как уже переключился на «пехоту», если так вообще можно было назвать по сути безоружных людей в обычных рабочих костюмах. Хотя, правды ради, некоторые выхватили пистолеты и бластеры и пробовали огрызаться в ответ, только «Гарду» их выстрелы были, что мамонту дробины. Зато снаряды парных роторок с давящим на мозг звуком выстрелов «бам-бам-бам», разом превратили в кровавое месиво всех выскочивших из первого «Спайдервилса».
Вторая машина не решилась повторять ошибку первой. Она попыталась отойти назад, но внезапно вместо того, чтобы попятится, она грузно села «задом» на брюхо. Виной тому были те самые аккуратно срезанные задние лапы, которые теперь при движении окончательно отошли от «тела» машины, оставив ту без опоры. Пилот «Спайдервилса» оказался не из робкого десятка, машину не бросил и не растерялся, но принялся толкать робота задом, взрывая грунт. Ему всего-то нужно было преодолеть метров 100, может 120, чтобы уйти выше и покинуть зону поражения со стороны «Гардов». Отчасти ему это удалось. Пушечный дрон-шар действительно потерял свой угол атаки на 6-лапую машину, однако и предложить что-то смертельное он тоже не мог, потому что ушел на перезарядку парных роторок. Зато как раз завершилась перезарядка у первого «Гарда». Он снова приподнял колпак своей полусферы, повернул «жало» излучателя чуть в сторону и выстрелил. Яркий зеленый луч впился в кабину пилота, с легкостью пронзив с двух сторон: на-влет и навылет. Машина полыхнула изнутри. Послышались приглушенные стоны и крики сгорающих заживо пассажиров. Дверь открылась, и на землю высыпались горящие головешки умирающих в агонии людей. Однако хаоса не было. Люди изо всех сил старались потушить друг друга, помочь скрыться, отползти. Но все же 4 обугленных и догорающих тела так и остались лежать у полыхающей и объятой пламенем машины. Сработала система автоматического пожаротушения, после чего из кокпита выскочил один из двух пилотов. У него отсутствовали руки до самых локтей, но он при этом сохранял самообладание и перекатами и прыжками отдалился от опасности.
Оба шарообразных дрона выждали еще некоторое время после перезарядки в поисках целей, но не обнаружив ничего более, закрыли свои щели и ушли в «сон».
Где-то между космопортом и Топ-Сити у широкого перекрестка двух основных магистралей располагалась еще одна база Альянса. Когда-то давно эту территорию занимала еще старая фабрика Парпурита. Во время первой фазы гражданской войны силы локалов заняли это стратегическое место и возвели базу с защитными бункерами, секретными капонирами и высокими стенами. После недолгого в ней пребывания они были изгнаны оттуда наемниками «Зова Вальхаллы», пока те также не были разбиты, и их остатки не оставили Парпланд, бежав вон. С возвращением на планету Альянса их передовые силы охраны быстро заняли это удобное место и восстановили многое из разрушенного. Однако история старой фабрики на этом не закончилась.
Внезапный сильный и весьма точный арт-налет, сопровождаемый роем гиперзвуковых ракет, спикировавших, как коршуны с небес, вынудил преторианские боевые машины в срочном порядке убраться в бункеры под землю. Тот, кто наносил удар дальнобойным оружием, бил метко и по самым лакомым целям. Командир базы некто Хаджа Хадеми не обладал каким-то блестящим военным талантом, но был родственником визиря Акиля, который когда-то предложил ему это якобы теплое местечко, чтобы дать хороший старт собственной карьере в Альянсе. Сейчас под взрывами тяжелых роторных снарядов Хаджа проклинал Акиля за все блага. Ему было очень страшно. Он не представлял, что будет делать, когда арт-налет окончится и начнётся вполне ожидаемый накат. Связь с космопортом пропала почти сразу же, словно тот, кто атаковал, накрыл базу неким ЭМИ-зонтиком. Разбитая мачта связи после первого же удара лишь подтвердила его догадку. Его тяжелый 50-тонный ударный мех-доспех «Гигант» успел поймать тяжелый снаряд самой дорогой левой рукой. Пушка Лоренца перестала существовать сразу же, разлетевшись на мелкие кусочки. Именно это, вроде как, не сильно значимое хоть и неприятное событие ввергло его в панику, будто кроме его «Гиганта» тут на базе уже и не было никого достойного для стойкой обороны. Хотя в чем-то Хаджа был прав. Потому что очередной тяжелый снаряд уронил 42-тонного «Героя» командира 1-ой звезды его созвездия. Выслать развед-отряд за периметр базы он не решился. А когда сам подчиненный командир вылез к нему в нейро-эфир со своей инициативой найти арту неприятеля, лишь заткнул, сославшись на то, что снаряды, дескать, не вечные, и послал его готовиться к обороне от ожидаемого с минуты на минуту наката.
Время шло. Вражеская арта не утихала, но все так же методично забирала наиболее тяжелые машины его созвездия, которые несмотря на укрытия почему-то оказывались для вездесущих снарядов, как на ладони. Очередной рой ракет обвалил одно из укрытий, ловко разбив стену. Тяжелая крыша погребла под собой сразу 3 средние боевые машины. Каждый раз, когда, казалось, пришло долгожданное затишье прилетал очередная 6-ка снарядов и небольшой рой бронебойно-зажигательных ракет. Последний залп перед затишьем забрал еще одну тяжелую машину, 40-тонного «Варлока», оставив «раненого» Хаджу единственным тяжеловесом в подразделении Альянса тут на базе. Исключением был лишь «стратегический резерв», спрятанный в самом укрепленном и большом подземном бункере. Однако Хаджа его берег до выяснения позиции вражеской арты. «Канзату» уже были в небе и мониторили район, откуда шли прилеты. Только, сделал это не сам Хаджа, а кто-то более инициативный с космопорта.
ИИ ожил внезапно и подтвердил обнаружение арт-установки противника в лице среднего 34-тонного медлительного «Спайдергана». Хаджа просиял и весь засветился, сидя в кокпите своей боевой машины. «Ну вот ты и попался, гад!». Из бункера по приказу тут же выдвинулась стратегическая «святая троица» его ответного удара в лице 2-х 40-тонных «Гермесов» и одного 42-тонного «Града». Боевые машины вышли наружу, выстроились треугольником и приготовились открыть огонь, как стена прямо перед ними рухнула и в проеме показались вражеские боевые машины. Все выглядело настолько неправдоподобно и дико, словно те ждали момента выдвижения его резерва для ответного удара, и тут же напали. «Канзату» с космопорта удивительным образом проморгали сосредоточение сил противника в низине почти у самых разбитых стен, будто хорошо знали как и где она, разведка, полетит. Хаджа был вне себя от ярости. Он отдал распоряжение развед-машинам следить за небом и сбивать вражеские «Канзату» в случае обнаружения. Тем временем тяжелая тройка с направленными вверх стволами крупных калибров и РПУ оказалась прямо на линии атаки вражеских легких машин. Они вышли из дыма черные, как ночь, и совершенно без опознавательных знаков.
