Палкой отбиваю в сторону занесенный на меня топор, гоблин пробегает мимо. Чуть повернувшись, со всего размаха бью его мачете, клинок разрубает тщедушное тельце от плеча и до пояса.

Поздравляю, получено 50 очков опыта! Текущий опыт 70, опыт до повышения уровня 30.

Мачете взмывает вверх, я совершаю оборот вокруг собственной оси, и обрушиваю страшный по силе удар на последнего из нападавших. Его попытка защититься выглядит весьма глупо, палку попросту выбивает из его тощих рук и клинок вершит своё чёрное дело. В этот раз всё прошло гладко, я не получил ни одной царапины.

Поздравляю, получено 20 очков опыта! Текущий опыт 90, опыт до повышения уровня 10.

Быстро обираю лежащее у моих ног тело, два медяка. Возвращаюсь к гоблину с топором, сначала осматриваю его, он такой же несуразный, как и его собрат, но чуть выше и кожа его значительно темнее. Моей добычей становятся несколько медяков и старый заржавленный топор. В моём положении выбирать не приходится, беру всё, что под руку попадётся. С печальным вздохом вспоминаю, свой колун лесоруба, оставшийся в машине, но тащить его было бы верхом тупости. Пора возвращаться, а то потеряют меня.

Перехожу на ходьбу викинга: десять шагов пешком, десять бегом. Так значительно быстрее, и уже спустя несколько минут, я в большом зале. Нашёл по отметкам нужный проход и устремился обратно. Меня хватились, еще издалека я услышал зовущие меня голоса и шарящие по стенам лучи фонарей. Моему возвращению рады не все.

— Где ты был? — участливо спрашивает Настя.

— Заметил проход, хотел посмотреть, что там происходит. У вас как дела?

— Ничего хорошего, ищут крайних. Они избили Владлена. Теперь Кристиан за старшего. Мы пока не вмешивались.

— Кристиан? Кто это?

— Красавчик из компании твоих приятелей, — Настя ехидно хихикает.

— Слушайте все! Здесь есть проход. Внизу комплекс туннелей. Возможно, повторяю, возможно, они ведут на поверхность. Предлагаю начать их исследовать.

— А что это ты раскомандовался, у нас Кристиан за главного, — бесцеремонно перебил меня Тумба, — а к тебе у общества вопросы имеются! Это ведь ты сказал, что в пещере всё безопасно.

Толстяк несколько раз оглянулся по сторонам, ища поддержки. Упыри в знак согласия радостно загомонили. Пальцы моей правой руки чуть дрогнули. Топор, который я держал для баланса ближе к лезвию, скользнул и с громким звоном ударился о каменный пол. Придерживая орудие мясника за край топорища, я демонстративно царапаю лезвием камень. Противный звук и искры, производимые от трения металла о камень, мгновенно охлаждают самые горячие головы. Спору нет, аргумент весомый. Мысленно представляю это зрелище: в мрачном помещении здоровенный мужик с топором. Бррр. Судя по всему тот ещё маньячила.

— За себя говори пузан, люди своё мнение сами скажут. Тебя никто сюда насильно не тянул, своей головы на плечах нет что ли? Мог остаться на улице или под козырьком, а раз такое произошло, то лучше начать прилагать какие-то усилия, для того чтобы выбраться из этой хреновой ситуации.

Иностранцы сгрудились вокруг Насти, она негромко переводит им мои слова.

— Уходить отшюда нельзя, — прошамкал разбитыми губами Владлен, — наш будут ишкать.

— Кто? Кто будет нас искать? Хватятся нас в лучшем случае в понедельник, когда мы дружно не выйдем на работу. Хорошо если быстро найдут машины и начнут поиски. От маршрута мы отклонились, где мы можем быть никому не известно. Так что наши шансы на выживание весьма призрачны, в течение ближайших трёх-четырех дней нам нужно обязательно, либо найти выход или хотя бы источник воды. В нашей стране спасение погибающих, это их личные проблемы. Я не собираюсь сидеть здесь, и смотреть, как вы убиваете друг друга за глоток воды. Тем более не хотелось бы остаться без крошки еды и начать поедать друг друга. Так что думайте сами.

***

За мной пошли все, даже упыри. Едва войдя в пещеру, я почувствовал, что наши проблемы только начинаются. Бьющих из пола лучей было восемнадцать, и в каждом из них был браслет. Две высокие фигуры, облачённые в длинные плащи, безмолвно взирали на нас. В пещере было достаточно светло, чтобы выключить фонари.

Приветствуем вас! Возьмите браслеты и вступайте в нашу игру!

— Что за игра? Кто вы и что вам нужно? — раздались голоса.

Мы боги! Я, Урсийн!

Одна из фигур слегка кивнула головой, и её плащ окрасился в чёрный цвет.

Я, Салмокс!

Плащ второго стал белым.

— Я есть гражданин Юнитейд Стэйт оф Америка, — гордо произнес один из экспатов, — у вас будут неприятность! У меня есть права!

— Вы за это ответите! Нас найдут! Вы ещё пожалеете! — визг Мэри, противно резанул по ушам.

Вы просто плазма наших мыслеформ! Вас никто не найдёт!

Прямо в воздухе, возникло изображение входа в пещеру, шёл проливной дождь, картинка стала чётче. У входа в пещеру ругались двое, Крэг и Элизабет. Сейчас видя всё с самого начала, я понял, почему девушка боялась войти, одно из слов не нуждалось в переводе — клаустрофобия. Перед тем как их завалило, я успел закрыть своим спутницам глаза.

— Спасибо, — чуть слышно прошептала Наташа.

На том самом месте, где мгновения назад был вход в пещеру, теперь находилась ровная поляна и никаких следов потерянной группы. Вот как пропадают туристы! Вот почему не находят никаких следов.

Начинайте свой путь! И да помогут вам боги!

— Я не буду ничего делать! Ты! — полубезумные глаза Мэри уставились на меня. Она указала на меня пальцем, — Это ты втянул нас во все это! Ты должен…

— Послушай милая, то, что я должен, записано в налоговом кодексе, то, что не должен, указано в уголовном! Всё остальное на моё усмотрение! Запомните все, ни с кем сюсюкаться я не буду. Раз эти странные типы хотят, чтобы мы сыграли в их дурацкую игру, пусть будет так! Только не торопитесь, с выбором класса, нам нужно грамотно составить группу.

— Да пошёл ты! — Тумба схватил висящий перед ним браслет и с лёгким хлопком произвёл трансформацию. Меня никто не послушал, что же тем хуже для них.

Джеймс нацепил браслет и о чём-то оживленно переговаривался с Настей.

— Наташа, очень прошу, только не торопись! — останавливаю я готовую начать трансформацию девушку. В знак согласия она едва заметно кивнула мне.

— Что он говорит? — спрашиваю Настю, ибо ни слова не понимаю из сказанного её супругом.

Девушка начинает синхронный перевод, — Джеймс говорит, что ему доступен эпический класс — эльф.

— Что там предлагается?

— Эльф — расовый бонус: ловкость +2, за каждый уровень, улучшенное владение луком. Доступные классы Рейнджер и Маг. Требования ловкость девять, телосложение и сила не более шести.

— Отлично! Лучник в группе нужен всегда! Пусть берет, с распределением статов пока повременит.

Выслушав супругу, Джеймс согласно кивнул и с легким хлопком провёл трансформацию. Его внешность изменилась практически мгновенно. Волосы стали гораздо длиннее, утратили ярко-рыжий цвет и стали светло-пшеничными. Он разом лишился значительной части своей мышечной массы, складывалось впечатление, что крепко сбитый мужчина превратился в худощавого подростка. Разбираться со всеми изменениями времени не было, я решил отложить это на более удобное время.

— Настя теперь твоя очередь!

Девушка робко коснулась своего браслета, а затем, набрав полную грудь воздуха, бросилась, словно в омут с головой. Браслет чуть клацнул, и она на миг оторопела, пытаясь понять что же происходит.