Скелеты встречались в трёх вариантах: воин, лучник и маг, по крайней мере, других я не видел. Как противники особых проблем они не вызывали, если бы не одна пренеприятная особенность, скелеты были на удивление агрессивны и социальны. Стоило им заметить что-либо или услышать малейший шорох, как они, издавая противный шипящий ор, прибегали полюбопытствовать, что же там такое. Поэтому действовать по науке Цезаря — "разделять и властвовать" получалось крайне редко. Настя взяла на себя роль дополнительного лекаря и дело пошло. Мы неуклонно продвигались вперед, коридор, крутой спиралью уходил вниз, впрочем, к счастью для нас, он оказался не таким уж и длинным, по моим ощущениям мы вряд ли прошли более полукилометра, но что это был за путь. Моя левая рука покрылась многочисленными кровоточащими порезами, сказывалось отсутствие щита. Лечение должного эффекта не приносило, и я быстро терял здоровье, а вместе с ним и силы.
Большая чистая пещера с прозрачным, журчащим ручейком сначала показалась мне миражом. Я застыл, оглядывая это уютное место, чем не преминули воспользоваться его охранники. С тихим шелестом стрела впилась мне в бедро, и началась потеха. Нам противостояла группа нежити, действовавшая весьма слаженно. Пара воинов блокировала коридор, не давая нам ворваться внутрь, лучники осыпали нас стрелами, а маг благословлял и лечил всю эту разношёрстную компанию.
Наша растерянность была недолгой, за последнее время мы провели немало боёв и действовали на автоматизме. Растащили воинов, и в образовавшийся проём проскользнули разбойники. Вскоре магу стало не до нас, ему бы самому спастись. Лишившись хила, воины продержались недолго, своего мы укатали в считанные минуты. Скала вроде держался, я хотел ему помочь, но он кивнул на лучников, доставлявших рыцарю большие неприятности, и мы занялись ими. Рывок, «Мощнейший удар», пара взмахов мечом, и стрелок обратился в прах, второго мы прикончили ещё быстрее, к нам присоединились расправившиеся со своей жертвой роги. Вскоре мы приступили к дележу трофеев. Вещи с воинов пошли Тумбе и Скале, кольцо и лук со стрелков получил Джеймс, у него теперь по вещам конкурентов не было.
Небольшая заминка вышла, когда осматривали мага, неплохой посох увеличивал скорость каста, давал существенные прибавки к интеллекту и восстановлению манны, а также увеличивал мощь атакующих заклинаний на пятнадцать процентов. Предмет относился к классу редких, и Елена вцепилась в него мёртвой хваткой. Минимальные требования к двенадцатому уровню не смутили её, и она была готова разорвать всех и каждого, кто посмеет отказать ей, то, что посох нужнее колдуну, чем целителю, в расчёт она принимать отказывалась и закатила целую истерику. На удивление, Скала проявил себя с лучшей стороны, несмотря на то, что именно он был основным объектом воплей девушки.
Устав от её причитаний, он так взглянул на неё, что Елена осеклась на полуслове, но этого рыцарю показалось мало. Стальная перчатка сомкнулась на загривке целительницы, Скала несколько раз встряхнул её, как мелкую собачонку. Ноги девушки оторвались от земли, она болтала ими как беспомощная кукла.
— Заткнись уже! Достала меня своими воплями! — сквозь зубы процедил Кристиан, — Новый найдём ещё лучше этого! — добавил он, чуть помедлив.
— Попробуй только не найти, — едва слышно прошипела девушка, утирая слёзы.
Мы расположились в дальнем углу, рядом с нами стояла самая настоящая телега, попавшая сюда каким-то неведомым способом. Джеймс, приспособив под наковальню огромный валун, занялся ремонтом снаряжения. От нечего делать я пристроился рядом и принялся шлифовать свою шляпу, но чем больше я старался, тем хуже получалось. Заполировав одну царапину, я умудрялся своими когтями нанести две, а то и три. Системные сообщения сыпались одно за другим, я открыв навык ремонта, за два часа стал новичком, получив соответствующий опыт. По правде говоря, мастер я был тот ещё, единственное, что спасло мой головной убор от варварского уничтожения, это его неразрушимость, но все улучшения я с него снял, точнее, содрал своими грубыми ручищами.
Пришлось идти на поклон к Джеймсу, он как раз освободился. Покачав головой, рыжий ухмыльнулся и буквально за десяток минут вернул моей шляпе первозданный блеск, вместе с полагающимися модификаторами. Пока один из нас трудился, а второй деятельно ему мешал, девушки сообразили нехитрый ужин. Наша трапеза состояла из запеченного мяса, сыра и яблок. Запили мы всё это свежей ключевой водой.
— Эх, сейчас бы чаю! — задумчиво протянула Настя.
— Было бы не плохо, — поддержала подругу Наташа.
— Эй, пузатенький организуй-ка нам огонёк, — подковырнула меня чародейка.
Я попытался прикинуться непонимающим, и перевернулся на бок с явным намерением вздремнуть. Мои жалостливые стоны не произвели на них ни малейшего впечатления. Пришлось идти за дровами, кое-что валялось на полу, но этого было недостаточно. На глаза мне попалась телега и я принялся крушить её. Вскоре над собранными ветками затрепетал огонёк, девушки склонились над небольшим котелком.
Мне же пришла в голову мысль пообщаться с Евгением, этот паренёк вызывал у меня неподдельный интерес. Моё приближение не стало для его компании неожиданным, да я и особо не скрывался, габариты не те. Упыри, что-то обсуждали, но моё появление заставило их замолчать.
— Евгений, можно тебя на пару слов? — прогрохотал я и тут же сбавил тон.
— Говори они всё равно мало что поймут, — кивнул он на своих спутников.
— Откуда тебе известен язык моей расы?
— У меня высокий интеллект и врождённая особенность к изучению разных наречий, — ухмыльнувшись, ответил он, — боги благоволят мне, я ведь не бросаюсь на них с кулаками!
— Что у тебя за класс? Почему я не вижу твой уровень?
— Это такая особенность, со временем разберетесь, — глядя куда-то в сторону, небрежно произнёс он.
— И всё же, как ты так легко расправляешься с мобами? — хотелось бы получить хотя бы один ответ.
— У меня особый класс, его навыки я пока буду держать в секрете! Ты лучше скажи, как долго мы будет бродить по этим подземельям? Я ведь тебе сказал, где находится выход! — сменил тему разговора Евгений.
— Откуда тебе это известно? Ты что-то знаешь? — пытаюсь получить хоть крупицу информации.
— Скажем так, у меня есть предчувствие, а я привык доверять своей интуиции, — сказал, как отрезал мой собеседник.
— А я привык доверять своим знаниям и пока ты не объяснишь нам причину, по которой мы должны следовать в указанном тобой направлении, мы не сдвинемся с места, — на этом разговор можно считать оконченным, я собираюсь уходить.
— Смотри, как бы ни пришлось, потом пожалеть, — раздаётся мне в спину чуть слышный, злобный шепот.
— Ты что-то сказал? — не оборачиваясь, интересуюсь я, мои кулаки с хрустом сжимаются.
— Нет-нет, так мысли вслух, — раздаётся нарочито насмешливый ответ.
— Держи их при себе, — вот сейчас точно всё, и я широким шагом иду обратно.
Мухаммад любуется кинжалами, в сполохах костра лезвия поблёскивают весьма угрожающе. Джеймс неплохо поработал над ними. Моё появление друзья встретили с нетерпением. Всех интересовало, о чём же мы разговаривали с Евгением.
— Ну что там? О чём договорились? — интересуется Настя, от нетерпения её глаза плутовато поблёскивают.
В ответ я лишь глубоко вздохнул, ни о чём существенном договориться не удалось. Принимаю из рук девушки кружку и вдыхаю слегка прогорклый аромат заваренного отвара. Не цейлонский чай конечно, но пить можно. Несколько глотков бодрящего, обжигающего напитка, и я обращаюсь к Наташе с просьбой. Мне давно хотелось повнимательнее рассмотреть её медальон, мило улыбнувшись, девушка сняла с шеи артефакт и передала его мне. Амулет Асклепия выглядел как причудливое переплетение геометрических фигур, если долго в него вглядываться, мозг начинал плавиться, будучи не в силах разделить их на составляющие. Основной особенностью амулета было то, что его владелец изучал заклинание исцеления. Я очень хотел узнать сохраняется ли изученный навык. Аккуратно надеваю амулет.
