Лишь когда хлопотавшие у импровизированного стола девушки позвали нас, я осознал, насколько голоден. Несмотря на то, что моя порция была гораздо больше, чем у Джеймса и практически в три раза превосходила рацион девушек, я не наелся. В пустую, клацнув два раза челюстями, я уныло уставился на опустевший стол. Почесав за ухом, полез в свой инвентарь, там лежали полупрожаренные тушки по внешнему виду напоминавшие кроличьи. Помахав в воздухе творением местных кулинаров, я вопросительно уставился на своих сотрапезников. Никто из них попробовать новое блюдо не захотел. Выделив девушкам из своих скромных запасов по яблочку, я направился кашеварить.

У костра я нашёл пару прутиков потолще, и нанизал на них свою добычу. Мне оставалось лишь терпеливо ждать. Запах жарящегося мяса не мог оставить полуголодных упырей равнодушными. Сначала появился Крысёныш, смешно поводя носом, он быстро обнаружил источник запаха. Увидев меня, он незамедлительно ретировался, ну и правильно, в свете последних событий получить от меня он мог только под дых. Вскоре пришел Тумба, уселся напротив меня, и, глядя печальными глазами на истекающие соком тушки, принялся то и дело сглатывать слюну.

— Готово вроде, — втянув в очередной раз наполненный ароматами воздух, чуть слышно протянул он.

По крайней мере, я так перевёл для себя его бормотание. Разрываю наиболее подрумянившуюся тушку, закидываю половину в рот. В два жевка перемалываю кости и глотаю. Ничего так, есть можно, не хватает конечно специй, да и мясо жестковато, но с голодухи пойдет. Отправляю второй кусок вслед за первым. М-м-м. Жизнь налаживается. Тумба сейчас упадёт в обморок. Вытаскиваю из огня вторую тушку и начинаю объедать её, обкусывая со всех сторон. Сытно рыгнув, вытираю руки о своё раздувшееся пузо. Слегка осоловевшим взглядом, поглядываю на враз погрустневшего толстяка, и завожу неторопливый разговор.

— Ничего так мяско есть можно, чую не пропадем мы тут! — толстяк в ответ лишь сопит.

— Да зря ты отказался, — длинным ногтем, выковыриваю из зубов приличный кусок мяса, разглядев, что он достаточно велик, чтобы выкидывать, отправляю его обратно.

— Я не отказывался, — скорее всего, сквозь зубы бормочет Тумба.

— Ладно, держи, — последняя из найденных мною тушек обретает нового владельца.

Толстяк начал есть её, даже не разогревая, косясь по сторонам, он отрывал большие куски и глотал полусырое мясо, толком не разжевывая. Потянувшись, я отправился по своим делам, меня ждал моей сундучок. По дороге зашел к Джеймсу корпевшему у верстака, над своим комплектом. Он уже прообгрейдил две шмотки, чем существенно увеличил их характеристики. Внезапно его тело осветила вспышка повышения уровня, немного оторопев, он стоял в полной растерянности.

— Что случилось?

— Я новичок ремонта, ещё и опыт дали, — ответил он, блаженно улыбаясь.

— Поздравляю, — уйти он мне не дал.

— Постой Ал, у тебя ведь тоже есть комплектные вещи. Давай я их улучшу.

— Хм, — раздумываю больше для вида, и мне хорошо и сопартиец, глядишь опыт получит.

Я передал имевшиеся предметы и отправился мучить вожделенный сундук. Ещё два развалившихся топора, и ломать сундук мне больше нечем. Хороших идей у меня не было, я сидел привалившись к стене, моя левая рука покоилась на крышке, периодически я барабанил по ней пальцами.

— Сидишь тут, а там, между прочим, Скала, Наташеньку кадрит, — прервала мои раздумья Настя.

— Где? — звериный рёв спазмом перехватывает моё горло. Чужак. Моё. Уничтожить.

«Воодушевление» наполняет меня первобытной звериной мощью, сорвав с головы шляпу, я вымещаю свою злость на первом попавшемся. Настя с визгом убегает, а моей жертвой становится, не сообразивший сделать тоже самое, сундук. Столкнувшись с неразрушимым предметом, крышка пусть и неохотно, но сдаётся, сначала её поверхность покрывается небольшими вмятинами, из которых постепенно образуются трещины. Сделав еще несколько ударов, я проломил огромную дыру и заглянул внутрь. Боже мой, все мои мучения были не напрасны.

По внешнему виду меч напоминал спату, типичный одноручный клинок, длинною около метра. Сразу видно добротное оружие воина, без украшений и разных излишеств. Широкая рукоять, практически полностью утонула в моей огромной кисти. Гарда не отличалась изяществом, впрочем, мне она особо и не нужна. Для меня, меч, был несколько коротковат, но на данный момент ничего более прекрасного я не встречал. Старый ржавый меч воина, четвертый предмет для моего комплекта.

Злость прошла, чему быть, того не миновать. Отдаю Джеймсу ещё и клинок. Сам же не торопливо бреду к тому месту, где оставил Наташу. Девушка сидит там же где и была, что меня несколько удивляет. Не нахожу ничего лучшего и говорю:

— Привет, — ловлю её удивлённый взгляд.

— Привет, — веселится она.

— А как же Кристиан?

— Да пошёл, он! Не люблю самовлюбленных придурков.

— Так чего он хотел?

— Звал присоединиться к ним, но мне это не интересно, — лицо девушки морщится, как от зубной боли.

Моё сердце преисполнено радости, хочется веселиться и дурачиться как подростку. Сдерживаю свои эмоции, потому что прекрасно понимаю, физиономия улыбающегося тролля мало чем отличается от физиономии разъяренного тролля, а это знаете ли, зрелище не для слабонервных. Дабы остудить свой пыл, отправляюсь к водоему, его холодная вода освежит рассудок. Поплескаться в холодной воде удалось недолго, вскоре зубы начали выбивать чечётку, и я направился к берегу, где меня поджидали наши девушки. Под их ехидные замечания, мне и предстоит показаться на берегу, в чём мать родила.

Из воды показались мои широченные плечи. Затем массивные плиты грудных мышц. Мой объёмистый живот послужил предметом для многочисленных насмешек, особенно усердствовала Настя. Её характер не сильно изменился, как была язвой так, ею и осталась, перерождение в тёмную эльфийку даже сделало её более резкой в своих суждениях. Старая как мир шутка про пузатого мужика:

— Дядя кого ждешь?

— Автобус.

— Родишь, дашь покататься, — стены содрогнулись от девичьего хохота.

Стряхиваю воду с плеч. Оглаживаю своё достояние и бью в ответ:

— У хорошего хозяина, всё самое ценное должно стоять под навесом! — свист и восторженное улюлюканьё было мне ответом.

— Ну же! Не томи пузатенький! — выкрикивает одна из девушек, — или от холодной воды всё скукожилось и гордиться не чем?

Я на мгновение замер, ловя на себе смущённые взгляды. Всех интересовало, что же там скрыто под водой. Вздох разочарования ознаменовал появление из пучины моих подштанников, скорчив скорбные мины, девушки разошлись. Мы собираемся впятером, в перерыве между изучением новых слов я рассказываю о солидных прибавках опыта из-за роста пассивных навыков. Наташа подтверждает, у неё было то же самое, но в пылу боя она не придала этому значения. Есть время подумать, как использовать новые знания для прокачки. Ещё один, волновавший всех вопрос, о реальности происходящего мы толком обсудить не смогли. Версии разнились, а знаний и возможности объяснить собравшимся своё видение ситуации недоставало.

Для ночлега я выбрал сухой участок недалеко от костра, устилаю его полученными в качестве трофея шкурами. Ложусь и какое-то время ерзаю задом, устраиваясь поудобнее. Кто-то пытается пристроиться рядом, хотел уже было прогнать, но открыв один глаз, обнаруживаю Наташу. Примостившись, она легла на мою руку и заснула. Её запах буквально сводит меня с ума, вдыхая аромат свежескошенных трав, я проваливаюсь в забытье.

Проснулся я внезапно, среди ночи. Лежавшая рядом Наташа мирно посапывала. Тень беспокойства сжала внутренности ледяным кулаком. Стараясь не разбудить девушку, я осторожно приподнялся и оглянулся по сторонам. От дальней стены доносился мерзкий писк и чуть слышная возня. Видимо именно они разбудили меня, я вообще сплю очень чутко, любые звуки, свет или движение мешают мне.

Противный стук цокающих по камню когтей раздался где-то рядом. Протянув руку, я схватил за загривок какой-то комок шерсти. Издав громкий визг, зверек вцепился мне в палец. С проклятиями я отбросил кусучую тварь в сторону. Мгновение спустя шевелящаяся волна накрыла нас. Это были какие-то крысы переростки. Несколькими ударами я расчистил пространство перед собой. На место каждого убиенного мной зверька, тут же вставало несколько новых.