Когда начало вечереть, Рико направил гравилет по проселочной дороге, остановил его на обочине, среди обильно растущих деревьев.

Ему нужно было отдохнуть, хоть немного поспать, и главное — надо было переждать ночь, так как соваться в порт в темноте нечего и думать. А вот к утру, вполне возможно, копы немного угомонятся, будут не такими ретивыми, а быть может, если повезет, вовсе свернут поисковую операцию, решив, что подозреваемые все же умудрились свалить с планеты…

Рико откинул сидение назад, устроился в нем поудобнее и практически сразу выключился — дикая усталость и пережитые события давали о себе знать…

* * *

— Эй, приятель! Вставай!

Рико открыл глаза и некоторое время никак не мог понять, где находится, ведь засыпал в гравилете, а оказался…

Он осознал, что провалившаяся операция, бегство от копов, и затем все же удавшийся побег с планеты ему приснились, точнее были лишь воспоминанием, привидевшимся ему во сне. Рико огляделся.

Кают-компания транспортника «Креол», а над Рико навис Димм — тот самый парнишка, что помог отбиться от наемников «МЕРК».

— Что…случилось? — Рико сел на койке и потер глаза.

— Да тебя кошмарить начало. Метался на койке, орал что-то…

— Что?

— Да…я не разобрал, — ответил Димм, но ответил как-то неуверенно. Соврал — все он разобрался.

Впрочем, Рико на это было плевать — Димм явно из тех людей, которым нет дела до чужих проблем — со своими бы разобраться.

А в этом Рико собирался ему помочь. Как и себе, собственно.

— Сколько я проспал? — поинтересовался он.

— Не знаю… — пожал плечами Димм, — часов десять, точно. Вырубило тебя знатно.

— Да день выдался «насыщенным», — усмехнулся Рико, подразумевая сразу две встречи с «МЕРК».

— Это да, — хмыкнул Димм, — денек был тот еще…

— Как там наши «машинисты»? — спросил Рико. — Не бурогозят?

— Не знаю, — пожал плечами Димм, — я туда не ходил и они здесь не появлялись. Твой робот ведь их сторожит…

— О! Кстати! — Рико открыл интерфейс нейросети и проверил почту. Бабка не подвела — отчет по полной диагностике «Креола» уже ждал там. Вот и отлично, вот и будет чем заняться во время полета.

— Кофе будешь? — поинтересовался Димм, отправившийся к «кухне».

— Буду, — кивнул Рико, — и пожрать чего-то не помешало бы.

— Ну, если найду, — хмыкнул Димм.

— Ищи. Нам надо плотно подкрепиться.

— Зачем?

— Затем, что предстоит хорошо поработать.

Димм недоуменно уставился на него.

— Что смотришь? — усмехнулся Рико. — Заработать хочешь?

— Естественно…

— Ну вот, значит… Будешь помогать.

— Помогать с чем?

— Увидишь.

* * *

Димм дернул свой скаф, пытаясь заставить его сесть, как положено. Но у него, разумеется, ничего не вышло — старый, как и сам транспортник, скаф был размеров на пять больше, чем Димму требовалось, и был похож на гармошку.

Рико усмехнулся, мимоходом отметив очередную его попытку. Похоже, парень совершенно не привык находиться в скафандре. Что ж, ему предстоит пройти через многое, раз решил стать одним из тех, кто большую часть времени живет в космосе… Насколько бы ни был надежен твой корабль или станция, как бы ты ни был уверен в их прочности и долговечности, рано или поздно случится нечто, из-за чего ты едва не погибнешь. И тогда быстро приучишься либо даже спать в скафе, либо впрыгивать в него за считанные секунды при малейшей опасности…

— Так что делать будем? — поинтересовался Димм, плюнув на все свои тщетные попытки сделать скаф хоть немного удобнее.

— Зарабатывать, — ответил Рико. — Для начала проверим, что у нас происходит в реакторном отсеке.

— А чего там происходит? — буркнул Димм. — Отключен он от сети. Транспорт сейчас ведь запитан от буксира по аварийной линии…

— Это понятно, — кивнул Рико, — имел в виду, проверим, чего там ценного свинтить можно…

— «Свинтить»? — переспросил Димм. — В каком смысле?

— Да в прямом. Свинтить, а потом продать.

— Эм…

— Чего?

— А что свинчивать будем?

— Да все, что плохо прикручено, — рассмеялся Рико.

— А нас за это не того?

— Чего?

— Ну…не хотелось бы опять влипнуть в неприятности.

— Не боись — не влипнем, — усмехнулся Рико.

Это было правдой лишь наполовину.

Рико, открыв диагностический отчет, в первую очередь посмотрел, кто заказчик «Креола». Ведь кто-то же заплатил «Дуремару» и «Помидору» за то, что они оттянут старый транспортник на разборку. Если это сделала станция — это одно. Если же доставку корабля заказала одна из артелей сальвагеров — это другое…

Дело в том, что на свалку доставляли два типа кораблей — те, с которых уже нечего взять и они годятся только на лом, и те, запчасти с которых можно скрутить и сбыть за приличные деньги.

«Креол» относился ко второму типу. Хоть сам корабль был древним, как дерьмо мамонтов, за все долгие годы эксплуатации большая часть его систем, движков, и даже реактор подвергались ремонту или даже замене.

В частности, из отчетов Рико выяснил, что реактор тут стоит не родной, а с серии кораблей «Странник». Корабли эти были рассчитаны на долгие перелеты и, как следствие, на длительный период автономной работы. Реакторы неприхотливые, экономные, ремонтировались, условно говоря, молотком и паяльником, а потому были очень распространены, несмотря на серьезный, можно сказать, почетный возраст.

Аналогично и с системой жизнеобеспечения — фильтрующая система новая, регенераторы наверняка тоже с новыми «модификациями».

А раз так, то все это можно скрутить и продать.

Собственно, сальвагеры именно этим и занимались — снимали с кораблей наиболее ценные детали, продавали их в розницу или оптом. Артели этих работяг умудрялись разобрать звездолет полностью — запчасти и обшивку перепродать, остальное шло на лом.

«Креола» заказала артель сальвагеров с Бримора. А раз так, Рико решил, что здесь есть чем поживиться. И даже поверхностная проверка, которую выполнила Бабка с помощью диагностического теста, показала, что здесь действительно имеется много ценного.

И Рико решил это прибрать к рукам. Ну а чего? Сальвагеры вряд ли летали к станции и проверяли, что за корабль там находился и насколько он ценен. Скорее всего, их «контактер» увидел на аукционе новый лот и решил его забрать, так что наверняка знать, что именно на борту «Креола» есть, сальвагеры не должны.

Ну а даже если и знали — что ж, все претензии к «Помидору» и «Дуремару».

Рико и Димм добрались до отсека реактора, и Рико подошел к блоку приемнику — вертикальному кругу, похожему на шлюз.

Он открыл защитную дверь и присел, осматривая стенки.

Как он и ожидал — все пять контролеров охлаждения были на месте.

Проверить их, конечно, нельзя, но Рико надеялся, что хотя бы пара из них должны быть рабочими. Он тут же начал их откручивать и отсоединять.

Естественно, хоть реактор был обесточен, аварийная линия, запитанная от буксира, запитала систему безопасности, и все внутри «шлюза» начало мигать предупреждающими оранжевыми лампочками.

— Это что? — забеспокоился Димм.

— Система безопасности возмущается, что я тут хулиганю, — ответил Рико, — а ты давай, не стой над душой. Отключи на щитке возле входа все, и затем на энерголинии коннекторы открути.

— У меня ж нет баз знаний по электросистемам корабля…

— Но отверткой ведь пользоваться умеешь? Клемы вытащить можешь?

— Ну…да.

— Вот и займись. На! — Рико протянул Димму свой запасной мультитул.

Тот взял инструмент в руки, повертел им и недоуменно хмыкнул.

— Ну что? — вздохнул Рико.

— А как им пользоваться?

— Ты что, мультитул не видел, что ли?

— Нет…

— А говорил, что отверткой пользоваться умеешь…