В этот момент начались новости, и Рико оторвался от еды, уставился на экран.

— … убийство конгрессмена Кейна является делом рук 8-го флота, — вещала ведущая с серьезным видом, — досконально установлено, что убийство конгрессмена готовило одно из подразделений департамента контрразведки, а курировал этот вопрос один из высокопоставленных офицеров этой службы. Уже начато служебное расследование и директор департамента отстранен от руководства…

Вот оно. Все, что произошло, было лишь началом. Камушек, который своим падением вызвал целую лавину событий. Теперь уже у Рико не было никаких сомнений — все произошедшее является ничем иным, как началом атаки на 8-ой флот.

Меж тем на экране появился какой-то лощеный тип в дорогом деловом костюме, который брызжа слюной чуть ли не орал в камеру:

— … и если до этого в сторону контрразведывательного департамента сыпались обвинения в бездеятельности и разбазаривании средств налогоплательщиков, то теперь мы наконец-то убедились в том, что из себя представляет эта организация! Они не просто тунеядцы и лодыри! 8-ой флот — это ничто иное, как средоточие террористов и сепаратистов, которые спят и видят, как разрушают Ассамблею. Или, что того хуже, захватывают ее! Я уже давным-давно говорил, что необходима децентрализация! Сектора должны обеспечить себе должную защиту и самостоятельно решать проблемы. В случае, если их сил не хватит, то…

Следующее интервью было не лучше — очередной сенатор доказывал, что ВКС является просто «кнутом» правительства и применяется исключительно в качестве меры устрашения своих же граждан.

Рико все эти разговоры совершенно не нравились — лично для него все было предельно ясно: «дубли» начали воплощать в жизнь ту задачу, ради которой их и создали. Он нисколько бы не удивился, что оба «деятеля», только что мелькнувшие на экране, этими самыми «дублями» и являются. Или того хуже — это настоящие, живые люди, но из-за собственного скудоумия, из-за жажды власти, денег поддерживают идеи, которые продвигают диверсанты чужих.

После всех интервью на экране вновь появилась ведущая новостей, которая подвела итог, заявив, что корабли 8-го флота, находящиеся в секторе, отказались подчиняться приказам и улетели. Куда — неизвестно.

Главное для Рико — в новостях ни слова не упоминалось о его товарищах. Вообще ни слова. Может, им тоже удалось сбежать? Если так, то отлично. На планете все успокоится, и он сможет спокойно…

В этот момент дикторша выдала:

— Лица, совершившие убийство конгрессмена Кейна, все еще скрываются. Если вы увидите кого-то из этих людей, немедленно сообщите в полицию или свяжитесь с ближайшей базой ПСО.

На экране появились фото Рико, Либерти, Куража, Игоря Анатольевича. Фото оказались далеко не лучшего качества, но все же лица на них были легкоузнаваемыми.

Вот же черт…

Рико быстро разобрался со своей едой, покинул кафе и пошагал дальше по улице. Он планировал сделать круг и зайти на парковку с другой стороны — если в кафе его узнали, то не стоит показывать еще и тачку, на которой он уедет.

Когда он почти дошел до переулка, через который планировал добраться до парковки, рядом с ним коротко рявкнула сирена.

Он повернул голову и увидел полицейский гравилет, из которого выбрались двое в форме стражей правопорядка, направившихся сразу к нему. Рико тут же свернул в переулок.

— Г-дин, — моментально окликнули его.

Рико продолжал идти, не оборачиваясь.

— Эй, парень! — на этот раз окрик был угрожающим, и игнорировать его было нельзя — либо остановиться и повернуться, либо бежать сломя голову. Бежать от патрульных было той еще забавой, потому Рико выбрал первое — остановился, окинул копов безмятежным взглядом и спокойно спросил:

— Вы мне?

— Вам. Можно увидеть ваши документы? — спросил один.

— А зачем? — спросил Рико, уже осознавший, что от проблем не уйти.

— Предъявите свой идентификатор, — повторил полицейский угрожающим тоном, и оба копа эдак ненавязчиво положили руки на рукоятки служебных импульсников, при этом продолжая приближаться к нему.

Рико понял, что попал. Если в новостях мелькнуло его, пусть и мало узнаваемое, но лицо, то наверняка у копов, ПСО, и кто там еще их ищет, есть и другие данные, включая имя, фамилию, идентификатор.

А раз так…

Рико загрузил себе множество разнообразных баз данных, начиная от простейших вроде технических (это электрик, водопроводчик), заканчивая весьма своеобразными — к примеру, продвинутый и расширенный курс рукопашного боя, включающий в себя и методы быстрого обездвиживания, выведения из строя противников.

Шаг вперед, поворот вокруг собственной оси, и один из копов получает в челюсть удар ногой с раскрутки.

Второй выхватил оружие, но навести его на Рико не успел — тот перехватил руку, держащую импульсник, выкрутил ее, заставляя копа выпустить ствол. После чего Рико нанес удар локтем в шею, от чего коп уже и думать забыл о чем-то другом, натужно захрипел, попытался схватиться за ушибленную шею. Но Рико, заломив руку оппонента за спину, сделал подножку, уронив его на землю. Удар по затылку, и все, второй патрульный тоже вырубился.

Рико огляделся. Они были в переулке, и пока никто не заметил того, что тут произошло. Но это вопрос нескольких минут, а то и секунд — первый же прохожий, проходя мимо припаркованного полицейского гравилета, любопытства ради поглядит в переулок и сразу заметит двух копов, лежащих без сознания на земле.

Рико развернулся и бросился прочь.

По идее ему всего метров сто пятьдесят до парковки. Нужно как можно быстрее свалить остюда.

А дальше надо думать, как свалить с этой планеты…

Пока он добирался до машины, начался мелкий дождик, быстро переросший в полноценный ливень.

Когда Рико с облегчением сел в салон своего гравилета, на улице лило, как из ведра.

Так…надо подумать, что предпринять в первую очередь. Связаться с Либерти и Куражом не представялось возможным — если им все удалось, они уже далеко от планеты, может быть и в другой звездной системе. Пытаться списаться или созвониться с ними по открытым каналам нечего и думать — это позволит ищейкам вычислить и его, и их.

«Что случилось?»

Рико чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда пришло это сообщение.

Че-е-ерт! Он совсем забыл про Бабку. Робот ведь оставался на планете, в номере его отеля.

Рико быстро отбил сообщение с приказом покинуть номер и отправляться к «резервной точке».

«Резервная точка» была ничем иным, как конспиративной квартирой ВКС, точнее 8-го флота. Там должно было находиться безопасно, и главное — можно было связаться с куратором, попросить помощи.

Рико завел гравидвижки своего неприметного универсала серого цвета и заставил его медленно поплыть вперед.

Пока он добирался до места встречи с Бабкой, он вспомнил, что его куратор, Игорь Анатольевич, тоже мелькал в новостях как подозреваемый.

Черт-черт-черт…

* * *

Естественно, явочная квартира была под присмотром. Тот, кто сдал их группы, знал и об этом месте. Бабка засекла наблюдение еще на подходе, поэтому даже близко к дому подходить не стала.

Подобрал ее Рико в паре кварталов оттуда.

Когда робот сел на пассажирское сидение, он поинтересовался:

— Что будем делать?

— Пытаться сбежать с планеты, — вздохнул Рико.

— И как?

— Попытаемся добраться до грузового порта и там или влезем на какой-нибудь корабль, или договоримся с кем-то из капитанов. Авось проскочим…

Добираться до порта пришлось целый день. Рико то и дело вынужден был съезжать на проселочные дороги, так как, похоже, копов всей планеты поставили на уши.

Поднимать гравилет в воздух он опасался — так будет легче его заметить. Благо на этой планетке большая часть техники была еще колесной, а гравилеты старыми, так что оживленного движения в небе не было. Даже копы предпочитали двигаться поближе к земле, поэтому объезжать все засады и блокпосты пока у Рико получалось, хотя он и измотался за время поездки. Спасибо ныне покойному конгрессмену, родившемуся на этой провинциальной, живущей по старым правилам и традициям планете, и здесь же построившему свою резиденцию…