— Вилли! Где он? — Калем, если честно, тоже начал нервничать. По идее транспортник уже должен был появиться.

— Сейчас, сейчас! — Вилли с озабоченным, испуганным лицом принялся проверять показания сканера.

— Если ты его упустил, тебе конец! — сквозь зубы бросил Шарк. — Я не собираюсь тут торчать еще неделю из-за тебя!

У Вилли тут же затряслись руки.

Ну, еще бы — Шарк обещаний и угроз на ветер не бросал, и сразу поставил себя: еще в начале их совместного «рейда», когда Вилли неудачно пошутил, Шарк без лишних слов сломал ему челюсть, выбил несколько зубов и отправил в глубокий нокаут. Так что Шарка Вилли боялся, хотя виду не показывал и частенько огрызался. Но конкретно сейчас он не нашел, что Шарку ответить…

В этот момент на большом экране, на который транслировалось изображение с внешних камер, установленных на корпусе корабля, ярко полыхнуло, и когда вспышка прошла, все трое смогли разглядеть огромный транспортный корабль.

— А вот и он! — радостно заявил Калем.

— Ха! Готов поспорить, на его борту найдется много интересного! — оскалился Шарк.

И лишь Вилли ничего не сказал, только вытер дрожащей рукой пот со лба.

— Ну, чего мы торчим на месте? Давай к нему! — азарт уже охватил Шарка, он не мог усидеть на месте. — Калем! Чего ты сидишь? Давай уже, давай…

— Все будет, старина, — отозвался Калем, — но не спеши. На транспортнике ведь есть пушки.

— Да какие там, к черту, пушки⁈ Подлетай ближе, цепляйся, и полезли внутрь.

Калем взялся за штурвал и повел корабль к транспортнику.

Когда «Краконош» подлетел уже довольно близко, Вилли всполошился.

— Пушки! На нем пушки!!!

— Успокойся, — рявкнул на него Калем, — это всего лишь турели. Они нам даже силовой щит не пробьют.

Когда пушки начали палить, его собственная уверенность быстро испарилась. Первый же залп с транспортника снес 20% щита.

— Хм! А пушки то ничего, приличные, — просадку щита заметил и Шарк, — может, скрутим их? Они нормальных денег должны стоить…

— Слишком долго, — не согласился Калем, — мы и груз то весь забрать не сможем. Только самое ценное…

Транспортник дал еще один залп, снова просадив щит на 20%, но между залпами была большая пауза, так что сейчас мощность щита составляла около 70% и быстро восстанавливалась.

— Надо попробовать с ним поболтать, — заявил Калем, тут же включив терминал связи, и принялся вызывать транспортник.

Его пилот откликнулся сразу же.

— Я вас приветствую, — сказал Калем, едва на экране появилось круглое, красное лицо «дальнобойщика».

— Чего надо? — буркнул он.

Калем внимательно осмотрел собеседника. Необъятное брюхо, оплывшее от чрезмерного употребления пива и синтетического фастфуда лицо с огромными щеками, грязная футболка в жирных пятнах. Короче говоря, классический космический дальнобойщик. Впрочем, других в «Скуф Деливери» и не водится…

— Хочу договориться и мирно разойтись, — заявил Калем.

— Убирай пушки, вырубай «стопу» и улетай — вот тебе мое предложение! — выдал дальнобойщик.

— Нет, дружище, так не пойдет, — усмехнулся Калем, — вот тебе встречное предложение — останавливай свое корыто, отключай турели и сбрасывай груз. Вот тогда вырублю «стопу» и отпущу тебя.

— Ха! Размечтался! — хмыкнул толстяк. — Думаешь, я тебя боюсь, сраный пират? Да ваше корыто не выдержит и пары залпов, как только слетит щит, оно просто развалится!

— Хочешь проверить? — угрожающе поинтересовался Калем.

— Еще как!

— Лады, — Калем нажал на кнопку отключения и оборвал разговор.

После этого он осторожно повернул сайдстик, заставив «Краконош» «стать на крыло». Откинув защитную крышку, Калем вдавил кнопку активации орудий.

Оба рельсотрона тут же выскочили из своих ниш.

— Курсовые орудия к бою! — равнодушно сообщил механический голос.

Калем направил «Краконош» прямо на дальнобойщика и замер, дожидаясь, пока перекрестие прицела остановится на подсвеченной красным цветом турели транспортника.

И…готово!

Калем нажал гашетку, и тут же оба рельсотрона выпустили по снаряду.

Турель снесло, будто ее и не было.

Калем тут же довернул корабль, выцеливая вторую турель.

И…есть наведение!

Снова вжата гашетка, и еще один залп орудий заставил «Краконош» дернуться. Натужно заревела силовая установка, которая и так еле-еле справлялась с возложенной на нее нагрузкой.

— Накачка силового поля невозможна — недостаточно энергии в накопителе, — все так же равнодушно заявил механический голос из динамиков.

— Да и плевать, — буркнул Калем.

И действительно, это уже было не столь важно — орудий на транспортнике уже не было, отбиваться ему было нечем.

— О! Этот урод нас вызывает! — заявил Вилли.

— Сбрось, — приказал Калем, — не о чем уже с ним говорить…

Он осторожно вел «Краконош» к транспортнику, пристроился ему в хвост, взяв чуть выше.

Скорость транспортника была гораздо ниже, чем у «Краконоша», так что пираты без всяких проблем догнали его, и сейчас Калем пытался уравнять скорость, выровнять звездолет так, чтобы шлюз их корабля и шлюз транспортника оказались друг напротив друга.

Впрочем, идеально шлюз к шлюзу их ставить и не требовалось — Калем отстрелил щупы, которые долетели до транспортника, вцепились в его корпус, после чего «Краконош» начало подтягивать к транспортнику с помощью лебедок, сматывающих тросы.

— Три…два…один! Есть контакт! — заявил Вилли. — Зафиксировано! Можем вскрывать шлюз.

— Отлично, — кивнул Калем и принялся отключать движки. Теперь они, словно клещ, вцепились в транспортник, и никуда он от них не денутся. Осталось только одно — вскрыть шлюз и пролезть внутрь захваченного корабля.

Все трое тут же выскочили с мостика, добежали до центрального отсека, где на полу располагался аварийный шлюз, который пираты всех мастей частенько используют в качестве абордажного.

— Давай уже, режь! — приказал Калем Вилли.

Тот закрыл забрало на шлеме, удобнее перехватил резак.

— Да не тяни ты! Режь! И на кой черт забрало закрыл? Там есть атмосфера! — рявкнул Шарк, приплясывая от нетерпения.

Он уже был в своей боевой броне — предмете его гордости.

Облегченная версия «Рыцаря» старой модели, которую ВКС без зазрения совести списали и «выбросили» на гражданский рынок, пришлась по вкусу далеко не всем. Да, бронирование у костюма приличное, вот только маневренность совершенно никакая, да и таскать на себе весь этот доспех мог не каждый.

Шарк мог и, наверное, обожал это делать.

Он был настолько уверен в прочности и непробиваемости своей брони, что специально окрасил ее в белый цвет, чтобы его было видно издалека, чтобы, заметив его, противник сразу понимал, насколько жестко он попал.

В руках Шарк держал «АК-217», он же «Отбойник», который был столь же легендарен, как и броня, но не благодаря качеству или надежности а…скорее из-за своего уродства. Дело в том, что Шарк, не особо искушенный в моде, логике или тем более оружейной теме, решил, что на свою пушку нужно навесить все, что только можно, и тогда она станет лучше.

К сожалению, это было далеко от истины, но никто не пытался открыть ему глаза, переубедить в этом. Поэтому Шарк, когда видел, как все пялятся на его автомат, наивно полагал, что ему просто завидуют. Хотя на самом деле люди глядели на его оружие как на уродца, которого выставили напоказ — такого фрика еще поискать надо.

И действительно — коллиматорный прицел, совмещенный с оптическим, еще куда ни шел (хотя 8-кратная оптика на автомате — тот еще изврат), тактическая рукоятка тоже могла бы повысить удобство, но переделанные пулеметные сошки, огроменный уродский приклад, и главное — пестрая и броская раскраска, делавшая оружие похожим на детскую игрушку, было полным перебором. Если добавить фонарь, два ЛЦУ, блок-анализатор, который ни к чему не подключался и никакого функционала не нес, то все это в совокупности сделало пушку легендарной, причем в плохом смысле.