Вся троица держится спокойно, абсолютно уверены, что одиночка ничего им не сделает.

Хотя…а чего не опасаются, что он может попытаться сбежать?

Ага…чуть дальше, слева по коридору, торчит четвертый, неумело притворяясь, что ему ни до чего нет дела. Наверняка справа тоже имеется такой «часовой». Значит, всего их пятеро. Плохо, полноценная МТГ или малая тактическая группа, как называют такие в вооруженных космических силах, в которых когда-то служил и сам Рико.

По вооружению у троицы ничего серьезного — пистолеты в кобурах, странного вида «палки» на поясе. Наверняка или телескопические дубинки шокового действия, или какая-то подобная гадость.

— Чем могу? — спросил Рико у наемников.

— Мы ищем опасного преступника, — заявил один из них.

Видимо, эта фраза Рико должна была напугать, но он совершенно не изменился в лице.

— Поздравляю. А я тут при чем?

— Мы хотим проверить ваши документы, — закончил, наконец, фразу наемник.

— А вы вообще кто? — поинтересовался Рико.

— Мы из службы правопорядка, — заявил второй наемник.

— Службы правопорядка чего?

— Что?

— Ну, служба правопорядка станции, какой-то планеты…чего именно?

Наемник недовольно скривился.

— Что, сильно умный?

— Да вроде не тупой, — пожал плечами Рико.

— Идентификатор твой! — приказал второй, и шагнул к Рико.

Тот мгновенно отступил на шаг назад, положил руку на собственную кобуру с пистолетом.

Наемники как один повторили его действие — взялись за свое оружие. Вот что значит «вдали от цивилизации» — если система не из внутренней сферы Ассамблеи, то и законы на ней уже совсем другие — такие вот уроды могут запросто с оружием расхаживать. Впрочем, это тут не запрещено никому… Забавно, на периферии условия в этом плане куда жестче…

— Гражданин! — угрожающе начал первый наемник. — Мы должны проверить вашу личность. Отказ будет расцениваться…

— А я еще раз спрашиваю — кто вы такие, чтобы проверять меня? — зло бросил Рико. — Попробуете приблизиться — вынужден буду самообороняться.

— Ну попробуй! — буркнул второй наемник, растянув лицо в ехидной улыбке.

— Попробую, — пообещал Рико, — и тебе это, гарантирую, не понравится.

— Да ну?

— Ну да, — передразнил его Рико.

— Вы осложняете ситуацию! — пробасил первый наемник. — Если вы не предъявите свой идентификатор, мы вынуждены будем применить против вас силу.

— А я буду вынужден применить силу против вас, — нагло улыбнулся Рико, — а после этого я дождусь местных копов, и уже они пускай решают, кто тут оказывал сопротивление, кто должен был применять силу, и кто кому идентификатор должен предъявлять.

Несколько секунд наемники стояли в напряженных позах, ожидая только приказа старшего. Двоим явно было плевать на все, и они готовы были наброситься на Рико, открыть пальбу.

Третий, как раз и являющийся среди них командиром отряда (Рико вычислил его сразу — он посмышленее остальных), отдавать такой приказ не спешил. Он в отличие от своих «братьев по оружию» прекрасно понимал, что в этой ситуации они совершенно неправы. «МЕРК» — это частная шарага. Останавливать и проверять идентификаторы гражданских они не имеют права. Совершить гражданский арест — легко, да только если арест этот будет проведен не по всем правилам, или же если подозреваемый окажется не тем, кто им нужен, «МЕРК» грозит судебное разбирательство. И Рико знал, что практически всегда пострадавший у корпорации наемников суд выигрывал, а корпа вынуждена была выплачивать крупную компенсацию.

Старший понимал, что если так случится и сейчас, то компенсацию этому наглецу придется платить из собственного кармана и из кармана его бойцов, что чревато последствиями…

К тому же Рико не случайно обронил фразу про «копов». Как раз полицейской проверки он совершенно не боялся, пройдет он ее легко. А вот спокойно подчиняться наемникам было нельзя — дай им волю, и они начнут чудить. Могут избить, утащить на свой корабль и уже пинать там, или даже вовсе пытать. А потом поди докажи, что это все с ним сотворили они.

Нет, Рико таких супчиков знал отлично, и как вести себя в цивилизованных местах тоже. А в не цивилизованных…что ж, в не цивилизованных эта троица уже была бы мертва. Ну, или Рико. Он все же отдавал себе отчет в том, что не самый крутой на свете и не бессмертный. Даже на самого лучшего стрелка рано или поздно найдется стрелок получше.

— Гражданин! — меж тем заявил старший, — у нас есть основания подозревать вас в преступлении. Оставайтесь на месте до прибытия патрульных. Их уже вызвали.

Вот, значит, как. Дипломат-тактик, блин. Рико мысленно рассмеялся.

Собственно, на этом моменте можно было бы послать наемников на хрен и попытаться уйти по своим делам. Далее бы развития развивались по двум возможным сценариям: первый — его бы отпустили, однако патрульные рано или поздно нашли бы его, и уже им точно придется показывать идентификатор. Плюс копы не очень любят работать, а из-за того, что им пришлось побегать, могут забрать в отделение, и вот там у Рико могут возникнуть сложности. Все же его идентификатор — подделка не настолько качественная, чтобы выдержать полноценную проверку. И тогда…

Ну, или же второй вариант — наемники на него набросятся, попытаются остановить, начихав на все последствия и риски для себя. В таком случае все пройдет так же — Рико начнет отбиваться, прибывшая полиция для прояснения обстоятельств происшествия заберет их всех в отделение, и там…

И оба эти варианта Рико абсолютно не устраивали. Собственно, если сделать наоборот, остаться на месте, то коп прибудет на место, проверит идентификатор Рико, убедится, что тот чист, и далее претензии у него возникнут уже не к Рико, а к наемникам, которые вытащили бедолагу из теплого офиса и заставили плестись сюда.

И такой расклад Рико устраивал, так что он не сдвинулся с места, но и руку от оружия не убрал — кто их знает. Наемники, как заметил давешний пират, — народ хитрый. Могли и соврать про патрульного. Например, чтобы Рико занервничал или первым начал бы бой, или еще как-то «неправильно» себя повел.

Но Рико оставался на месте. Первым дергаться он не будет, а если что-то эдакое попробуют выкинуть наемники — их проблемы. Рико специально их игнорировал, чтобы добраться до точки, где имеется камера наблюдения. Так что доказательства того, что не он первый начал драку, в случае чего, у него будут.

Копа ждать пришлось недолго — наемник не обманул, все же вызвал патрульного.

Появился тот всего через пять минут и, судя по недовольному лицу, быть здесь он совсем не желал.

— Что здесь происходит? — сердито спросил он, обведя присутствующих взглядом из-под бровей.

Рико очень «любил» таких стражей правопорядка. Водились они на любой, даже самой занюханной станции, таскали на себе переделанную и раскрашенную в полицейские цвета тяжелую броню, а себя мнили эдакими шерифами, которые «бдят в своем городке», и плевать, что в «городке» (на станции, в смысле) имеется еще двести таких же рыл, с такой же завышенной самооценкой. В частности, вот этот экземпляр усердно работал челюстями, пережевывая жвачку, а глаза его были закрыты массивными очками-авиаторами, дешевой подделкой под старину. Явно любитель старых добрых боевичков. Вообще Рико с такими предпочитал не связываться, так как от них одни лишь проблемы, причем исключительно из-за гонора самих стражей. Но сейчас этот самый минус должен был стать для Рико плюсом. И стал.

— Мы — представители частной корпорации «МЕРК», — заявил старший наемников, — а этот человек, — кивок в сторону Рико, — является нашим подозреваемым. Мы хотим проверить его документы…

— С чего вдруг вы будете проверять его документы? — тут же стал в позу коп. — У вас на это нет никаких прав. Вы здесь никто.

— Именно так, — кивнул старший, — поэтому мы и вызвали вас.

— Я не собираюсь бегать по требованию каких-то вшивых наемников, — усмехнулся коп. — Считаете, что этот тип тот, кого вы ищете, — проводите гражданский арест и будем разбираться.