— Что это было?

— Чокто. Вот чем ещё опасно Преддверье — многие злые духи имеющие плоть чуют когда кто-то выбирается из него, и спешат туда, чтобы полакомиться добычей у которой есть сила. Чокто — один из таких. Нельзя дать ему коснуться себя жалом — если он ужалит тебя, ты станешь безумен. Такие существа чувствуют силу и стремятся к её источнику. Запомни это и будь осторожен.

— Как это сделать? В смысле, как я увижу, что снаружи?

— Ты сможешь открывать окошки из Преддверья, и смотреть в наш мир.

Меня мутило и буквально штормило и шатало как пьяного.

— Выпей, — индеец протянул мне флягу от которой пахло спиртом. — Пусть полковник думает что ты пьян. Он не должен знать о нашей тайне. А теперь пойдём в бар, чтобы он поверил, что ты пьян.

— Пьянство не самое хорошее занятие Люк, — хмуро посмотрел на меня полковник. — Будь ты моим солдатом я бы наказал тебя.

— Прошу прощения сэр.

— Но поскольку ты просто гражданское лицо, то я отправлю тебя к нашему мастеру духовного оружия — ему как раз требовалась помощь.

Мастер духовного оружия Джим Брайн оказался весёлым толстяком в форме.

— А, привет. Вот, просто рассортируй эти металлы по коробочка. Потом я буду делать из них духовное оружие для наших ребят.

Я начал раскладывать куски металлов по коробкам разглядывая их истинным зрением. Все металлы были незнакомыми. Я посмотрел на несколько слитков — что-то в них было не то. А если использовать на них нить синергии? Нить послушно прилипла к металлу как к живому человеку.

— Мастер, а это что?

— А, это? Старый родонит. Его давно пора утилизировать. Можешь выкинуть, или забрать себе.

Я внимательно посмотрел на слиток. Из одного металла я уже делал двигатель, а что можно сделать из этого? Безумная мысль мелькнула в мозгу — если он так реагирует на нити, то почему бы не сделать из него робота? Точнее куклу? Я сделаю марионетку в форме человека, которой буду управлять нитями, а она будет сражаться вместо меня — неплохая замена мечу. Без меча я могу создать всего двадцать нитей — хорошее количество для точной манипуляции.

Но тогда я стану уязвимым для врагов. Новая мысли снова мелькнула в мозгу — а что если спрятаться в Преддверье, сделать окошко в мир живых, и от туда за ниточки управлять куклой? Нити не видимы, я — в укрытии, которого не достать, всё, что увидят противники — это куклу, которая двигается сама по себе.

Попросив у толстяка немного бумаги и ручку я стал вычерчивать примерную схему куклы-марионетки.

— Привет Люк, — поприветствовала меня Кэй. — Как Такамсех?

— Я принял его предложение, как только я стану сильнее я вытащу тебя, а потом попробую спасти того духа про которого он говорил.

— Он уже научил тебя чему-нибудь?

— Он учил меня прятаться в Преддверье.

— Так быстро? Ты должно быть очень умный ученик. Скажи, зачем солдаты привели тебя? Я ведь знаю их язык и могу говорить с ними.

— Они хотят, чтобы я научил тебя другому языку. Если они поверят, что ты делаешь то, что им надо, то сбежать тебе будет проще.

— Смотри, Ходящий Через Мир Духов, если в тебя направлена атака, то ты можешь просто отправить её в Преддверье открыв его. Любой снаряд — стрелы, пули, копья, и даже чужая сила попадут туда.

— Понял. А засунуть туда живой объект я смогу?

— Сможешь. Какое-то время он будит жить там, потом начнёт растворяться, а потом погибнет — чем он сильнее, тем дольше проживёт там.

— Такамсех, можно ли управлять каким-то предметом через окно находясь в Преддверье?

Шаман посмотрел на меня с интересом.

— И да и нет. Расскажи, что ты задумал.

Я коротко описал ему свою идею с куклой марионеткой.

— Ты верно мыслишь. Подобная техника есть и у нас. Смотри.

Шаман стал покрываться шерстью, фигура стала становиться крупнее, зубы удлинились и вот уже на его месте стоял огромный мускулистый медведь.

— Это иллюзия?

Вместо ответа медведь рыкнул, а затем царапнул ствол дерева когтями оставляя глубокие борозды. Да он настоящий оборотень!

Так же плавно медведь снова стал человеком.

— Как ты это сделал?

— Ты видел, сколько в Преддверье духов животных? Я просто меняюсь местом с таким духом и напитываю его силой, давая снова возможности обрести плоть. Находясь в Преддверье я вижу его глазами, слышу его ушами, и хожу его лапами. Чем крупнее зверь, тем больше силы нужно, чтобы поменяться с ним местом и поддерживать его плоть. Поменяться с мелким зверем проще. Это и будет твой урок на сегодня.

За сегодняшний вечер я обучился морфингу научившись буквально на глазах превращаться в зверя. Пока это было сложно, и удавалось подменить себя мелким животным — птицей, хорьком или змеёй. Для того чтобы сделать такой же фокус превращаясь в медведя у меня пока просто не хватало сил. Вернувшись от шамана к себе я первым делом попробовал нырнув в Преддверье пройти к Кэй, но это оказалось невозможно — что-то в словно экранировала участок на котором стоял её сарай.

Тогда я направился в кузницу, где сегодня обнаружил родонит. Она была заперта. Вот за одно и посмотрим, поможет ли мне новая техника проходить мимо запертых дверей. Нырнув в Преддверье я сделал несколько шагов и вынырнул уже в самой кузнеце. Получилось. Действительно сильная техника. Найдя родонит и другие металлические пластины, я принялся за изготовление кривого чучела, которым планировал управлять как марионеткой.

Искомого результата удалось достигнуть только к утру, после чего из одного озорства вставил несколько перьев в получившуюся голову марионетки, сделанную из кусков дерева, металла и прочего хлама, и набросил на неё плащ. Воспользовавшись снова своей новой способностью я просочился обратно в свою комнату, после чего лёг спать.

С утра меня разбудил один из солдат:

— Вставай, лингвист — сегодня перелёт в Вашингтон!

— Такамсех! Всё пропало — меня увозят в Вашингтон, вместе с той девушкой-духом или кто она там.

Шаман неторопливо выкурил трубку. И выпустил дымок.

— Не беспокойся — всё идёт как надо.

— Как надо?

— Великий Дух этой земли именно там, куда тебя повезут — в Вашингтоне, поэтому я и выбрал тебя, зная, что тебя повезут туда. Я продолжу обучать тебя и дальше — буду приходить в сон.

— Понял.

Перелёт в Вашингтон прошёл всего за несколько часов. Сменились солдаты, которые нас охраняли — стали какие-то ещё более чванливые и надменные. До армейской части, где нас должны были разместить, добираться пришлось пешком вместе с небольшим отрядом солдат. Кэй вели так же в ошейнике, к которому добавили наручники. Кругом были прохожие, которые, не стесняясь тыкали в неё пальцем и отпускали комментарии. Вот она — сила американской демократии и толерантности.

— Сэр, могу я отойти отлить? — спросил я старшину.

— Ты что, устав забыл? — с лёгким призрением спросил меня детина с тонкими усиками.

— А я его и не знал — я гражданский, обучаю пленную языку.

Детина посмотрел на меня, сплюнул, и процедил:

— Ладно, иди, только не долго.

Когда я вернулся, то увидел, что к Кэн в наглую с похабными шуточками пристают несколько мужчин пытаясь облапать и сорвать одежду.

— Эй, вы что делаете⁈ — я перехватил руку одного из наглецов и повернулся к солдатам, которые наблюдали с безучастным видом. — Разве вы не должны её защищать?