Ох, чувствую, скоро придётся нанимать хорошего адвоката! Долго я в этом мире без убийств не продержусь такими темпами.

– Ну что, ребята, давайте веселиться! – воскликнул я.

Но ирония была лишь для того, чтобы ввести их в смятение. Люди всегда опасаются того, что не понимают. И сейчас они не видели во мне ни капли страха!

Я прикрылся родовым щитом от налетевших на меня противников слева. Три клинка со звоном ударились о магический металл, и врагов отнесло в сторону мощной магической волной.

Клинок в моей правой руке плясал, вторя бьющему в висках пульсу. Я ранил двух мужчин одним мощным ударом.

Ну и дилетанты! Они не успели даже подобраться ко мне вплотную.

Глубоких ранений я старался не наносить. Мой меч работал с ювелирной точностью. За считаные секунды я вывел из строя сразу пять противников. Двух – мечом, трёх – щитом.

Сказались годы тренировок в прошлой жизни. Старые привычки постепенно подстроились к новому телу.

А родовой щит Беловых – очень даже полезная штука. Огромный синий кристалл в его сердцевине был напитан колоссальным количеством защитных чар. Каждый, кто пытался ударить по щиту, тут же отлетал в сторону. Основной защитой служил не сам металл, а магия, которой он был закалён.

– Вы совсем спятили? – рявкнул Серебряков. – Он же один, а вас двадцать человек! Атакуйте все разом!

На меня набросились оставшиеся на ногах пятнадцать бойцов. Ох, сколько же чести в этой битве! Столько же, сколько совести у Гаспара.

– Ну, ребята, пеняйте на себя! – крикнул я.

И, крепче схватившись за щит, раскрутился вокруг своей оси. Металл выплеснул из себя поток магии и заставил весь атакующий меня отряд замереть и покачнуться.

Я решил воспользоваться их замешательством и перешёл из защиты в нападение. Мой клинок прорвался через толпу врагов. Я целился по ногам и бил эфесом меча, лишая противников возможности передвигаться и продолжать бой.

Я считал в уме. Минус один. Минус два. Минус три.

Двое особо крепких парней попытались атаковать на меня со спины. Сталь просвистела рядом с виском.

Вот же сволочи, реально убить пытаются! Таких щадить нельзя!

Я извернулся и, напитав ноги боевой магией, оттолкнулся от земли. В прыжке я шарахнул родовым щитом по врагу, и тот втемяшился своим толстым лбом в затылок своего товарища.

Минус пять.

Половина бойцов лежали на земле без сознания. Вот Серебряков и поплатился за свою скупость. Хотя я и с магами бы справился, и возможно, даже быстрее, чем с простолюдинами.

Оставшаяся десятка бойцов, тяжело дыша, взирала на меня с ужасом. Они не понимали, как такое возможно.

Даже такой толпой они не могли совладать со мной. Знали бы они, как жалко они выглядят в сравнении с учениками боевых магов, которых я выносил такой же толпой.

Сколько же их тогда было? Два или три десятка? Вот тогда действительно было жарко!

– Чего вы встали, как истуканы? – продолжал отчаянно вопить Семён Андреевич. – Да сделайте вы хоть что-нибудь! За что я вам плачу такие деньги?

Всё-то у этого уродца сходится к деньгам. Смешно даже. Я понимаю, когда человек идёт на верную смерть ради своей мечты или идеи. Но ради денег? Это мне было чуждо.

Эти головорезы лишь марионетки. И ниточки, на которых они висят, свиты из денежных купюр. А жаждой наживы меня не одолеть.

– Вы слышали своего господина, – сказал имя. – Нападайте. Хотя бы попытайтесь, что ли.

Спровоцированная мною толпа бойцов сорвалась с места и с боевым кличем рванула на меня.

Хоть я и выпил двойную порцию зелий силы, но всё же на такой бой я не рассчитывал. Мышцы уже начали ломить, а дышать становилось всё труднее и труднее. И это я ещё не вступил в бой с самим Серебряковым.

Два силуэта пронзили воздух и влетели в толпу врагов. Гаспар и Теодора выцепили по одному противнику и принялись царапать их острыми когтями. Вот молодцы!

– Теодора! – закричал Семён Андреевич. – Проклятая предательница! Я приказываю тебе остановиться!

– Теперь она служит мне, – произнёс я с ухмылкой и вступил в финальный акт побоища вслед за своими фамильярами.

Моё тело работало на инстинктах охотника. Отбил удар щитом, затем контратаковал… Но продолжал считать по старым привычкам.

Я поднял клинок над головой последнего бойца. Все остальные уже лежали в отключке.

– Пощади! – закричал он и упал на колени.

Я тяжело выдохнул и опустил меч.

– Свободен, – отрезал я, вытирая пот со лба.

Не в моих принципах бить того, кто стоит на коленях. Он ведь даже не маг!

Испуганный до смерти головорез сорвался с места и побежал прочь с парковки, которая стала для нас полем боя.

– Куда ты?! – заверещал Серебряков. – Дерись до последней капли крови, чёртов трус!

– Хватит орать, – тяжело дыша, произнёс я и вновь поднял клинок. – Твой черёд, Серебряков. Я вызываю тебя на дуэль. Во имя своего рода.

Семён Андреевич попытался что-то вякнуть, но не смог. Лишь через мгновение я понял, в чём причина его замешательства.

В пылу схватки я даже не заметил, что территорию парковки окружили зеваки. Более десятка гражданских наблюдали за этим побоищем. С соседнего квартала доносился звук полицейской сирены.

А вот это уже очень нехорошо… Надо будет не только над силой тела поработать, но и над собственным вниманием.

Приди Серебряков в одиночку, и наш конфликт вряд ли бы кто-то заметил. Но этот болван сам заманил себя в ловушку. Устроил тут такое побоище, что остаться незамеченными было невозможно.

А на людях он не сможет отказаться от дуэли. Ему слишком дорог авторитет.

– Молчать изволите, Семён Андреевич? – с ухмылкой спросил я. – Как выколачивать деньги из моего рода, похищать девочек и атаковать толпой – так вы болтать горазды! А теперь в чём дело? Неужто струсили?

Я специально выводил его на эмоции. Так он сделает больше ошибок.

– Закрой свой рот, щенок, – тихо процедил сквозь зубы Серебряков. – Не смей устраивать тут сцену.

– Сцену? Какую сцену? – как можно громче прокричал я. – Я всего лишь вызвал вас на дуэль, а вы отказываетесь!

Среди окружавших нас людей послышались шепотки.

– Я? – оскорблённо положил руки на грудь Семён Андреевич. – Да разве ж я отказывался? Клевета! Я такого не говорил. Я лишь хотел предложить иной способ решить конфликт…

– Поздно предлагать другие способы, – перебил его я. – Я уже вызвал вас на дуэль. Ваше дело – принять вызов или отказаться.

Последствия отказа он хорошо понимал – позор для всей семьи.

Семён Андреевич был готов взорваться от переполнявшей его ядрёной смеси ярости и стыда. Но держался. И выдавали его лишь раскрасневшиеся щёки.

– Что здесь происходит, господа? – из толпы зевак появился полицейский.

– Добрый вечер, офицер, – кивнул я. – Моё имя – Владимир Алексеевич Белов. Делаю официальное заявление: здесь идёт противостояние родов Беловых и Серебряковых. И сейчас оно подойдёт к кульминации. Семён Андреевич пытается определиться, хочет ли он сдаться и проиграть войну или же согласится на дуэль.

– Вы подтвердите слова Владимира Алексеевича? – обратился полицейский к Серебрякову.

Серебряков с трудом проглотил сухой ком. Он пыхтел, как разъярённый бык, пытаясь совладать со своими эмоциями.

– Да… – проскрежетал Семён Андреевич. – Подтверждаю. И принимаю вызов Владимира Белова.

Разумеется, принимаешь… У тебя теперь нет выбора, Серебряков. Ты опозоришься, если откажешь юнцу вроде меня.

Никогда бы не подумал, что юность настолько сыграет мне на руку.

Офицер достал блокнот и спешно в нём зафиксировал наши показания.

– Ваше заявление принято, Владимир Алексеевич, – кивнул полицейский и перевёл взгляд на Серебрякова. – Семён Андреевич.

Представитель правопорядка развернулся к гражданским, поднял руку с дубинкой, на конце которой сиял ярко-красный магический свет.

– Всем отойти минимум на двадцать метров от враждующих господ, – велел он. – Здесь происходит официально задокументированное столкновение рода Беловых и рода Серебряковых. Во избежание травм и ранений требую покинуть территорию парковки.