Что, если я научусь стирать магию с помощью отражения? Тогда я смогу очистить этот мир, не пролив ни капли крови. Я смогу уничтожить магию, не убив при этом никого из своих друзей и своих врагов. Бродский, Колокольцева, Ковтунов, мой брат Сергей – все будут жить, но останутся без магии.

Без магии, от которой они без ума, несмотря на все сопутствующие проблемы. Тогда и Тёмный Мир навсегда отстанет от нас со своими уродливыми фобами. Но маги на это никогда не пойдут по своей воле, и это большая проблема.

Нужно найти артефакт, что дал силу всем отражателям. Нужно разгадать шифр в книге ордена, которую хранит семья Лазаревой уже много веков. Нужно превзойти себя прошлого. И нужно много чего ещё, чтобы окончательно разобраться.

И возможно, тогда мне удастся сделать этот мир лучше, как я всегда и хотел. Чтобы никто из моих близких больше не опасался вторжения фобов…

Но всё это потом. Сейчас нужно спасти семью.

Машина подъехала к особняку Беловых.

Я бросил пару купюр водителю.

– Сдачи не надо, – произнёс я и выпрыгнул из автомобиля.

На бегу я влетел в дом. Входная дверь была сломана. В прихожей виднелись следы борьбы. На стене – кровавый отпечаток…

В гостиной слышался тихий плач мамы. Женщина сидела на коленях у дивана, на котором лежал мой младший брат Сергей.

Грудь юноши была перебинтована. Белоснежные бинты уже стали алыми от свежей крови. Опыта мне хватало, чтобы с первого взгляда понять – ранение неглубокое. Серьёзной угрозы для жизни Сергея нет.

– Володя, слава богу! – воскликнула мама. – Я не знаю, что нам теперь делать, сынок! Что нам делать?

– Успокойся, мама, – попросил я, – сядь.

Я подошёл к Сергею и оценил длину его раны. Брат был бледным, то ли от шока, то ли от потери крови, но держался в сознании.

– Сколько их было и чем они тебя так? – спросил я.

– Двое, – простонал Сергей и отвёл глаза, будто стыдился чего-то. – Они ворвались внутрь и стали требовать деньги. Само собой, нам нечего было им отдавать! Тогда они решили забрать Аню. Я схватил саблю, которую ты мне подарил и…

Сергей замялся.

– Не бойся, – успокоил его я. – Говори, как всё было. Мне важно это знать.

– Ониеё отобрали и ей же ударили меня, – с трудом сдерживая слёзы, прошептал брат.

Я прекрасно понимал, откуда в его голосе эта горечь. Не из-за боли или страха. А от беспомощности. Сергей винил себя за то, что не смог своими силами спасти Аню.

– Ты сделал всё, что мог, – сказал я. – Правильно сделал, что не стал использовать магию. Тогда бы они тебя убили.

– Я использовал магию! – воскликнул Сергей. – Я укрепил кожу защитной оболочкой, но всё равно не смог им противостоять!

– Погоди… – прошептал я, резко осознав, что на самом деле случилось.

Клинок не должен был даже поцарапать укреплённую магией кожу Сергея. Если они смогли нанести такую рану сквозь магическую броню, значит, всерьёз пытались убить моего брата. Сволочи хотели зарубить его саблей, которую я же ему и подарил!

Гнев заполнил всю мою душу, но я изо всех сил старался не отдаваться ему. Нельзя было терять здравомыслия, иначе Анечку точно уже никто не спасёт. Это моя задача, и я должен с ней справиться любой ценой.

– Кем были эти люди? Кредиторы? У кого конкретно занимал деньги наш отец? – спросил я.

– Серебряковы, – тихо всхлипывая, произнесла мама. – Ваш отец поначалу водил дружбу с графом Серебряковым. А потом… Не знаю, что конкретно произошло между ними, но Алексей задолжал им тридцать тысяч рублей. И они хотят, чтобы все эти деньги мы вернули сегодня же ночью!

Мать снова принялась рыдать.

– Адрес! – потребовал я. – Они оставили адрес?

Мама трясущимися руками протянула мне клочок бумаги. На ней была указана улица и номер дома. Я быстро прикинул расстояние и понял, что место встречи не так уж и далеко. В трёх-четырёх кварталах от дома Беловых.

– Ждите здесь, я иду на встречу с этими Серебряковыми. Вернусь с Аней до рассвета, – сказал я.

– Стой! – крикнул Сергей и попытался подняться с дивана. – Я пойду с тобой.

– Ага! Как же! С ума, что ли, сошёл? – я силой положил брата обратно на диван. – Лежи и не дёргайся, пока рана не разошлась. Почему вы до сих пор не вызвали лекарей?

– Они запретили, – ответил Сергей. – Представители Серебряковых сказали, что убьют Аню, если мы обратимся в полицию или к лекарям. Они запретили нам вообще с кем-либо связываться, кроме тебя и отца!

– Эти идиоты всерьёз думают, что наш папаша выходит с нами на связь? – воскликнул я. – Сильно сомневаюсь, что он вообще до сих пор жив.

– Почему ты не хочешь взять меня с собой? – обиженно спросил Сергей. – Я ведь… Я ведь вообще ничего не смог сделать! Какая от меня польза этой семье?

– Ты сделал всё, что мог, – успокоил его я. – А пользы от тебя действительно не будет, если ты погибнешь по дороге к Серебряковым. Если действительно хочешь мне помочь, Сергей, позволь мне взять твою саблю. Она пролила недостаточно крови.

– Володя, что ты такое говоришь?! – испугалась мама. – Не надо, не смей драться с ними. Они же и тебя…

Я поднял саблю, на которой всё ещё блестели капли крови моего брата и убрал её в ножны.

– За меня не беспокойтесь. К утру Аня будет дома. Даю своё слово, – сказал я и быстрым шагом направился к выходу.

Мне было больно смотреть на то, что наш отец и Серебряковы сделали с семьёй Беловых. Нас превратили в жалких бедняков, которых может зарубить любой желающий. И это – дворянская семья? И это я ношу титул графа? Довольно унижений.

Сегодня моя семья будет отомщена!

Пусть во мне не осталось ни грамма отражения, пусть моё тело изношено после схватки с Мясниковым. Но я ещё не разучился пользоваться старым добрым холодным оружием.

Было время, когда я побеждал боевых магов, используя лишь свои собственные силы. Отражение – лишь инструмент. Настоящая угроза – сам отражатель.

Я решил, что вызывать такси – пустая трата времени и денег. Ждать буду дольше, чем идти.

На своих двоих я добрался до поместья Серебряковых чуть больше, чем за полчаса.

У массивных металлических ворот меня встретили двое мужчин в строгих чёрных костюмах. Их глаза мне рассказали о многом. Я ни с чем не спутаю взгляды убийц. Эта парочка явно не из знати. Обычные наёмные головорезы. И интуиция мне подсказывает, что именно они хозяйничали в нашем доме.

– Кто такой? – спросил меня один из них.

– Владимир Белов, – ответил я. – Быстро ведите меня к главному.

Охранники переглянулись.

– Граф Серебряков ждёт тебя, Белов, – усмехнулся головорез и приоткрыл ворота. – Только оружие придётся сдать.

Он потянулся за моей саблей, но я резким движением отбил его руку и наполовину достал клинок из ножен.

Охранники потянулись за своим оружием.

– Ты совсем обозрел, щегол?! – рявкнул охранник.

– Одно неловкое движение – и я срублю вам обоим головы, – произнёс я.

Охранники переглянулись. И залились хохотом.

– Да ладно? – загоготал головорез. – Так же срубишь, как и твой брательник? Он, кажется, даже угрожал нам тем же самым.

– Так это вы двое ранили моего брата? – спросил я, не отпуская рукоятки клинка.

– Ну, допустим, – ухмыльнулся охранник.

– Кто из вас это сделал?

– Я это сделал! – рявкнул мужчина и шагнул на меня. – И что ты мне сделаешь?

– Как тебя звать? – перебил его я.

– Какая тебе разница?

– Я задал тебе вопрос, – терпеливо повторил я. – Назови своё имя.

– Дима, – представился он. – И что тебе это дало? Впишешь в тетрадочку своих личных врагов?

Охранники вновь рассмеялись.

– Око за око, Дима, – произнёс я и молниеносным движением руки рассёк грудь этого мерзавца.

Он не успел даже ухватиться за свой клинок. Я действовал с ювелирной точностью. Рана такой же длины и глубины, как и на теле моего брата. Убивать этих отбросов нет никакого смысла.

Второй охранник потянулся за оружием.

Резким движением руки я шарахнул рукоятью по лбу уцелевшего охранника, а затем вырубил раненного ударом локтя.