– Давай, Белов! Атакуй! И я заставлю тебя встать на колени! – со всей яростью воскликнул Павел Мясников, взмахнув перед собой родовой саблей.

Но мои мысли были уже совсем не о дуэли. Какой подонок посмел поднять руку на мою семью? Ранили Сергея, забрали Аню… Всё только начало налаживаться, и снова чёрт знает кто вставляет нам палки в колёса.

И всё дело в отцовском долге. Если бы этот безответственный урод не бросил семью с кучей долгов, Аня сейчас была бы дома – в безопасности.

– Ты смеешь меня игнорировать? – рявкнул Павел. – Владимир Белов, я к тебе обращаюсь! Ты готов к дуэли или нет?!

– Готов, – коротко ответил я. – Если хочешь выжить, показывай всё, на что способен.

Неожиданно для себя я понял, что инстинкт охотника отступил. Голос в голове больше не вопил о необходимости убить Мясникова. Что это значит? Моё беспокойство о безопасности семьи вытеснило устоявшийся инстинкт?

Мне лишь хотелось как можно быстрее разделаться с Павлом и направиться домой – спасать Аню.

Сейчас каждая минута была дорога, но и уйти просто так я не мог. Пять минут. Большего Мясников не стоит!

Я сжал саблю в руках и сделал шаг вперёд, навстречу Павлу. В воздухе завибрировала магия крови. Мясников попытался остановить кровообращение в моей голове, но я моментально отразил атаку обратно в него же самого. Павел схватился за лоб и пошатнулся. Свою собственную кровь он быстро привёл в порядок, но сам факт того, что я отразил в него его же магию, поверг Мясникова в шок.

– Что такое, Павел? – изо всех сил, ударив по его клинку, воскликнул я. – Не нравится вкус собственной магии?

Времени на эту дуэль у меня совсем не было. Нужно было срочно заканчивать бой и уходить.

Павел ускорил ток своей крови, укрепил мышцы рук и замахнулся. Я рубанул клинком в ответ. И в этот момент Павел допустил свою главную ошибку.

Он вложил в удар слишком много силы, хрупкая родовая сабля треснула и раскололась надвое от столкновения с моим клинком.

Шикарный клинок явно был не предназначен для ближнего боя. Могу поспорить, что Павел им даже ни разу не пользовался. Сплошная показуха!

Осколки оружия разлетелись в разные стороны. Я рывком сократил расстояние между нами до нуля и схватил Павла за плечи обеими руками.

Направил все силы на один-единственный удар!

Я заблокировал его магию. Каналы моей силы распахнулись на полную мощность и ударили Мясникова огромной дозой отражения. Я почти опустошился… Но выигранное время того стоило!

Я не планировал выплеснуть такой поток сил. Если уж на то пошло, вообще не ожидал, что на моём нынешнем уровне получится создать такое мощное отражение.

Но оно и к лучшему. Хватит с меня его выкрутасов. Пусть этот избалованный идиот почувствует, каково это – быть обычным человеком! Хоть и на время. Ведь нельзя навсегда отобрать у колдуна дар, иначе бы и ордена моего не было.

Частичка моего отражения ворвалась в его магические пути и посеяла там свою «скверну». Я был жутко вымотан, весь организм трещал по швам, но я заблокировал магию Мясникова на несколько недель. Я не делал такого очень давно. Видимо, медитации дали свои плоды.

Странно, похоже, это тело имеет огромный потенциал к развитию отражения. В прошлой жизни я наращивал мощь куда медленнее!

– Что ты наделал… – прошептал Павел, глядя на уничтоженный мною родовой клинок Мясников. – Что ты наделал?

Павел с криком бросился на меня и попытался ударить всем запасом маны. Но магия крови не послушалась. Павел замер в метре от меня, осознав, что колдовство его подвело.

И тогда я изо всех силврезал ему в челюсть. Мясников отлетел на несколько метров и потерял сознание. Из его кармана выпал ключ с цифрой «шесть».

Нескоро он сможет вновь пользоваться своей магией.

Зрители затихли, а затем взорвались неистовым ликованием. Дворяне аплодировали мне так, будто я подарил им бесплатный билет на зрелищное представление. Но ничего зрелищного в нашей дуэли не было. Я уделалМясникова меньше чем за минуту. Хотя давал себе пять… И довёл себя до состояния полного истощения.

– Заканчивайте, – грозно сказал я. – Больше такого бардака в Закрытом Клубе не будет. Веселье на сегодня окончено. Клуб закрывается по техническим причинам. Работа возобновится через двое суток.

– И-извини! – воскликнул молодой человек из толпы. – А можно я заберу назад свою саблю?

– Да, спасибо, онамне верно послужила, – кивнул я и отдал студенту его оружие.

Парень с трепетом обхватил пережившую бой с Мясниковым саблю и закричал:

– Моей саблей победили самого Павла Мясникова!

В Закрытом Клубе вновь воцарился бедлам. Я быстрым шагом подошёл к своим соратникам.

– Как ты его! – хлопнул меня по плечу Бродский.

– Володь, что-то случилось? – взволнованно спросила Колокольцева. – На тебе лица нет.

– Случилось, – кивнул я. – Проблемы с семьёй. Оставляю всё на вас. Николай, тащи Ковтунова в лазарет. Юля, доверяю тебе и Марии закрыть клуб на ключ, когда все уйдут. Мария!

Я позвал сестру Мясникова. Та вздрогнула. Она до сих пор не могла прийти в себя после столь насыщенного вечера.

– Да? – спросила она, всячески стараясь скрыть своё напряжение.

– С твоим братом всё будет в порядке. Оклемается, – сообщил я. – Как и договаривались, теперь ты – моя правая рука в этом клубе. Можешь отказаться и уйти с братом. Твоё право.

Мария думала недолго. Видно, что этот выбор давался ей нелегко.

– Достаточно с меня его тирании, – произнесла она. – Я с тобой.

– Предательница! – крикнул Погребицкий. – Собственного брата…

– Заткнись, – смерив барона грозным взглядом, произнёс я. – Бери с Великановым своего предводителя и валите отсюда. Задержитесь хоть на минуту – и я сделаю с вами то же самое, что и с Павлом.

Разумеется, я блефовал. Эта атака истощила меня настолько, что я бы даже Бродского сейчас не смог бы победить. Но моих слов было достаточно, чтобы довести Погребицкого до тряски в коленях.

Барон подбежал к телу Павла и подхватил его за руки.

– Чего стоишь?! – крикнул он Великанову. – Помогай!

Весь покрытый синяками после сражения с Ковтуновым, Великанов поспешно подхватил ноги Павла. И вся троица покинула Закрытый Клуб. Навсегда.

– Я не буду с ней работать! – указав пальцем на Марию Мясникову, крикнула Колокольцева. – Ни за что в жизни!

– Ну-ка, цыц! – крикнул я. – Наши сложные взаимоотношения с Марией будем обсуждать позже. Она знает, как работает клуб. Пока что я оставляю её за главную. Таков был уговор. Всё, ребят. Рассчитываю на вас. Я побежал.

Больше оставаться в Закрытом Клубе я не мог. Бегом я покинул секретное подземелье, проскочил мимо библиотечных полок и вырвался на улицу.

Поймав первое попавшееся такси, я рванул к особняку Беловых.

Ситуация накалилась до предела. Я еду спасать свою сестру будучи абсолютно обессиленным. Единственное моё оружие – слово. Ничего другого проклятым кредиторам я противопоставить не смогу.

Достаточной суммы у меня сейчас нет, а отражению предстоит длительная перезагрузка. А Аню нужно спасти любой ценой. И это ещё неизвестно в каком состоянии Сергей. Мать сказала, что эти ублюдки его ранили! Такого я точно не прощу!

Вот же дьявол, рано или поздно меня доведут до убийства!

По дороге к особняку я долго смотрел на огни ночного Санкт-Петербурга и думал. Мои мысли метались между семьёй и целью ордена.

Похоже, всё-таки есть другой способ исправить этот мир. В прошлой жизни я сильно развил своё отражение, но в этом теле мощь наращивается в десять раз быстрее. Не знаю, откуда у бывшего Белова такой антимагический потенциал, но факт остаётся фактом.

Я могу достичь куда большего. И…

Что, если я научусь запечатывать магию не на день и даже не на неделю?

А навсегда?